Ту книгу я все-таки прочитала, не потому что была послушной девочкой, а потому что написана она была очень просто и интересно. К тому там были роскошные картинки!

К несчастью, в свое время мне так и не удалось применить навыки дрессировки, описанные автором. Цезарь оказался все-таки скотиной и, рванув на прогулке за симпатичной болонкой, домой больше не вернулся. Но теперь, глядя на симпатичную лошадку, где-то в глубинах души просыпался один из братьев Запашных.

— Она смирная? — толкаю мальчишку в бок.

— Смирная, вот только дурная на всю голову! — выдал с потрохами несчастное животное Тимка.

— А поподробнее!

— Вон вчера весь табун выгнали около леска пастись. Не прошло и трех минут, пастухи волков заметили. Все лошади как лошади в кучу сбились, а эта стоит и травку спокойно щиплет. Ну не дура? — возмутился Тимка.

— Судя по тому, что жива осталась — не совсем!

— В том то и дело! Нет, бы как всем нормальным лошадям испугаться и убежать, она начала волков копытами бить.

— И…

— Что и? — возмущенно подпрыгнул на перекладине мальчишка. — Волчья шкура теперь у нас на полу валяется! Воняяяет жутко!

Неудачница подняла голову и, задумчиво пережевывая травяную жвачку, заглянула мне в глаза. Вам когда-нибудь смотрели в душу? Пораженная, я даже пропустила тот момент, когда умненькая лошадка подошла ближе и ткнулась мягкими губами мне в руку. Мгновение и в голове тут же начал выстраиваться коварный план по выживанию.

— Тимка! — поглаживая лошадиную морду, хитро улыбнулась я мальчишке. — В чудеса веришь?

— Когда как… — пожал плечами он.

Спрыгнув и похлопав на прощание лошадку и вдохновителя по спине, заявляю:

— Я ее покупаю! Завтра приводи к усадьбе.

— Зззачем? — почему-то сжался мальчишка.

— Как зачем? Продавать, а точнее передавать в хорошие руки!

Махнув, озадаченному Тимке на прощанье ручкой, я нырнула в людской поток, плавно текущий среди рядов. В голове был дурной, глупый, но план! И только от этой мысли уже было как-то спокойнее.

— Не верю своим глазам! Это ты?

Передо мной вырос непримечательный мужичок. Осторожно киваю, так на всякий случай, и с ожиданием смотрю на незнакомца. Может сейчас скажет что-то и прояснит ситуацию.

— Отец знает, что ты жива?

— Вроде да, — осторожно соглашаюсь. — Но что-то не слишком рад этому…

С подозрением оглядываю незнакомца. Выглядит неброским и скромным: невнятный голос, типичная внешность, простая одежда. И как такой мог лично знать, а главное узнать во мне принцессу Мари? Может чего-то не то мне Сеня про эту мелкую подставлялку рассказал?

— Правда? — продолжил ставить меня в затруднительную ситуацию мужчина. — Хотя… У него же важное назначение. Ты должна понимать, что теперь он распоряжается своей судьбой только наполовину.

— Он же король! Что может быть выше его власти?

— Закон! — мужчина особенно подчеркнул это слово, а потом сделал вообще непонятную вещь — коснулся мочки моего правого уха и прошептал: — Лети легко, Соколенок!

После чего мужчина оставили меня в покое, и каким-то непостижимым образом умудрился пропасть среди трех одинаковых прилавков…

Пожав плечами, развернулась и пошла в сторону усадьбы. Мозговой штурм привел меня только к одной здравой мысли: «В этом мире выживают хитрожопые». Поэтому настало время срочно такой становиться!

— Мужики, есть разговор! — с ходу начала я, пока те самые мужики не взяли себя в руки и не посадили одну зарвавшуюся девчонку под замок. — Ты, Суровый, — поворачиваюсь к руководителю и главному телохранителю. — Ммм… Джамбо?

Мужчина осторожно кивнул, такими недоверчивыми глазами осматривая мой скромный прикид, что захотелось покраснеть. Но я вместо этого обнаглела:

— Джамбулик, меня тут завтра пристукнуть хотят. Причем подсуетился родной и любимый папулик.

Мужчина замер и недовольно обвел глазами всех, присутствующих в комнате. Небось надеялся по реакции определить того дурака, кто мне информацию слил. Подозреваю, сегодня Джамбо будет беседовать с кадрами, причем очень душевно.

— Эй! Прошу не отвлекаться! — щелкаю пальцами перед его лицом, — Я так полагаю у вас четкие инструкции о моей транспортировки… в живом виде. Так?