– И как он там? – послышалось из-за стены. Звук пробивался сквозь шум падающей воды.

– Ничего!

– Что? – мать закончила набирать воду в кастрюлю, после чего слышимость восстановилась.

– Нормально, оклемался.

– Пить надо меньше, – заметила Нина Ивановна, доставая пакет с макаронами.

– Если ты готовишь, я не хочу есть.

Мать прямо с упаковкой в руках пришла посмотреть на дочь.

– Это кто ж тебя накормил? Твой ухажер?

Дарья молчала.

– Ты говоришь, ему шестьдесят, значит, толку, как от козла молока. Зачем он тебе?

– Пусть обеспечивает, неужели тебе жалко?

Нина Ивановна присела на край стула.

– Ты хоть скажи мне, как женщина женщине, ты с ним в постели была?

– Была.

– Ну и что?

– Пока ничего.

– Ну да! А ты, дуреха, все надеешься.

Дарья не ожидала такого от матери.

– Не твое дело!

– Да ты пьяна! – разглядела Данилова, в девичестве Троянова.

– Я буду спать.

– Давай, давай: скоро снова на свидание.

– Мама, я уйду из дома!

Это мать слышала от дочери уже не в первый раз, но в нынешних обстоятельствах Дарья действительно была способна оставить мать одну. Нина Ивановна больше всего в жизни боялась одиночества.

– Прости, дочка, поступай как знаешь.

Мать ушла на кухню и, бросив макароны в начинающую закипать воду, села за стол и, сложив руки у лица, заплакала. Она хотела посидеть совершенно бесшумно, чтобы Дарья не слышала, но затем ей захотелось ласки и нежности, и она нарочно стала плакать навзрыд.

Дарья не могла долго слушать все эти всхлипы и вскоре уже сидела рядом и обнимала мать.

– Ты устала, мам, перестань. Что с того, что мне улыбнулась удача? Я же такая, как все. Неужели ты думаешь, что, закончив институт, я стану много зарабатывать?

– У тебя будет образование, – возразила Нина Ивановна.

– И что дальше? Что оно мне даст? Оно мне даже шанса дать не может. Ты же сама говорила, что бабье счастье не в работе, а в семье.

– Дочка, я просто боюсь за тебя. Папу мы рано потеряли, теперь ты влезла во что-то. Будь осторожна.

Дарья не могла себе объяснить, как она могла проголодаться, но макароны с сыром ушли за обе щеки.

Чем ближе время подходило к семи, тем напряженней становилась обстановка в доме. Два дня подряд за ней заезжали в семь.

«Может, он отстанет от меня, после того как не смог. Ему должно быть стыдно. Или он распалится еще больше?..» – гадала она, сидя перед телевизором.

Видимо, Вячеслав Вениаминович решил совершить еще одну попытку, потому как громила Николай объявился точно по графику.

Мать в знак протеста ушла в свою комнату. Она просто не могла видеть это жирное самоуверенное чудище.

Первым делом Хорин извинился за вчерашнее и преподнес уже в мчащемся по городу лимузине букет роз.

Целью их сегодняшнего путешествия был ресторан «Барский». Узнав об этом, она потребовала от любителя Вивальди и выпивки новое платье. Почесав за ухом, седовласый джентльмен приказал водителю несколько изменить маршрут.

На выбор модели у Дарьи ушло полчаса. Наконец, после нескольких примерок и консультаций, она остановилась на нежно-кофейном коктейльном платье до пят и в тон ему подобранных туфельках. Платье держалось на двух тоненьких веревочках и выглядело весьма соблазнительно. Точнее, соблазнительно выглядели грудки, которые заявляли о своем присутствии пикантными округлостями и выпирающими сосками.

– Очень даже… – Вячеслав не скрывал удовольствия, которое он получал только лишь от созерцания.

Усадив девушку в машину, старый хрыч разразился комплиментами по поводу фигуры и макияжа, затем он позволил себе немного потискать Дарью, что она разрешила ему без явного удовольствия.

Наконец они прибыли. Столик, как и ожидалось, был уже сервирован на двоих и ждал дорогих посетителей.

В ресторане было всего пятнадцать питейных островков плюс небольшая эстрада с роялем и микрофоном.

Молодой лохматый пианист, облаченный в черные брюки и белую рубашку, наигрывал джазовую композицию.

Судя по одежде, публика была весьма солидная. Людей со стороны здесь не было.

«Да, моя мать и представления не имеет, что в городе есть такие места. Она, как и я совсем недавно, думает, что все лучшее – на Западе. Если бы знать раньше. И что бы тогда? Неужели ты пошла бы… Пошла бы – что?.. Снимать клиента?»

Она рассмеялась про себя. Все дело случая.

Дарья оглядела зал. Мучающихся от безделья одиноких дам нигде не было видно. Она рассчитывала увидеть настоящую проститутку. Себя она пока таковой не считала.