И, тем не менее, забегая вперед, скажем, что эта чудо-линия была взята нашими войсками.

Едва только начались советские военные действия против финнов, как Сталин тут же вспомнил о своем политическом маневре в Прибалтике. Во-первых, от исхода кампании зависело, удастся ли ему окончательно «осоветить» Прибалтику, во-вторых, почему бы в случае победы над финнами не пополнить «братскую семью народов» и «Финляндской ССР»? Но по своему опыту Сталин знал, что перемены государственной политической системы совершаются не сразу, так как это может вызвать социальный взрыв и гражданскую войну, а — постепенно. Так что для начала предстояло создать финское просоветски настроенное правительство.

Не дожидаясь, когда падут Хельсинки, Сталин назначил церемонию создания народного правительства Финляндии на 1 декабря 1939 года в только что захваченном поселке Териоки (ныне Зеленогорск). В этот день там было провозглашено создание так называемого народного правительства Финляндской демократической республики во главе с Куусиненом, одним из руководителей Коминтерна. С «правительством» Куусинена без всяких оттяжек был заключен договор о дружбе и взаимопомощи и конфиденциальный протокол, по которому советское правительство в обмен на часть финской территории к северу от Ленинграда и право аренды на 30 лет полуострова Ханко передавало Финляндии территорию советской Карелии площадью 70 тысяч квадратных километров. Оговаривалось также право СССР «держать на арендованной у Финляндии территории полуострова Ханко и примыкающих островов до 15 тысяч наземных и воздушных сил».

Все разыгрывалось по прибалтийскому сценарию, сочиненному в Кремле: сначала заключение договора о взаимопомощи, а спустя несколько месяцев — полная советизация республики с отставкой прежнего правительства, единодушными выборами «блока коммунистов и беспартийных» и торжественным заявлением сессии Верховного Совета СССР о приеме такого-то государства в качестве республики в состав СССР. Вот так коминтерновец Куусинен, проинструктированный Сталиным, создал самозванное правительство без всенародного ведома и начал торговать землей предков. Сразу скажем, что эта авантюра провалилась, поскольку Финляндия выстояла в войне, хотя и заключила мир на невыгодных для себя условиях, А самозванное правительство Сталин тихо, без лишнего шума распустил.

Когда народ Финляндии узнал о наглом политическом выпаде коммуниста Куусинена, за спиной которого ясно маячила фигура кремлевского вождя, в стране поднялась буря возмущения. Если хладнокровные, выдержанные финны завозмущались, то, ясное дело, авантюра Сталина заранее была обречена на провал. Большинство финнов выступили против коммунистического самозванного правительства и выразили решимость любой ценой отстоять независимость Суоми от диктаторской Москвы.

Слишком свежа была у народа память о времени, когда страна находилась под властью империи: при всех автономных льготах финны тогда не были полностью свободны и независимы. В ответ на ход Куусинена в Госсовете Финляндии начали дебатировать вопрос о возможности создания на территории Финляндии российского правительства, альтернативного сталинскому, во главе которого должен был встать А. Ф. Керенский или JI. Д. Троцкий!

Такого ошеломляющего ответа финнов Москва при всей своей прозорливости не ожидала. Советская пресса, чтобы невольно не вдохновлять уцелевшие в СССР антиправительственные элементы, всячески замалчивала события в финском Госсовете. Наоборот, появились лживые сообщения, будто по сведениям, полученным от трудящихся, перебежавших к Красной Армии, пролетариат и бедное крестьянство Финляндии «горячо одобрило создание правительства Куусинена». На самом деле как раз беднейшее финское крестьянство (которое на деле имело достаток выше нашего середняка до раскулачивания) активно и выступило против возможной большевизации страны. А все потому, что деликатная финская пресса в определенных дозах в свое время информировала население о результатах раскулачивания в СССР. Кстати, СССР так и остался единственным государством, которое признало «марионеточное» прокоммунистическое правительство Куусинена. Просуществовало оно чуть больше времени ведения боевых действий — немногим больше 100 дней.

Парадоксальная фраза «На Карельском перешейке танки использовать нельзя, но можно» родилась у наших неунывающих конструкторов, когда они анализировали результаты попыток широко использовать в финской войне танки. Во-первых, бронетехнику можно применять не на всяких ландшафтах, не при всех природных условиях. Так, вскоре выяснилось, что на Карельском перешейке использование танков почти бесперспективно, убыточно. Танки тонули в болотах, проваливались под лед, подрывались на минах, расстреливались при переправах через реки, вязли в снегу. С точки зрения тактики финны находились в необыкновенно выгодном положении, что позволяло им эффективно вести борьбу с советской бронетехникой. Дело в том, что на перешейке в изобилии встречаются высоты, на которые танк не может забраться из-за болотистой местности. Эти высоты у подножия минировались, и с высот можно было без помех обстреливать боевые машины из пушек. А танковую пушку для дуэли с противником так высоко поднять было технически невозможно.

Болота и озера на Карельском перешейке при постоянных морозах не замерзают до середины января. Многие озера не замерзают вообще. Так что, о каком эффективном танковом ударе по противнику можно было говорить!

И, тем не менее, финский конфликт дал возможность испытать нашу технику в самых суровых условиях, выявить все ее плюсы и минусы. Среди минусов был самый важный: моторы замерзали, из-за чего в ходе кампании более половины машин вышло из строя или их пришлось оставить противнику. После окончания кампании при обсуждении ее результатов в генералитете остро встал вопрос о создании морозостойких сортов дизельного топлива и масел. К 1941 году этот заказ нашими инженерами-химиками, специалистами по топливу и смазочным материалам был выполнен, что позволило при танковых боях с фашистами во время морозов нести меньшие потери в технике.

Советский легкий танк Т-26 был в то время самым массовым. Случай позволил ему часто иметь преимущество перед финнами: дело в том, что его по внешнему виду практически невозможно было отличить от финского танка «Виккерс». Этим наши командиры несколько раз умело воспользовались. Финнов-лыжников сбивало с толку то, что их собственные танки не имели опознавательных знаков. Только с января 1940 года финские танки и самолеты стали носить свастику. А танк Т-26 при всех недостатках для боя при крепких морозах все же показал себя надежным, лучше других моделей.