Хорошо, что вовремя пришел Алибайрам, который обменялся с садистом несколькими фразами на своем языке. После чего Устас удалился в дом, а бандит в полицейской форме занял его место на крыльце. В этот раз Алибайрам был без разгрузки и бронежилета, и стали видны его погоны.

Он оказался подполковником полиции. Звание серьезное. Наверное, даже слишком большое для этого села, тоже немалого по размерам, но все же не районного центра. Будучи подполковником, Алибайрам, наверное, мог бы претендовать и на приличную должность в каком-нибудь крупном отделе полиции. Это было странно.

Две недели назад рядовой Алексей Николаев вместе с другими солдатами был в районном отделе полиции, правда, не здешнем. Тогда командир взвода спецназа ГРУ старший лейтенант Крамолов разговаривал с тамошним заместителем начальника. Тот тоже был подполковником. Первоначально Алексей посчитал, что Алибайрам и есть местный участковый, к которому он хотел зайти, чтобы позвонить комбату. Но участковые не бывают в звании подполковника, это рядовой Николаев хорошо понимал. Что же тогда делает в селе этот тип?

Пока Алексей орудовал колуном, Алибайрам успел выкурить одну за другой две сигареты. Он затушил вторую, достал третью, посомневался, убрал ее в пачку, встал и подошел к Николаеву. Тот с прежним усердием изо всех сил молотил колуном по вязким сырым колодам, которые никак не хотели колоться.

Момент оказался подходящим. Можно было с тем же рвением нанести удар по голове подполковника полиции и схватить его автомат. А потом пусть садист сам садится в собственную яму, ждет приезда спецназа ГРУ и думает, что туда к нему никто не полезет. Конечно, так оно и будет. Туда просто гранату бросят. Но что-то удержало Алексея от исполнения благого желания. Наверное, взгляд подполковника, совсем не озлобленный.

— Думаешь, надолго тебя так хватит? — спросил Алибайрам.

Он явно хотел помочь и подсказать. Алексей видел это. Автомат подполковник оставил на крыльце. Рядовому Николаеву все казалось простым. Всего один удар колуном, четыре широких шага до крыльца, и он уже на свободе. Но как убить человека, который пришел тебе помочь?! Алексей этого сделать не мог.

Алибайрам взял колун из рук рядового Николаева и лишил его одной возможности для атаки. Но у солдата освободились руки, следовательно, возник другой шанс, о котором сам он не думал.

Подполковник поставил колоду, выровнял ее и нанес два легких удара. Деревяшка раскололось неожиданно просто. Никакого размаха! Удар наносился с простым использованием собственного веса топора. Точно так же была разделана и большая колода. Множественными легкими ударами, без мощного размаха и потери сил.

Подполковник вернул пленнику орудие труда, пошел в сторону крыльца и сказал:

— Коли себе потихонечку. Не торопись сразу все силы израсходовать.

Алексей попробовал. Сначала очередная колода никак не хотела поддаваться. Но потом он нащупал золотую середину между приложением своих сил и использованием собственного веса колуна. Теперь дело у него пошло.

Руки от такой работы практически не уставали. А когда утомление все же подступило, его чувствовала только спина. Ведь слабые удары приходилось наносить чаще, нежели сильные. Следовательно, солдат постоянно наклонялся. Но умение терпеть сгодилось и здесь. Работа стала заметно продвигаться.

Алибайрам вытащил из кармана мобильник, стал рассматривать его, нажимать кнопки. Значит, он просто изучал аппарат, а не звонил. Алексею показалось, что это его телефон, который вечером на пороге магазина забрали бандиты вместе с оружием и бронежилетом.

Ощущения Николаева не подвели.

— Последний звонок у тебя вчера был, — проговорил Алибайрам. — С кем беседовал?

— Хотел связаться с комбатом, но не получилось. Попробуй, позвони сейчас. Он будет рад с тобой познакомиться. Вы в одном звании. Может, он подскажет, когда и кому тебе лучше сдаться, а то и помощь тебе предложит. Он у нас мужик обязательный. Если пообещает, то сделает. Можешь не сомневаться.

— У нас в селе мобильной связи нет. Ты не знал, что ли? — На предложение сдаться Алибайрам не отреагировал.

Алексею показалось, что напрасно.

Да и вообще подполковник полиции теперь уже говорил совсем не так, как минуту назад, когда учил пленника дрова колоть. Тон сменился, и разговор уже соответствовал отношениям охранника и пленника.

— Я думал, связь везде есть. Только в ущелье, где мы были, горы мешали. Я оттуда вышел, пробовал позвонить. Не получилось.

Это сообщение пленника, кажется, не заинтересовало Алибайрама.

— У всех солдат в справочной книге мобильника есть домашний номер, а у тебя я его не вижу. Что, телефона дома нет? Разве в Москве есть квартиры без них?