Встаю и, решительно сняв с ноги сапог, начинаю колотить в двери:

— Изверги! Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет! — ору, что есть сил. — Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите! У-жин! Уу-жин!! Ууу-жин!

Утро я встретила на яблони.

Креативненько правда?

К несчастью моя попа, восседающая на ребристой и жесткой поверхности, никак не могла этого оценить. Руки, вцепившись в ветку и мелко подрагивая от напряжения, тоже не разделяли романтики, и любоваться бесподобным алым рассветом отказывались.

И кстати зря! Рассвет был действительно прекрасен… Будь рядом со мной на ветке философ или поэт они подобрали бы лучшие слова, но помимо меня на яблоню садились только пугливые птички. И почему-то я стеснялась пригласить их к себе в компанию созерцателей.

— Какие странные яблочки выросли в королевском саду… — задумчиво произнес кто-то снизу, отрывая меня от слияния с природой матушкой.

Замираю, стараясь еще больше вжаться в ветку и сделаться незаметной. Не помогло, потому что снизу раздалось уже более громкое и требовательное:

— Что вы там делаете?

А что я могла ответить? Что полезла на аномально высокую и ветвистую яблоньку и, несмотря на весь многочисленный опыт в подобном род деле, застряла на дереве? Пфф… я вас умоляю!

— Под птиц мимикрирую! — сдерживая рвущиеся слезы, и, не желая признавать поражение, рявкнула: — Скоро на юг полечу!

— Аааа… Ну тогда ладно!

Раздался шелест травы, видимо свидетель моего неудачного воровства королевских яблочек, собрался свалить куда подальше, пока его в соучастники не записали.

— Стой! — перспектива просидеть на ветке до самой помолвки, испугала чуть больше, чем высота. — Ты куда пошел!

— В конюшню.

— Какая конюшня!!! — испугалась я. — А кто будет девушку спасать?

— Пожалуй, лучше перепоручить это ответственное задание кому-нибудь более достойному, — откровенно потешаясь надо мной голос снизу. — Вот прекрасный эльфийский посол на эту роль сгодиться.

Я негодующе фыркнула:

— Да быстрее бетмен примчится!

— Кто?

— Некогда объяснять! — заорала я, отчаянно сжимая ветку. — Соскальзываюююю!!!

Поздно! Бессердечный закон притяжения в сочетании с законом подлости сделал свое дело. Пальцы не выдержали, попа не усидела, и, зажмурившись от страха, я полетела вниз.

— Вот так счастье привалило! — прокомментировал кто-то мне прямо на ухо.

К моему удивлению столкновения с землей не последовало. Зато в области спины и коленок возникли новообразовании в виде чьих-то рук.

Приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на незнакомого конюха, который так вовремя меня поймал. Экземпляр мужского вида попался чертовски хорошим.

Черные волосы, выразительные темно-коричневые глаза, в обрамлении темных ресничек и с едва различимыми солнечными пятнышками внутри.

Идеальные губы, растянутые в задорной улыбке так и манили к себе прикоснуться. Белая рубашка со свободной шнуровкой, выгодно подчеркивала смуглую кожу и завершала образ идеала.

С такой внешностью только в клубничке сниматься. И сюжет с лету (и я не свой полет с дерева имею в виду) придумать можно: молодой конюх крутит роман с влиятельными женщинами королевства.

Кстати, а вот такой кулон с синим камнем, больше подошел бы элегантной девушке и скорее всего ей когда-то раньше и принадлежал. Возникло даже смутное ощущение, что я уже видела его на ком-то…

— Кмх… — попытался ненавязчиво привлечь мое внимание мужчина.

С осмотром я как-то позабыла, что все еще нахожусь в его сильных руках и пора бы вернуть с небес. Даже не сомневаюсь, что крепкому и здоровому конюху держать меня не составляло труда, но все-таки неудобно! Я же девушка приличная и без пяти минут как помолвлена, между прочим.

— Здрасси! — вежливо выдавила «без пяти минут помолвленная», стараясь поменьше заглядываться на мужчину. — А верните меня на землю, пожалуйста.

— Легко!

Мужчина, коварно улыбаясь, разжал руки.

Мое тело, с громким визгом, пролетело разделяющий нас с поверхностью метр и обрушилось на травку под деревом. Прощайте воздушные замки об идеальных самцах, и да здравствует суровая действительность.

— Благодарствую, — встаю с кислым выражением лица и незаметно потираю ушибленные места, стараясь не шипеть от боли чересчур уж громко.