Много храбрецов было среди них в те времена, но никто не мог превзойти воина, известного белым людям под именем Римский Нос [15] . До Сэнд-Крик мало кто из американцев слышал о нем, пока устроенная Чивингтоном резня не сделала его заклятым врагом бледнолицых. Ненависть Римского Носа была столь велика, а боевые деяния получили такую огласку, что вскоре ему приписывали каждое нападение на «невинных поселенцев» и караваны эмигрантов. О нем заговорили как о вожде южных шайенов, хотя он не был ни вождем, ни южным шайеном.

Шайен из военного общества Солдат Псов. Худ. Э. Холмс

Римский Нос родился в 1830-х гг. к северу от реки Платт недалеко от Черных Холмов. Незадолго до этого часть шайенов ушла на юг к р. Арканзас, остальные продолжали кочевать у истоков рек Северный Платт и Йеллоустон. С той поры племя разделилось на северных и южных шайенов. Римский Нос происходил из северной ветви. В молодости он получил предложение стать вождем, но отказался, потому что часто отсутствовал в военных походах и не мог уделять должного внимания делам общественным, хотя во время разных церемоний нередко подвергал себя истязаниям, взывая к духам, чтобы те принесли племени благоденствие. Соплеменники восхищались им. Один шайен вспоминал, что, пока рос, «часто слышал, как его приводили в пример молодым воинам».

Нанесение военной раскраски. Худ. Х. Терпнинг

Даже среди шайенов, считавшихся на Диком Западе самыми высокими индейцами, Римский Нос был заметной фигурой и, по словам генерала Фрая, «подобно гиганту возвышался над своими товарищами». Человек мощного телосложения, с широкой грудью и мускулистыми руками, ростом в шесть футов три дюйма, весом двести сорок фунтов, он был грозой на поле боя. Гигант мчался к врагам, скакал вдоль их рядов, вызывая огонь на себя. Каждое ружье было нацелено на храбреца, каждая пуля предназначалась ему. Выстрелы сливались воедино, грохот стоял такой, что закладывало уши, но сколько бы ни палили враги по всаднику, пули не причиняли ему вреда. Затем Римский Нос бросался в атаку, увлекая за собой воинов. Многие белые солдаты позднее отмечали среди нападавших гиганта в армейском кителе с золотыми эполетами и необычном головном уборе. Этот единственный в своем роде убор сделал для него в 1860 г. известный шайенский шаман Белый Бык. С помощью особых ритуалов шаман наделил убор магической способностью отвращать от его владельца вражеские пули. Считалось, что ни одна из них не могла поразить воина.

Вождь шайенов Волчья Накидка

Священный головной убор магическим образом отводил от владельца пули, но накладывал массу табу. Римский Нос не мог зайти в типи, где родился ребенок, пока не пройдет четыре дня, не мог есть определенных частей животных или пищу, при приготовлении которой использовалась металлическая посуда. Стоило Римскому Носу нарушить один из запретов, убор терял магические свойства. Чтобы перед боем активизировать его защитные силы, Римскому Носу необходимо было провести определенные церемонии. Он вынимал убор из чехла, держал его над горящими углями, бросая на них щепотки толченого в порошок корня некоего растения, потом четырежды возносил его к солнцу и сторонам света. Теперь Римский Нос мог надеть убор на голову, однако на этом приготовления к бою не заканчивались. Следуя инструкциям шамана, он рисовал желтую линию вдоль лба, красную через нос и черную через рот и подбородок. Затем наносил зигзагообразные линии на передних ногах боевого коня и привязывал скальп на уздечку. Джордж Бент вспоминал, что перед битвой Римскому Носу надлежало выполнить столько магических ритуалов, связанных с его защитными амулетами, что он почти всегда поспевал только к концу сражения, но когда он появлялся, все взоры обращались к нему. В январе 1865 г. Римский Нос дрался с солдатами у Джулесбурга, в июле — у моста через реку Платт, в сентябре на р. Паудер. В последнем случае он четыре раза промчался вдоль длинной шеренги солдат, всего в тридцати шагах от нее, вызывая огонь на себя, опустошая ружья врагов. Ни одна пуля не задела храбреца. «Битвой Римского Носа» назвали сентябрьское сражение индейцы.

Когда кавалеристы спешивались и занимали позицию, их лошадей уводили из зоны обстрела. Худ. Ф. Ремингтон

Проведя зиму на севере, летом 1866 г. Римский Нос ушел к соплеменникам на юг. Он больше никогда не вернулся на север, оставшись жить с Солдатами Псами. После резни, устроенной Чивингтоном на Сэнд-Крик, Солдаты Псы стали основной боевой силой южных шайенов и оказывали яростное сопротивление американской армии. Неудивительно, что Римский Нос присоединился к ним. Джордж Бент вспоминал об этом: «Ему понравились Солдаты Псы, самые дикие и агрессивные бойцы нашего племени, и он жил среди них до самой смерти».

В начале апреля 1867 г. в форте Ларнед, штат Канзас, генерал-майор Уинфилд Хэнкок начал формировать экспедицию против шайенов, арапахов и сиу, в составе одиннадцати рот 7-го кавалерийского полка под командованием полковника Джорджа Кастера, семи рот 37-го пехотного полка и батареи 4-го артиллерийского полка — всего 1400 солдат. В марте 1867 г. Уинфилд Хэнкок с армией появился на равнинах Канзаса. Под его началом в экспедиции против индейцев впервые участвовал подполковник Джордж Кастер.

Далекий выстрел. Худ. Х. Терпнинг

Хэнкок намеревался положить конец набегам на поселенцев и для начала решил пригрозить шайенам жесткими мерами. С помощью агентов Уинкупа и Ливенворта удалось организовать встречу у форта Ларнед. Генерал выступил перед вождями шайенов, сиу и арапахов с длинной, невнятной речью, вызвавшей у индейцев недоумение. Они не поняли, что он хотел донести до них. «Даже переводчики Джон Смит, Дик Кертис и Эд Гуерье, с которыми я говорил позже, не могли сказать, что же Хэнкок имел в виду», — писал Джордж Бент. Ко всему прочему, генерал выразил недовольство отсутствием на совете Римского Носа, которого считал верховным вождем южных шайенов. В его отсутствии Хэнкок усмотрел явный признак враждебности. Индейцы пояснили, что Римский Нос воин, а не вождь и потому не может присутствовать на совете, но Хэнкок настаивал на встрече. Хуже того, генерал намеревался повести свою огромную армию к лагерю шайенов и «мирно» расположиться неподалеку от них. Новость напугала индейцев, они хорошо помнили Сэнд-Крик. Вождь Солдат Псов Высокий Бык возразил, что все вопросы можно обсудить и здесь, если же солдаты подойдут к лагерю, женщины и дети в ужасе разбегутся. Ответ только усилил подозрения Хэнкока. Генерал ничего не знал об индейцах, их менталитете и образе жизни. Впрочем, это его не заботило.

Черный Койот, шайен

На следующий день войско Хэнкока приблизилось к индейскому лагерю настолько, что встревоженные воины поскакали навстречу. Они опасались неожиданной атаки солдат и в случае нападения надеялись хотя бы ненадолго сдержать натиск бледнолицых, чтобы дать семьям возможность скрыться. Противники выстроились друг против друга: триста воинов против полутора тысяч солдат.

Индейцы в напряжении ждали, какие действия предпримет генерал. Агент Уинкуп в одиночку отправился к ним и вернулся с большой делегацией шайенов и сиу, среди которых был Римский Нос. В руках он держал белый флаг. Хэнкок упрямо продолжал считать Римского Носа вождем всех шайенов: