Антону показалось, что майор ждет, чтобы ему оставили хоть глоток, но генерал пожадничал.

— Этой водой ты можешь лечить любые болезни, — пояснил Славин. — Только лучше использовать родниковую. Можно, конечно, как сейчас, из-под крана, но природная отлично воспринимает энергетику и дольше сохраняет ее. Она, конечно, не сама по себе лечит, но передает твою энергию больному организму, и он начинает сам бороться с недугом. Данные для такого лечения в тебе заложены от Бога. Не зарывай в землю свои таланты.

— Этот же постулат в полной мере касается и нашей совместной работы, — сказал Валентин Иванович Сапожников. — Нельзя не помогать людям, если можешь это сделать.

Рядовой Алексей Николаев уснул крепко, спал почти без снов, но сразу проснулся от какого-то движения над головой. Служба в спецназе воспитывает чуткость. Боец даже во сне обязан контролировать хотя бы ближайшую обстановку. А когда солдат находится в такой критической ситуации, в какую угодил Алексей, он доложен быть настороже вдвойне.

Алексей сел и открыл глаза, хотя этого можно было бы и не делать. Вокруг по-прежнему была мертвая чернота, и он опять зажмурился, чтобы легче адаптироваться к свету, который вот-вот появится. Над его головой уже открылся верхний люк. Значит, сейчас садист Устас распахнет нижний и заставит его выбираться отсюда.

Пока этого не случилось, Алексей сделал несколько быстрых приседаний, энергично помахал руками и ногами. Воздух подземелья получил порцию ударов, но никак на это не отреагировал. Зато по телу забегала кровь, пробудила мышцы, приготовила их к любому действию.

Над головой раздался скрежет. Это бандит отодвигал ящик с гнилыми вонючими овощами. Хорошо, что этот запах не спускался в нижнее помещение, иначе можно было бы угореть от него одного. Подобные ароматы обычно имеют привычку устремляться кверху. Вот пусть и лезут на кухню. Может быть, они нравятся садисту Устасу? Но это дело его извращенного вкуса.

Наконец-то ящик ушел в сторону. Стали подниматься крышки. Алексей не видел этого, но хорошо представлял, поскольку минувшим вечером сам все это делал. Сначала дощатая, прочная, с засовом. Потом из толстого двойного пенопласта. За ней третья, из досок-пятидесяток.

Свет, падающий сверху, болезненно ударил даже по закрытым глазам. Веки у человека очень тонкие. Алексей зажмурился еще сильнее. Он открывал глаза плавно, постепенно, чтобы не получить еще один световой удар.

— Долго сидеть думаешь? Выбирайся. Работать пора. Мне целую машину дров привезли.

Голос у Устаса был еще грубее вчерашнего. Должно быть, жена совсем его не знает. Зря она утверждала вчера, что Устас добрый, хотя и боится показаться таковым. Но, может быть, садист хорошо маскируется?..

Алексей встал, взялся двумя руками за пояс и потянулся, разминая мышцы тела. Это было его обычное утреннее движение, своего рода ритуал, не выполняемый только тогда, когда бойцов спецназа ГРУ поднимали по тревоге. Тут уже не до потягиваний.

Алексей учился этому у своего кота. Тот без утреннего потягивания не соглашался шагу ступить. Еще знаток животных Брем писал, что самым совершенным млекопитающим в мире является домашняя кошка. Так почему бы не поучиться у идеала?!

Алексей не слишком торопился, чем сильно злил садиста. Тот, видимо, считал, что пленник обязан бежать к нему по первому его зову. Но так не поступит даже собака, уважающая себя. Сначала она оценит необходимость. А уж про солдата-спецназовца и говорить было нечего. Боец бежит по зову старшего по званию, но никак не бандита.

Рядовой Николаев выдержал максимально возможную театральную паузу, показал Устасу, что окриками его не пронять. Потом он взялся рукой за ступеньку лестницы, оглянулся, осмотрел свою каморку, вернулся к ведру и попил воды. Только после этого солдат стал выбираться из темницы.

Устас, конечно, не решился спуститься в подпол без автомата. Когда Алексей выбрался из нижней ямы, Устас предусмотрительно отошел в сторону. Ствол оружия при этом смотрел на Николаева. Предосторожность не лишняя, потому что Алексей твердо решил, что долго в этой яме он задерживаться не намерен.

— И где твои дрова? — спросил рядовой Николаев.

— Тебе их сюда выгрузить? Я бы так и сделал, да вот беда, самосвал по коридору не проедет. Поднимайся выше. И не суетись, стрелять буду при первом же неосторожном движении.

Надежды Алексея были связаны как раз с лестницей. Она крутая. Садисту будет неудобно подниматься и держать автомат в боевом положении. В этот момент можно и напасть. Хотя прежде следовало бы провести хорошую разведку. Как в доме, так и во дворе. А это значит, что нападение и попытку побега следует отложить хотя бы на один день.