– Ты стрелял первым? – поднявшись, он взглянул на Егора.

– Я, но…

– Никаких но, – отрезал Митрич, – это медведь наш.

– Давай делить, – наконец предложил якут.

– Я даже не знаю, как тебя зовут и откуда ты, – покачал головой Митрич.

– Боотур его зовут, – промолвил флегматичный, но меткий Сэсэн, который, скрипя снегом, тоже подошел к туше.

– А меня Митричем кличут, но делиться я не буду.

Якуты озадаченно переглянулись.

– Может, правда, поделимся, – прошептал на ухо Митричу Егор, удивляясь его несговорчивости.

Тот отрицательно покачал головой.

– Мы к Ланаху приезжали, – сказал Боотур, – на охоту пошли, медведя убили, а ты говоришь, что он твой.

Якут неодобрительно покачал головой в собольей шапке, низко надвинутой на лоб.

– Ланах, говоришь? – недоверчиво сузил глаза Митрич. – А откуда я знаю, что не врешь ты?

– Он сам по лесу ходит, – Сэсэн покрутил корпусом, обозревая окрестные заросли березы, – тоже этого медведя выслеживал. – Ла-на-ах! – сложив ладони рупором, позвал он.

Боотур тоже приставил руки ко рту и закаркал, как ворон. В ответ ему понеслись легкие, словно чиркающие воздух стальным пером звуки.

– Крачка, – сказал Митрич. – Значит, Ланах идет.

Наклонившись к Егору, он объяснил, что крик крачки – позывной Ланаха. Крачка на зиму улетает, так что голос Ланаха ни с чем в зимнем лесу не спутаешь. Да и потом, птица эта, разновидность чайки, живет в пойме.

– Ланах и тетеревом, и куропаткой кричать может, но предпочитает крачку, – добавил он.

Действительно, минут через десять дрогнул кедровый стланик и вышел Ланах в сопровождении молодого якута, ведущего под уздцы лошадь, запряженную в небольшую волокушу. На Ланахе была медвежья шуба и кунья «монголка» с хвостом, на ногах – неизменные торбаса. Седые волосы Ланаха снежными нитями падали на густой коричневый мех шубы. Их льдистая белизна резко контрастировала с черными щелками-глазами на его широком скуластом лице.

– Рад тебя видеть, Ланах, и сына твоего тоже, – дружески обратился к якуту Митрич. – Здравствуй, Тыгын!

Молодой якут в волчьей шубе и песцовой ушанке улыбнулся, Ланах же изобразил на своем иссеченном глубокими морщинами лице недоумение. Он обвел вопросительным взглядом присутствующих и спокойно воззрился на медведя.

– Поделить не можете? – проницательно сказал он.

– Видишь ли, оба этих воина, – с добродушной усмешкой стал объяснять Митрич, – стреляли в зверя одновременно. И оба выстрела достигли цели.

– Но Сэсэн попал зверю в глаз, не хотел шкуры портить, – вставил Боотур, – а этот стрелок, – посмотрел он на Егора, – в шею попал, попортил немного…

– Я не знал, кто эти люди, – продолжил с улыбкой Митрич, – но если это твои гости, как они говорят, то я уступаю медведя.

– Делим поровну, – решил Ланах.

– А шкуру? – сверкнул глазами Боотур.

– Он сестре хотел шубу сделать, – снисходительно пояснил Ланах. – Хотя теперь о девушке заботиться должен мой сын.

– Шкура мне не нужна, а вот жир и мясо, – хитро улыбнулся Митрич.

– Хорошо, – уголки словно выточенных из камня, плоских губ Ланаха чуть заметно дрогнули.

Улыбка старого якута поразила Егора своей отрешенной умиротворенностью. Словно он не добычу делил, а слушал «Олонхо«.

Якуты и Митрич взялись за дело. Сначала они сняли шкуру с убитого зверя. Спустили кровь. Потом принялись делить мясо, ловко орудуя большими охотничьими ножами. Митричу досталась большая часть. Он деликатно отказался и ограничился половиной. Якуты погрузили мясо на волокушу.

– Помочь тебе? – спросил Ланах.

– Нет, Ланах, мы сами справимся. Этот гад у меня вчера козу задрал, – пожаловался он.

– Теперь он мертв, – с философским видом отозвался Ланах. – У нас завтра праздник, Тыгын женится.

– Свадьба?

– Нет пока. Родители жениха знакомятся с невестой. Это сестра Сэсэна. Красавица, – с довольной улыбкой произнес Ланах.

Щеки Тыгына порозовели.

– Я пришлю завтра Тыгына за вами, – сказал Ланах так, как будто визит Митрича и Егора в улус был делом решенным.

– Завтра? – сдвинув шапку, почесал шею Митрич.

– Ты должен приехать. И гость твой, охотник, тоже, – спокойным звучным голосом произнес Ланах.