– Эомер! – позвал племянника король.
– О чем они хотят поговорить с тобой?

Юноша обернулся к дяде, и тот увидел в его глазах восторг и смятение. Теоден внимательнее присмотрелся к брюнетке, у которой слезы стояли в глазах. Взмахом руки король отпустил Эомера и тот, поклонившись, приблизился к Елене.

– Леди, пройдемте со мной, - позвал он, направляясь к выходу из тронного зала.

– Что слышно в Средиземье? – обратился Теоден к Леголасу, приглашая его к столу.

– Все, как и прежде, король Теоден, - отозвал эльф, вежливо поклонившись, принял гостеприимное предложение отобедать.

Эпилог

Лес весело шумел, разнося счастливую весть. Солнце катилось к закату, окрашивая небо в красный цвет. На большой поляне были накрыты праздничные столы. Прекрасные песни разносились, проникая прямо в душу.

Венок у Вероники получился кривым, и цветы слишком далеко были вплетены друг от друга. Даже трава не могла скрыть явные дефекты в плетении. Девушка горестно вздохнула, печально переведя взгляд на ожидающего ее Трандуила.

– Совершенно не похоже на тот, который я видела в видении, - посетовала Вероника, показывая плод своих стараний.

Повертев венок в руках, король эльфов, ловко заправил несколько травинок, добавил еще цветов и самодовольно улыбаясь, отдал обратно девушке. Та скептически приподняла бровь и осмотрела венок, недовольно качая головой.

– Нет, не то, - выдохнула Вероника, опуская руки вместе с венком себе на колени.

– Что-то мне подсказывает, что кто-то боится, - невозмутимо сказал эльф, растягиваясь на траве, зорко глядя покрасневшей девушке в глаза.

– Чего бы мне бояться? – беспечно спросила Ника, смущаясь того, что он ее так легко смог раскусить.

Задумавшись, эльф взял длинную травинку в рот, пожевал ее, прежде чем дать ответ девушке:

– Ответственности.

Ника усмехнулась, вертя в руках злосчастный венок. Третий за сегодняшний день, и это не считая тех, которые были год тому назад. Вероника сама не знала, чего конкретно страшилась, но не могла найти в себе силы надеть его на голову своему любимому. Не могла так в открытую заявить на него свои права. Он был слишком свободолюбивый, гордый. И пленить его она не могла. Грустно вздохнув, Ника откинула венок от себя, устраиваясь любимому на грудь.

– Не созрела еще, наверное, - призналась она.

– Возможно, - согласился с ней эльф, нежно целуя в нос, - но я уже давно готов. Я с большим нетерпением жду не дождусь, когда ты вырастешь, моя маленькая леди.

– Долго ждать придется, мой король. Быстрее состаритесь, - рассмеялась Вероника, отнимая травинку, чтобы самой пожевать ее, пробуя сладковато-горький вкус.

– Мне это не грозит, я же эльф, - наигранно возмутился он, убирая травинку изо рта девушки, откидывая ее в сторону. – А за то, что вы меня обидели, вам не поздоровится, дерзкая леди. У меня для вас есть очень изощренное наказание.

– О, я, как всегда, вовремя! – неожиданно раздался ехидный голос Елены над эльфами.

Вероника обернулась к подруге. Рот от изумления у нее открылся и закрылся для того, чтобы легче было рассмеяться.

– Чего ржешь? – недовольно спросила ее брюнетка, окидывая свой наряд оценивающим взглядом.

– Прости, моя родная, но серый явно не твой цвет! И шляпа! Лен, зачем тебя такая смешная шляпа! – хохотала Ника, хватаясь за живот.

– А что? – недоуменно сняла с головы широкополую и остроконечную шляпу Елена, повертела ее в руках и вновь водрузила на место. – На ведьминскую похожа. Это наследство от Гендальфа. Я же теперь за него, слежу за всем.

– Нет, Лена, серый тебе не идет, - простонала Вероника.

Впервые подруга вырядилась в наряд монахини.

– Ну не знаю. Эомеру нравится, и спокойнее ему, пока я путешествую, - отмахнувшись от веселящейся Вероники, Елена стала оправдываться перед Трандуилом.

– Леди Эйлен, вы очаровательны и целомудренны в этом наряде. Я понимаю выбор Эомера. Он без сомнения прав, настаивая на нем, - успокоил ведьму король эльфов, вставая на ноги и галантно подавая руку Веронике.

– Будьте дорогим гостем на нашем празднике, - обратился он к ведьме.

– Так я смотрю, у Ники опять пальцы корявые, ничего путного не сплела, - ехидно ответила брюнетка, рассматривая смешные венки, лежащие на траве.

– Ничего страшного, - улыбнулся эльф, лукаво глядя на засмущавшуюся Веронику. – В этот раз я сам буду обучать ее и в следующем году обязательно заполучу свадебный дар из ее рук.

– Скорее бы, - тяжело вздохнула Елена, - а то выпить хочется, а повода нет. На моей-то свадьбе, помнишь, как гуляла, как отплясывала? Я тоже на твоей так же хочу!