Я покосилась на Ингу. Та сидела злая, ища все, на чем можно отыграться. Я даже не знала, что ей можно утешительного сказать.

– Кстати, невеста короля, он тебя еще ждет, если узнает о тебе, точно вернет. Могу поспособствовать этому, - Ариес жестоко улыбнулся.

– Прекрати!
– я опередила Ингу, которая явно собралась что-то ответить.
– Нельзя так, Ариес! Всему есть пределы. Ты и так ее достаточно разозлил, добить решил?
– я сурово взглянула на эльфа, тот сразу сник.

– С тобой и спорить-то страшновато, когда таким тоном говоришь. Такое ощущение, что я мальчишка перед своей матерью.

– Именно так ты себя и вел, - я вздохнула.
– Извинись.

Эльф изогнул бровь и посмотрел на Ингу. Та явно металась в смешанных чувствах. Желание убить его боролось с пониманием того, что это было бы не правильно. В конце концов, Инга успокоилась, тогда-то Ариес и стал извиняться.

– Прости, Инга. Мне не следовало тебе столько говорить, так как для тебя это несколько болезненная тема, - покосившись на меня, Ариес мгновенно состроил невинное, жалобное личико.
– Я больше так не буду.

Я вновь сидела в замешательстве. Он так легко меняет маски. Сначала ты видишь его одним, затем другим, потом замечаешь, что он все время играет какую-то роль, не позволяя разглядеть себя настоящего. Что этот эльф скрывает и почему так не хочет, чтобы его узнали лучше?

– Вот и хорошо, - я не стала его расспрашивать обо всем том, что успела придумать в собственной голове.
– Почему они так долго, Ариес?

– Дай им время. Они скоро вернуться, если хотите, можем перекусить.

– Да, пожалуйста. Есть яблоко или груша?

– Яблоки я обычно Эллии даю, но можешь взять парочку. А вообще я купил сливы и тартасы.

– А что это?
– я тут же придвинулась поближе.

Ариес поднялся со своего места и направился за сумкой. Немного покопавшись в ней, он вынул три плода. Вернувшись к нам, он сел вновь на землю и протянул нам по одному плоду. Они были тяжелыми, не смотря на размер, немного шероховатые, но без волосков. Цвет оказался темно-фиолетовым с белыми вкраплениями.

– Тартас, плод, растущий в горах. Маленький, но им быстро можно насытиться. У нас он дешевый, потому что мы его выращиваем, а вот в обычных городах его цена порой раз в десять выше. Здесь это деликатес.

– А какой он на вкус?
– Инга недоверчиво смотрела на то, что было у нее в руках, обида и злость в голосе исчезли, но напряжение все еще чувствовалось.

– Напоминает чем-то коромы.

Мы как две дурочки смотрели на Ариеса и пытались сообразить, о чем он говорит. Коромы? Это еще что? До него быстро дошло, что мы не знатоки местной еды.

– В общем он слегка кисловат, если спелый.

– А если нет?
– Инга продолжала с опаской смотреть на неведомый плод.

– Он просто будет пресным, безвкусным. Возьмите его покрепче и вырвите кисточку, - Ариес стал нам показывать, что нужно делать, и мы послушно все исполняли.
– А потом осторожно начинайте чистить его, отрывая кожицу. Она плотная, но эластичная, ее легко снять.

Ариес почистил тартас за несколько секунд, а вот мы с Ингой просидели дольше. Все это время эльф с насмешкой смотрел на нас и на наши мучения. Наконец, закончив его чистить, мы вновь посмотрели на эльфа, ожидая следующих указаний.

– Просто откусывайте маленькими кусочками и ешьте, - Ариес демонстративно сделал то, о чем только что сказал.

Вздохнув, я все же поднесла плод к губам. На ощупь он стал мягким и чувствовались внутри семечки, кожица была сиреневатой и полупрозрачной. На вкус же тартас оказался немного кисловатым, я раньше никогда не чувствовала такого вкуса. Мне очень понравилось. Инга тоже была довольна. Тартас оказался очень сытным, я с трудом его доела. Тут же возникло желание отдохнуть, что я и сделала. Инга легла рядом, а Ариес стал наблюдать за лесом.

Вскоре я услышала шум, а, повернув голову, увидела Энриса и Еву. Эльф тащил за собой мою подругу с довольной улыбкой на лице, Ева же была смущена. Что же между ними произошло? Подойдя ближе, Энрис отпустил руку Евы, и та пристроилась между мной и Ингой, в волосах у нее я заметила удивительной красоты цветы.

– Все хорошо?
– я взглянула на подругу, едва сдерживая улыбку.

– Да.

– Мы оставим вас на несколько минут, соберем хворост на вечер, - Ариес поднялся на ноги и протянул Еве тартас.
– Поешь, подруги объяснят тебе, как его есть.