Петров только зло глянул на ребят, сплюнул и отвернулся. Вскоре Петрова увозила в отделение вызванная курсантами милицейская машина. Ребята все вместе поблагодарили проводницу седьмого вагона за то, что она на время уступила свое рабочее место Диролу.

– Что вы, – махнула она рукой, – ради задержания преступника и не на такое можно пойти. К тому же у Саши так хорошо получалось, – похвалила она Дирола. – Если бы у нас все работники такие же приветливые и улыбчивые, как он, были, то народ, наверное, с поездов не слезал бы.

– Ну что, теперь в больницу? – спросил Веня товарища, когда поезд на Залихватинск укатил вдаль.

– Конечно, – согласились с ним Дирол и близнецы.

В больнице их встретили Леха, Зося и Федя.

– Как Мочилов? – был первый вопрос Вени.

– Врачи говорят, что ничего страшного. Жить будет, – сообщила Зося.

– И еще они сказали, что наша Зося просто молодец, – не преминул похвалиться Федя. – Она все правильно сделала, так что благодаря ее первой помощи Мочилов выйдет из больницы уже в ближайшие дни.

– Вот и хорошо. Значит, мы можем отправляться в общежитие? – обрадовался Дирол, который жутко проголодался и устал, впрочем, как и все остальные.

– Можно, – приняли ребята единогласное решение.

Утром всех курсантов вызвал в учительскую Иван Арнольдович.

– Ну, ребята, молодцы. И капитана спасли, и преступника задержали, – похвалил он.

– Стараемся, – небрежно бросил Дирол.

– Хотя в вашей работе было и очень много промахов. Я вот до сих пор Садюкину в глаза смотреть боюсь, – добавил ложку дегтя в бочку меда Ворохватов.

– Ну мы же только учимся, – смутился Зубоскалин.

– Иван Арнольдович, – обратился к старшему лейтенанту Веня, – Петрова уже допросили?

– Вот об этом я и хотел вам рассказать. Петрова допросили, и он сознался в похищении Глеба Ефимовича, – начал говорить Ворохватов.

– Он хотел отомстить ему за то, что тот упрятал его за решетку четыре года назад? – поинтересовался Федя.

– Именно, – подтвердил Иван Арнольдович. – Этого человека настолько захватила жажда мести, что его не остановили даже тюремные стены.

– Но почему он не убил Мочилова, а только похитил? – недоумевали близнецы.

– Потому что смерть – слишком легкое наказание. Петров хотел, чтобы Мочилов, что называется, на собственной шкуре испытал муки заточения.

– Ага, и кормил он его одними сухарями, – вспомнил Веня.

– Точно, – согласился Ворохватов. – В общем, устроил он Глебу Ефимовичу полные тюремные условия.

– А зачем он дом поджег? – остался невыясненным еще один вопрос.

– Потому что в городе появились милицейские объявления с его фотографией, – пояснил старший лейтенант. – Петров почувствовал опасность и решил поскорее уехать из города. Но не мог же он отпустить своего самого заклятого врага с извинениями за причиненные неудобства, а потому он решил избавиться от него раз и навсегда.

– Даже не верится, что бывший милиционер на такое способен, – удивился Федя.

– Да, вот такие случаи в жизни бывают, – вздохнул Ворохватов.

В этот момент в дверь постучали, и в следующую секунду в учительскую вошел человек в милицейской форме.

– А вот и самая приятная часть нашего собрания, – завидев гостя, объявил курсантам Иван Арнольдович. – Хочу представить вам начальника управления милиции полковника Василия Наумовича Стеблова.

– Здравия желаю! – вытянувшись в струнку, разом грянули курсанты.

– Вольно, – махнул рукой Стеблов. – Вы, наверное, уже догадались, что я пришел сюда, чтобы выразить вам благодарность за поимку особо опасного преступника, к большому сожалению, бывшего нашего коллеги, Савелия Петрова.

– Да мы вообще не понимаем, почему нас тут держат. Все стоим вот и думаем, – попытался пошутить Дирол, но полковник на него так строго взглянул, что Санек осекся и замолчал.

– Так вот, – продолжал Стеблов, – выражаю вам особую благодарность и надеюсь на дальнейшее сотрудничество с вашей школой.

– Всегда рады, – подобострастно улыбнулся Ворохватов.

– Помимо этого наше управление решило сделать вашей школе небольшой, но очень приятный подарок… – Полковник сделал долгую паузу, во время которой курсанты даже шеи вытянули от нетерпения, желая услышать, какой же сюрприз решило преподнести им местное управление милиции.

– Это новый спортивный снаряд, а вернее, турник…

– О нет, – одновременно выдохнули близнецы, для которых турник всегда являлся чем-то страшным и непреодолимым.