— Вы всерьез полагаете, что он рассказал мне о своих планах? — скривилась Дуня. — Напрасно. А вообще, здесь сильно пахнет шантажом.

— Какая гнусность! — воскликнул Иратов. — Шантажист — тот же грабитель. Уж лучше убить, чем загонять человека в пятый угол.

Дуня посмотрела на Иратова с большим удивлением. А что же вы, Вадим Сергеевич, хотелось ей сказать, сами шлете письма Трошкину с угрозами? Что же вы-то шантажом не брезгуете? Хотелось, но она, конечно, ничего такого не сказала, тайна следствия как-никак.

«А ведь как хорошо играет! — с восхищением подумала Дуня про Иратова. — Сама искренность».

Сцена прощания получилась скомканной и заслуженной благодарности Дуня так и не дождалась — отчасти из-за того, что Иратов действительно впал в глубочайшую растерянность, а отчасти из-за того, что тихо и с чувством попрощаться им помешали. Как только Дуня сказала, что ей «пожалуй, пора», дверь распахнулась и в кабинет, горя глазами, влетела Татьяна Эдуардовна Ценз.

— Вадим! Нам надо поговорить… — торжественно сообщила она с порога, но, увидев Дуню, осеклась.

Скажите, пожалуйста, какие мы скрытные!

Вход на чердак закрывала железная решетчатая дверь с большим амбарным замком. Лиза с большим сомнением посмотрела на запертую дверь и тут же предложила перенести наблюдательный пост на лавочку у подъезда.

— Там и чище, и светлее, пошли отсюда.

— Но и мы там на виду, — возразила я. — Так что попробуем сломать замок.

— А динамит у тебя есть?

— Конечно. — Я постучала рукой по сумочке. — Я всегда ношу его с собой. Но от него шума много.

— Ну-ну, — похоже, Лиза не верила в мои таланты.

Зато когда я показала настоящий класс взломщика и открыла замок шпилькой, она вынуждена была признать свою полную никчемность.

— Да, приятное местечко, — протянула Лиза, когда мы вступили на территорию чердака. — Пыль, грязь и безобразие.

— А ты надеялась найти здесь стерильную операционную?

— Нет, но не до такой же степени…

Чердак действительно производил тягостное впечатление — он весь был завален грязным хламом, а при каждом нашем шаге темно-коричневая и густая, как кисель, пыль взвивалась до потолка.

— Нет, Саня, извини, — поморщилась Лиза, — этот офис не для меня. Пойду-ка я на лавочку. В конце концов, твой адвокат меня не знает, и подозрений я у него не вызову.

— Просто ты неудачно оделась. Знаешь, как-то не принято сидеть в засаде в белом костюме.

— Господи, — Лиза всплеснула руками, — да этот костюмчик самый простенький из всех моих. К тому же я никогда не работала в отделе преступности и не ловила бандитов, откуда мне знать, какая у вас форма одежды?

Оставаться на чердаке в одиночестве мне не хотелось.

— Не бросай меня, Лизик, — попросила я. — Ведь мы сюда пришли по твоей инициативе.

Действительно, идея вломиться в квартиру Семена Марковича принадлежала Лизе Стилль. Она вчера весь день проторчала в фонде «Наша демократия», в рамках, так сказать, сбора материала об одном из кандидатов в губернаторы Красногорского края, а вечером решила навестить Семена Марковича. Лиза никак не могла понять, какую роль он играет в окружении Трошкина, и потому он вызывал у нее повышенный профессиональный интерес. Лиза больше часа прогуливалась около дома Семена Марковича, но была достойно награждена за терпение — адвокат приехал домой не один, а в обществе милой девушки, по описанию чрезвычайно похожей на нашу пропавшую подружку Зину.

— Я хочу поговорить с ней! — трясясь от возбуждения, кричала Лиза, ворвавшись на ночь глядя ко мне домой. — Хочу, и все!

— Зачем она тебе?

— Затем! — огрызнулась Лиза. — На девочек меня потянуло. А эта, говорят, хорошенькая и профессионалка. Не к тебе же мне приставать?

— Почему не ко мне? — обиделась я. — Чем это я тебе не нравлюсь?

— Она определенно добавит ярких красок в портрет Трошкина, когда я начну его живописать. Поедем завтра к ней? Умоляю!

Умолять меня вовсе не требовалось. Я и сама скучала по Зине и жаждала встречи. Более того, мне смертельно хотелось выкрасть ее у Трошкина и тем самым насолить ему. Хотя, надо признать, смысла в моей охоте за Зиной никакого не было. Вредность в чистом виде без примеси разума.

— Понять бы только — зачем я сюда пришла, — обиженно сказала я. — Любые лишения и тяготы легче переносятся, когда видишь в них хоть какой-то смысл.

— Хорошо, для тупых объясню еще раз. Если ты найдешь Зину, то окажешь неоценимую помощь следствию, — лживо объяснила Лиза.