— Ну и на кой черт она вам? Или вы уверены в своем «божественном происхождении»?

Кот хохотнул.

— Эх, Глеб! — сказал он. — Мы же с тобой говорили о Боге! Неужели ты опять стал сомневаться?!

— Да нет… — неуверенно протянул парень. — Я помню, что Бог здесь!

Он постучал себя по голове.

— Мда… — произнес Жорик голосом деда Матвея. — Диадему тебе надевать ни в коем случае нельзя! Но для меня она будет выходом из создавшейся ситуации. Я обрету силу и знания, сдвину поток к центру Земли и снова припрячу эту реликвию куда-нибудь подальше. Только сначала мне нужно, чтобы ты ее нашел!

— Ха! — воскликнул Глеб. — Где ж я ее найду?!

— Говорят, — уклончиво промурлыкал кот, — что Наполеон, уходя из Москвы, бросил диадему где-то под Самарой в одну из пещер. А раз уж ты диггер, то найти ее тебе не составит никакого труда!

— Вы что, предлагаете мне совершить паломничество в Самару?! — с угрозой в голосе проговорил журналист.

— Ну, зачем?! — примирительным тоном сказал Жорик. — Я же говорил, что все подземные ходы и пещеры связаны между собой. Тебе стоит лишь сильно захотеть найти диадему, и подземные тоннели сами выведут тебя к ней.

Глеб заволновался, уж очень ему не хотелось бродить по подземельям в поисках какого-то артефакта. Он закусил губу и задумался. Затем радостно улыбнулся и произнес:

— А может, обойдемся шапкой Мономаха? Я точно знаю, что она находится в Оружейной палате в Москве.

Кот фыркнул и покачал головой.

— Нет, Глеб, — заявил он. — Если хочешь, чтобы все прошло гладко, ищи Черную диадему. Вероятно, с ее помощью я смогу безболезненно разделить тебя с огненным мыслеобразом, и ты вернешься к нормальной человеческой жизни.

— Правда? — дрогнувшим голосом поинтересовался журналист. — Но вы же говорили, что это нереально и я все равно сгорю…

— Когда я говорил, я еще не подумал о «Короне власти». А теперь я полностью уверен в благополучном исходе ритуала. Ведь Черная диадема — это о-о-о…!

Жорик задрал лапу вверх и потряс ею в воздухе.

— Что ж, это все меняет! — воодушевленно произнес парень. — Теперь я в лепешку расшибусь, а найду вам эту корону. Даже если придется пройти все пещеры под Самарой.

Кот вздохнул и заметил:

— Ты опять все пропустил мимо ушей. Я же сказал, что не надо ни в какие пещеры под Самарой соваться. Ты просто думай о диадеме, мысленно призывай ее к себе, она сама тебе проход под землей откроет. А там… привезешь ее ко мне — и все дела!

Вдруг Жорик насторожился и потряс ушами.

— Слышь, Глеб, — сказал он. — А который сейчас час?

— Почти одиннадцать вечера.

— Вот, ексель-моксель! Задержался я с тобой, мне на службу пора! Ну, бывай! И мойся почаще, тогда мне в Жорика вселяться не придется, — хихикнул кот.

Он пулей выскочил в коридор, едва не задев чашку из-под чая, которая так и стояла на подлокотнике кресла. Журналист кинулся следом за Жориком, но, когда он появился на кухне, кот как ни в чем не бывало сидел и умывался на подоконнике.

— Не успел сказать, чтобы он не пугал меня так больше, — только и пробормотал парень.

Затем он вернулся в зал, застелил диван и лег спать. Чуть позже к нему забрался и Жорик.

На следующий день Глеб проснулся очень рано. К его удивлению, кот тоже не спал. Он сидел в кресле и словно смотрел на парня.

— Что-то мы с тобой перестарались, Георгий Матвеевич! — заметил, потягиваясь, журналист. — До полудня еще куча времени, а мы встали ни свет ни заря.

Он попытался снова уснуть, но это ему не удалось. Тогда Глеб встал и принялся заново перепроверять все вещи, которые взял в экспедицию. Затем он накормил кота и позавтракал сам.

— Слушай, а давай я тебя к маме отвезу! — вдруг радостно произнес парень, обращаясь к коту. — Я ведь уйду на несколько дней, а ты голодный сидеть будешь.

Но Жорик вдруг зашипел, заурчал и прижал уши к голове.

— Не хочешь? — переспросил журналист. — Со мной, что ли, собираешься?

Кот перестал шипеть и удалился в коридор.

— Только ты учти, — крикнул ему вслед Глеб, — я ведь не на прогулку иду! Под землей будет грязно, холодно и сыро.

Жорик не удостоил его ответом.

— Вот блин! — сквозь зубы процедил парень. — Придется теперь еще и кошачий корм с собой тащить.

Он сходил в магазин, купил несколько пакетиков жидкого и большой пакет сухого корма. Затем упаковал все это в рюкзак. В это время Жорик сидел у входной двери, словно наблюдая за Глебом.