— Что? — возмутился до глубины души обиженный наглым приятелем Марк.

Мда… Обвинить Марка в попытки массового отравления, после того как он пятнадцать минут придирчиво исследовал каждый грибок и с маниакальной тщательностью отбраковывал червивые!

Чего в Сайки напрочь отсутствовало, так это стыд и совесть!

— Когда-нибудь Марк так приправит твой ужин, Сай, что всю ночь будешь перерождаться в ближайших кустах, — предупредил Смек.

— Злить Марка доставляет мне такое удовольствие… Буду надеться на свой крепкий желудок и наличие кодекса поваров!

— Мечтатель… — фыркнул обиженный Марк и принялся тщательно размешивать уже готовый суп.

В такой приятной компании мы сначала отобедали, а потом и просидели до самого вечера. Сайки шутил и всячески подкалывал Марка. Тот в свою очередь злился и метко кидал в него шишками. Гром тихонько, так чтобы слышала только я, продолжал едко комментировать дружеские нападки приятелей.

Шоу и Смек, особо в перепалку не вмешивались, периодически уходили в лес на разведку.

— Принцесса… — делая перерыв в веселой юмористической схватке с другом, начал было Марк и был грубо прерван.

— Марк! — деланно возмутился Сайки. — Конспирация!

— Эй, конспираторы! — крикнул с противоположного конца полянки Гром. — Джамбо прислал весточку. Они будут завтра на рассвете, поэтому придется перетерпеть ночь в лесу…

Все почему-то посмотрели на меня. А я что в походы, что ли не ходила? Я ж не какая-то местная избалованная и капризная светская леди! Марию Королек ночевкой в лесу рядом с всего-то мега ужасным и опасным Сколом не напугаешь! Но это конечно про себя, а вслух:

— Ну, надо так надо! — покорно киваю, сосредоточенно поджаривая хлебушек над костром.

Раздался слаженный облегченный выдох. Вот что значит слаженный мужской коллектив! Интересно, а остальные вещи они тоже абсолютно синхронно выполнять умеют?

— Сайки… — хрипло позвал весельчака Шоу, и я с интересом повернула голову в его сторону. Просто на моей памяти мужчина с едва заметной сединой в черных волосах заговорил впервые.

— М? — пользуясь моментом и перехватывая мой хлебушек, ответил парень.

— В лесу свежие следы небольшой стаи оленей и среди них есть парочка раненых… Стая прошла рядом…

— Хм… Ожидаем в гости хищников? — перекидывая из руки в руку горячий кусочек, уточнил Сайки. — Стандартная защита подойдет?

— Вполне, — ответил вместо Шоу командир группы и продолжил: — Защита — это хорошо, но дежурных все-равно выставим. На случай если Джамбо или кто-то другой нагонит нас раньше.

— Я встану первый, — вызвался Гром, пользуясь молчанием остальных воинов.

— Хорошо, — кивнул Смек. — Вторым встанет Сайки, потом Шоу. Я дежурю на рассвете. Вопросы?

— А почему Марк не дежурит? — деланно возмутился Сайки.

— Ты бы еще принцессе вахту предложил!

— Мари, — тут же повернулся ко мне парень, — хочешь подежурить вместо меня…

— Сай, заканчивай! — строго приказал командир. — Принцесса ночью спит и набирается сил, Марк встает на рассвете и готовит завтрак. Но, если ты хочешь, то можешь приготовить сам…

— Нет! — в один голос ответили за Сайки остальные.

Парень от возмущения даже встал и выпятил грудь вперед:

— Эй! Ну подумаешь в прошлый раз каша сгорела! Это когда было-то!

— Она не просто сгорела, — разоткровенничался Гром. — Этот кулинарный вредитель умудрился сделать нечто нереальное! Снизу каша была с приятной горелой корочкой, сверху была недоварена, а в середину, где крупа более-менее сварилась, он умудрился пересолить!

Сайки надулся, сел и тут же отобрал у меня второй кусочек горячего хлеба, ссылаясь на то, что такое горе и предательство надо срочно заесть.

А я — улыбаюсь и вспоминаю Аську. Лучшая подруга детства тоже отличалась поразительными талантами в порче продуктов. Один ее пирог с сыром чего стоил. Полдня потом в туалет по очереди бегали…

— У вас просто нет вкуса! — предпринял попытку защититься Сай, недовольно посматривая на друзей.

— Конечно, — согласно кивнул Гром. — Поэтому пусть готовит Марк.

Мы посидели еще пару минут, пока не раздался четкий приказ:

— Укладываемся!

Все дружно встали и начали заниматься приготовлениями ко сну. Все кроме меня, я осталась сидеть и ностальгировать, гипнотизируя оранжево-желтое пламя костра.