— А вдруг не изменит? — ответил вопросом на вопрос Жорик.

— Я тоже есть хочу, — поддержал его Никитотий. — Я бы съел лошадь!

— Могли бы потерпеть немного, — проворчал Глеб.

— Тебе, кстати, тоже не помешает червячка заморить, — произнес кот. — А то и до деда Матвея не доберешься… усохнешь. Попробуй договориться с огненным мыслеобразом. Объясни, что тебе для поддержания тела необходимо получать энергию и питательные вещества из еды и воды. А теперь предлагаю прогуляться по территории фабрики. По идее, здесь можно найти все что угодно, и провиант в том числе.

— Чего же мы медлим?! — спросил Тотя. — Пошли!

И он первым направился к турникету.

— Эй, Георгий Матвеевич, — окликнул карлик кота, — а как эту хреновину обойти?!

— Нужно через нее пройти. Нажми зеленую кнопку. Посмотрим, что получится.

Никитотий нажал на кнопку, и в ту же секунду из стены выдвинулся большой кулак, который со всего маху врезал ему по носу. Несчастный карлик отлетел в сторону и снова упал на пол.

— Да что ж это делается?! — благим матом заорал он. — Сколько уже можно меня валять?!

Глеб помог ему подняться и сам приблизился к турникету. Внимательно его осмотрев, он сказал:

— Тут прорезь имеется, видимо, для пропуска.

— Так получи его, вон, в окошке! — усмехнулся Жорик.

Парень, ради шутки, подошел к окошку, постучал в стекло и громко произнес:

— Мне три пропуска на территорию фабрики. Побыстрее, пожалуйста, мы спешим!

В ту же секунду в воздухе раздался громкий хлопок, и к ногам журналиста упали три пластиковые карточки.

— Благодарю! — автоматически проговорил он, затем наклонился и поднял карточки.

— Надо же! — через секунду воскликнул Глеб. — Здесь даже имена наши указаны. Вот — Георгий Матвеевич, вот — Никитотий, а вот и я! Что ж, давайте зайдем, раз уж нам такое доверие оказали.

Он сунул в прорезь турникета карточку с именем кота, и тот беспрепятственно прошел через заграждение. После этого пришлось минут пять уговаривать Тотю, чтобы он подошел к турникету. Тот жутко боялся, что огромный кулак вновь его стукнет. Однако и карлик легко миновал преграду. Последним двинулся журналист. Он опустил карточку в прорезь и попытался пройти через турникет. Но тот, вместо того чтобы открыться, вдруг замигал всеми лампочками, и металлический голос произнес:

— Нарушитель!

— Почему это?! — возмутился парень. — Я пропуск предъявил.

Но металлический голос продолжал твердить:

— Нарушитель! Нарушитель!

— Жорик, что этой железяке надо?! — крикнул Глеб.

— Думаю, он твоего квартиранта почувствовал, — промяукал кот. — Получается, вас двое, а пропуск только один.

— Что за хрень?! — выругался журналист. — Как я на огненный мыслеобраз пропуск возьму?

На всякий случай он подошел к окошку, постучал в него и громко сказал:

— С нами еще один товарищ. Будьте любезны, дайте еще один пропуск!

Последовал хлопок в воздухе, и на пол упала очередная пластиковая карточка. Парень поднял ее и с удивлением прочитал:

— Мыслеобраз языческий!

После этого он приблизился к турникету, опустил пропуск в прорезь и уже без всяких приключений прошел сквозь заграждение.

Через проходную компаньоны вышли в длинный коридор, по которому добрались до первого цеха. Здесь находилось множество непонятных машин и установок, но все они были покрыты толстым слоем пыли. Стало очевидно, что фабрикой давным-давно никто не пользуется.

— А с чего вы взяли, что мы еду здесь найдем? — поинтересовался Никитотий. — Похоже, здесь много лет никого не было.

— А с того, — пробубнил кот, — что мы находимся в самых материальных миражах из всех возможных. — Достаточно лишь отыскать на этой фабрике буфет или столовую, и все наши проблемы будут решены.

Он повел ушами в сторону Глеба и добавил:

— Ну… или почти все!

— А где обычно на фабриках располагаются буфеты и столовые? — заинтересованно спросил карлик.

— По-разному… — уклончиво ответил Жорик. — Но точно не рядом с цехами.

— Тогда пошли отсюда! — гаркнул Тотя и двинулся через цех к виднеющейся впереди двери.

— Не отходи далеко от нас, — предупредил кот. — Рискуешь оказаться один в другой реальности.

Никитотий тотчас отдернул руку, которой собирался открыть неизвестную дверь. И лишь когда подошли Глеб и Жорик, он осмелился взяться за ручку. В ту же секунду компаньоны оказались на верхушке гигантского водопада. Они стояли на камнях среди воды, а огромная волна мчалась на них сзади.