Наше приближение к Храму не могло меня не обрадовать. Он располагался на холме, к которому вела широкая каменная лестница. Снизу я лишь видела множество деревьев и пару колонн. У самых ворот нас встретила седая старуха в длинном непонятного цвета балахоне. Обвисшая сухая кожа, костлявые руки, длинный нос и тяжелый взгляд. Ей и свой облик не надо показывать, чтобы напугать человека, ну или хотя бы насторожить.

Увидев нас, старая ведьма поднялась со своей табуретки и подошла к нам, держа в руках свиток с пером.

– Добрый вечер, - Инга вежливо поздоровалась.
– Мы бы хотели принять участие в битве за Великую Силу...

– Ваши имена, - требовательно прохрипела старуха, глядя на нас троих.

Голос у нее был неприятный, резкий и острый. Такой и в толпе услышать не сложно, даже если она стоять будет на другом конце.

– Инга, Ева и Амбер.

Старуха быстро записала их на пергаменте и убрала его в карман, затем она стала нас внимательно оглядывать. Оглядев Еву и Ингу, она посмотрела на меня и замерла. От ее взгляда мне стало не по себе, она словно видела меня насквозь. Ее взгляд был колким и пронизывающим, старуха смотрела на меня не отрываясь. Внутри меня зародилось какое-то странное ощущение, похожее на страх. Мне казалось, что она видит все мои проступки, которые я совершила, словно она знает все мои грехи.

– Простите, - Инга позвала ее, но та не шелохнулась.
– Эм...

– Эй, - голос Евы был несколько грубым и требовательным по отношению к старухе.

Внезапно та вздрогнула и моргнула, я удивленно уставилась на нее. Ведьма медленно отошла от нас и села на табурет около лестницы. Ее взгляд изменился. Теперь он был направлен в пустоту и был настолько серьезен, что я предположила, будто она обдумывает что-то.

– Поднимайтесь, - хриплым голосом произнесла она, а затем, еще раз взглянув на меня, опустила голову и закрыла глаза.

Выражение лица было несколько напряженным и встревоженным, уголки губ опустились, а между бровями пролегла глубокая складка.

– Спасибо, - Инга пошла прочь, мы с Евой поторопились за ней.

Пройдя мимо ворот, мы стали подниматься по каменной полуразвалившейся лестнице, которая была завалена сухими серыми листьями. Под ногами то и дело валялись куски камня.

Что было с этой старухой? Что вообще происходило? Мне стало страшно, впервые, и было так холодно. Мне не понравилось то, что я испытала. И я очень надеюсь, что это были неверные ощущения.

– Амбер, - Ева коснулась моего плеча, и я вздрогнула.

– А? Что?
– я растерянно посмотрела на подругу.

– Ты в порядке? Похоже, та старушка напугала тебя.

– Да, - она не просто напугала меня, она поселила во мне страх.
– Есть немного. Я испытала такие странные ощущения, это меня пугает.

– Она тоже ведьма, живет здесь уже множество лет, - заговорила Инга.
– И скорей всего она использовала на тебе свой дар, интересно было бы знать что именно. В прошлый раз я так и не смогла выяснить.

– Мне вот тоже очень интересно, - я нахмурилась.

Мои раздумья были прерваны, когда мы, наконец, поднялись наверх. Я никогда раньше не видела столько ведьм, не говоря уже о самом месте.

Перед нами раскинулась не маленькая площадь с потрескавшимися каменными плитами, а в ее центре небольшой храм, напоминавший полуразвалившийся домик. Вокруг стояли полуразрушенные колонны, покрытые мхом. Некоторые были разбиты и их осколки и крупные части лежали на земле. Всю территорию окружали ивы, практически закрывая небо. Я почувствовала спокойствие и умиротворение, меня все перестало беспокоить, и я расслабилась.

Многие ведьмы с удивлением стали нас оглядывать, да, мы явно выделялись. Наша одежда никак не вязалась с нарядами других ведьм. Некоторые были в кожаных брюках, легких рубашках и низких легких кожаных полусапожках, кое-кто был в длинных платьях. Мне пришла в голову мысль, по дороге в Главный Храм украсть какую-нибудь местную одежду, чтобы не привлекать столько внимания.

– Предлагаю отдохнуть перед путешествием, так что устраивайтесь, - Инга присела около одной из колонн, мы с Евой пристроились рядом.
– Выходим завтра на рассвете.

Оглядев всю территорию, я присмотрелась к фонтану, что находился около храма. В его центре была статуя женщины, ведьмы, скорее всего. Статуя была сделана очень красиво и аккуратно, но я даже не могла предположить, что это за камень.

– Инга, - я обратилась к ведьме.
– А что это за статуя? Чья она?

– Это статуя Русел. Она первая ведьма на Ио. Рожденная ведьма и впоследствии первая королева ведьм, - Инга печально улыбнулась.
– Русел умерла тысячи лет назад. Я знаю ее потомков. Они уже совсем старые и у них никого нет, а значит, с их смертью прервется и род Русел, что в свою очередь означает потерю таких великих сил, как Разрушение и Исцеление.