Тот орал как резаный, видя, что добыча уходит у него из-под носа.

– Бандиты, преступники, – дико кричал он, – всех засажу за решетку. Будете у меня землю жрать, сволочи!

Получив удар под дых, он согнулся пополам и замолчал, хватая ртом морозный воздух.

– По машинам, быстро, – скомандовал Карагодин, не обращая на него внимания.

Белый устроился третьим вместе с Эдиком и Родионовым. Карагодин сел позади Владика. Взревев двигателями, «Бураны» рванули с места, оставив майора восстанавливать дыхание.

Через несколько минут они домчались до вертолета. Карагодин все время косился вправо. Там, за кронами сосен опустился вертолет с ОМОНом. По-прежнему был слышен гул вертолетных лопастей.

– Загружайте, быстрее, – крикнул нервничающий Карагодин.

Забаррикадировавшийся в вертолете пилот открыл люк. Владик с Эдиком принялись запихивать снегоходы. Когда с ними было покончено, в вертолет влезли люди. Первым подталкивали Егора. Владик взял с сиденья валявшийся там «узи».

– Давай, – рявкнул Карагодин.

Шум винта заглушил все отдаленные звуки. Лопасти разгоняли морозный воздух. На соседней опушке приземлялся вертолет с ОМОНом. Взбодрившийся майор уже бежал к нему, придерживая шапку и пригибаясь к земле. Люк открылся, из него высунулся старший лейтенант Журавлев.

– Помоги, – крикнул в запале Осипов и с помощью старлея влез в вертолет. – Уходят, падлы… Потом все объясню, – ответил он на недоуменный взгляд Журавлева.

Вертолет был набит людьми в камуфляже и черных масках с прорезями для глаз и рта. Несмотря на критичность ситуации, не допускающей ни секунды промедления, Осипов оценил абсурдность такой конспирации. Кто здесь запомнит лица парней? Кругом только тайга и болота. А местные жители настолько запуганы, что обращать внимание на индивидуальные черты омоновцев – выше их сил.

– Взлетаем, – крикнул возбужденный Осипов, – за тем вертолетом.

Машина с командой Карагодина и Родионовым уже оторвалась от земли и начала набирать высоту. Карагодин уже праздновал победу.

– Так их, мать их, – весело затараторил он, сразу помолодев и поглупев. – Давай, Жора, – хлопнул по плечу пилота, довольного хорошим настроением шефа, – двигай в Якутск. – Вишь как? – посмотрел он на Родионова. – А ты сомневался!

Николай Павлович издал короткий самонадеянный смешок. Пятачок, с которого поднялся вертолет, превратился в темное пятно посреди заснеженной тайги. Поселок напоминал домики из конструктора «Лего». Все бы хорошо, но слева зависла зелено-бурая машина с ОМОНом.

Люки были задраены, но Егор почти физически ощущал шквал холодного ветра, кругоообразно расходящийся от соседнего вертолета.

– Ну, бля, боевик! – качнул крупной головой Владик.

– Не-ет, – угрожающе протянул Карагодин, – этот пидор напрашивается на неприятность.

Пока пилот маневрировал тяжелой машиной, стараясь уйти от преследователя, Карагодин связался по мобильнику с Шепелевым.

– Да, – услышал он рявкающий голос шефа.

– Полярник у нас, – лаконично доложил Карагодин, – мы в вертолете, летим в Якутск.

– Молодцы, – удовлетворенно буркнул Шепелев.

– У нас на хвосте вертолет с ОМОНом – мент вызвал. Что нам делать? – перекрикивая шум двигателя, прижал рот к трубке Карагодин.

– Все, что хотите, только доставьте полярника в Якутск.

– А если… – начал было Карагодин.

– Все, что угодно, – резко оборвал его Шепелев и отключился.

Между тем вертолет с ОМОНом настигал их машину.

– А побыстрее? – недовольно воскликнул Карагодин.

– Делаю все возможное, – орал летчик.

Внизу простиралась сонная тайга. Насколько хватало глаз тянулось ее бахромчатое зелено-белое пространство. Открывавшийся с высоты полета вид мог пробудить как чувство гордости и величия, так и вогнать в депрессию. У Карагодина не было времени вглядываться в этот монотонный ландшафт. Его тревожило назойливое соседство другого вертолета.

Осипов был полон азарта. Победа мерещилась ему за каждой сопкой, над которой пролетал вертолет. Он вкратце, перебивая стоящий в кабине шум, в выгодном для себя ключе рассказал Журавлеву о происшедшем в улусе. Майор выдавал себя за поборника справедливости, не удосуживаясь задуматься о том, что у старлея мог возникнуть законный вопрос: как майор вообще оказался в улусе вместе с командой Карагодина?

Переговариваться в вертолете было делом неблагодарным – грохот двигателя заглушал самый громкий голос. Старлей сделал вид, что поверил майору. Он был простой служивый парень – выполнение приказа для него являлось смыслом жизни. А дальше собственного носа он никогда не заглядывал.

Расстояние между машинами сокращалось. Это беспокоило Карагодина. Внизу раскинулась широкая сеть небольших болот, как раз та самая, в которой едва не погиб Егор.

– Разворачивай! – завопил Карагодин и выхватил у Владика «узи». – Я эту падлу урою!