Их общение длилось уже третий час, и, как казалось Валерии, оно, наверное, вообще никогда не закончится.

Наконец подполковник взял с Марковой-младшей и Эдуарда подписку о невыезде и разрешил всем удалиться, предварительно записав телефон Леры и на всякий случай оставив свой. Напоследок он проинструктировал всех, чтобы держались подальше от расследования и больше не творили никакой самодеятельности.

Все согласно кивнули и с удовольствием покинули кабинет Горюнова. Антон Петрович, окликнув Эдуарда и Валерию в коридоре, попросил их на секунду задержаться.

– Сам я не буду вести ваше дело, им займется один из моих подчиненных. Я сегодня подумаю, кому бы его отдать, так что вам, возможно, в скором времени предстоит повторить все то, что рассказали сегодня мне, – строго глядя на молодых людей, предупредил он. – Ваш номер телефона у меня есть, так что проблем нет, – он кивнул в сторону Марковой. – А вы, молодой человек? Где вас искать? Домой, как я понял, вы не собираетесь? Пока на вас нет ни одного заявления от шантажируемых вашей группой людей, я не могу задержать вас как преступника. Но я могу в целях вашей же безопасности попросить остаться у нас как важного свидетеля по делу об убийстве…

– Я у тетки жить буду, – сразу выпалил Эдуард, – вот адрес…

Подполковник записал его в блокнот.

– Ну, хорошо. До скорого свидания, и помните, что я вам сказал: сидите тише воды ниже травы.

На этом они окончательно распрощались.

– Ничего я не поняла! – озабоченно сказала брату Валерия. – Почему я не в каталажке? Ну, ладно, я. Почему он Эдуарда отпустил?

Марков-старший тонко улыбнулся:

– Можешь недоумевать сколько хочешь, одно могу тебе сказать: Горюнов – стреляный воробей и мужик шибко умный. Просто так делать он ничего не будет, даже ради нашей многолетней дружбы.

– Вы куда? – спросил он у Марины и Эдуарда.

– К тетке моей. Поживем там, пока вся эта история не закончится, – ответил парень за обоих, прижимая к себе девушку.

– Ну а мы куда? – он обернулся к Соколову. – Нам, как мне кажется, есть о чем поговорить.

– Поехали ко мне, – предложил Евгений.

Поскольку альтернативы все равно не было, на том и порешили.

Маркова, о чем-то вспомнив, резко развернулась к брату:

– Слушай! Ты бы своим позвонил! Как там мой племянник?

– Вспомнила! – усмехнулся Александр. – Я их еще вчера в деревню отправил!

– Ну ты молодец! – невольно восхитилась Лера.

– Александр! Пока мы втроем, давайте заедем ко мне домой! Мне кое-что взять нужно! – обратилась Валерия к мужчинам.

– Подожди, я на минуту. – Он опять зашел в здание ФСБ и принялся что-то объяснять дежурному. Тот набрал номер и передал трубку Александру.

Тот о чем-то переговорил по телефону и вскоре вышел.

– Сейчас поедем, – коротко бросил он.

Действительно, вскоре к ним подкатила светлая «Волга». Рядом с водителем сидел мужчина тридцати с небольшим лет.

– Куда? – задал он единственный вопрос и, услышав адрес, кивнул шоферу. На улице уже стемнело, и Валерия подумала, что ей это только на руку – мало ли кто из соседей заметит ее появление.

Дома она залезла в тайник, в душе надеясь, что вломившиеся в ее квартиру не успели до него добраться. К счастью, тысяча баксов лежала на месте и благополучно перекочевала в сумочку к девушке.

Марков-старший, следивший за ее действиями, пробурчал:

– Могла бы и мне подкинуть! Последние бабки жене с ребенком отдал.

Лера молча протянула две стодолларовые бумажки.

– Ну, живем, – приободрился духом бывший опер и поправил совсем было выбившуюся рубашку. Ствол, который он засунул за пояс брюк на спине, причинял некоторые неудобства.

Рубашку он специально выпустил посвободней, чтобы прикрыть конфискованное у бандитов оружие. Своему бывшему шефу он, сговорившись с Соколовым, ничего не сказал про него. Оба посчитали, что безоружными в такой ситуации оставаться опасно. Остальные, тщательно проинструктированные бывшим офицером милиции еще в автобусе, тоже промолчали, тем более что подполковник и не спрашивал, вооружены ли были нападавшие. Вообще Леру, несмотря на заверения старшего Маркова, поражало поведение подполковника.

Кроме денег, она захватила кое-какие вещи и через десять минут с объемной спортивной сумкой стояла на пороге своей квартиры.

– Антон Петрович просил, если можно, оставить на время ему ключи, – равнодушно изложил просьбу старшего по чину мужчина, сопровождавший их в этой поездке. Лера, опять несколько удивившись просьбе Горюнова, отстегнула ключ и спросила:

– Машину можно забрать со стоянки?

– Забрать, конечно, можно, но я бы не советовал вам этого делать.

– Он прав, – подтвердил Марков-старший.