Вера спала. Мать в гробу молчала.

Вынос тела был назначен на двенадцать. Он пришел в десять.

Вера с утра сидела с открытой дверью, прислушивалась к шагам в подъезде, но шаги каждый раз удалялись от двери ее квартиры. Ей ни разу не пришлось вставать от гроба матери, чтобы встретить того, кто пришел проститься с покойницей.

Вера сидела напротив двери в комнату и увидела его сразу, едва он появился в дверном проеме. Он вошел и остановился возле гроба, в котором лежала женщина, которой он помог умереть. Она лежала точно так же, как и вчера, когда еще была жива, только глаза ее были теперь закрыты. Ее нос еще больше заострился, кожа обтянула лицо и изменила цвет – лицо было теперь зеленовато-серым, неживым. Руки, сложенные на груди, были такого же цвета, их тоже обтягивала ссохшаяся морщинистая кожа.

Вера сидела рядом в черном платье и черной косынке, держала в руках черный платок. Все это она нашла у матери в шкафу, когда выбрасывала его содержимое в окно. Черное траурное одеяние она не выбросила, а решила надеть. Может быть, мать его купила специально для того, чтобы дочь проводила ее именно в нем. Вера решила выполнить хотя бы эту невысказанную волю матери.

От его неожиданного появления Верка растерялась и обрадовалась. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых не было ни тени скорби по умершей матери. Если что и омрачало ее сегодняшний тихий праздник прощания с матерью, так это пренебрежение, которое проявили к покойнице ее многочисленные знакомые. Она поднялась и подошла к мужчине, который был единственным человеком, который пришел вместе с ней проводить мать.

– Никто не захотел проститься с ней, – сказала Вера. – Только мы с тобой.

Это «мы с тобой» прозвучало органично, без всякого вызова или претензии. Смерть матери и в самом деле объединила их. Вера не заявляла этими словами никаких прав на него, и он это понял.

Он положил руки ей на плечи и наклонился к ее лицу.

– Мне нравится этот запах, – сказал он. – Твой запах. У него есть название?

– «Indian Summer», – улыбнулась Вера. – «Индейское лето».

Вера представила себя женщиной индейского племени, встретившей своего воина-индейца, вернувшегося к ней после жестокой схватки с бледнолицыми врагами. Нет, лучше с злобным и коварным соседним индейским племенем охотников за скальпами. Она хорошо помнила фильмы про индейцев, в которых главные герои всегда были молчаливы, спокойны, сильны и всегда побеждали своих врагов… Он, этот мужчина, был очень похож на индейского вождя – такой же спокойный и молчаливый. Только лицо совсем не индейское, типично русское… А в самом деле, кто его враги?

– Тебе грозит опасность? – спросила она. – Тебя хотят убить?

– Тебе незачем об этом знать, – ответил он.

«Это правильно, – подумала Вера. – Мужчина не должен рассказывать женщине о своих проблемах. Он их просто решает, а женщина ждет его дома… Но… ведь его могут убить! Я не смогу просто сидеть и ждать, каждую минуту думая о том, что он не вернется. Я же не индейская скво, в конце-то концов! Он свой ход сделал. Теперь моя очередь проявлять инициативу!»

Но пока мать не была еще похоронена, Вера не торопилась вступать в борьбу.

– Как тебя зовут? – спросила она. – Это мне узнать можно?

Он улыбнулся. Присутствие в комнате тела убитой им женщины нисколько его не смущало, гроб был для него все равно что мебель.

– Можешь называть меня Виктором, – разрешил он. – Но тогда назови и свое имя.

– Вера.

Он посмотрел на нее с удивлением и задал странный вопрос:

– Почему у тебя такое имя?

Вера подняла брови и кивнула на гроб:

– Она назвала. Ближе ее у меня не было человека. А для нее я была самым близким человеком. Ее пол-Москвы знает и никто не захотел ее проводить… Может быть, хоть кто-то еще появится?

Он выпятил нижнюю губу и покачал головой.

– К ней никто уже не придет, – сказал он. – Запри дверь.

Он взял Веру за руку и отвел к входной двери. Она заперла ее на ключ, и он повел ее во вторую комнату, туда, где стояла огромная кровать. Вера подчинялась беспрекословно. Она знала, что есть моменты, когда мужчине лучше не противоречить.

Но отделаться от возникшего в ее голове вопроса: «Кто этот человек?» – она уже не могла. Она строила самые различные предположения, представляя его то сотрудником милиции, то американским шпионом, но ни на одном из них не могла остановиться. Она слишком мало знала о Викторе.

Ей, кстати, очень понравилось его имя. Мужчина и должен называться таким именем – «Победитель». Мужская природа создана для того, чтобы побеждать…

Вера знала, что сейчас произойдет в спальне. Виктор возьмет ее, но это нисколько не будет похоже на ее работу с клиентом в постели. Он возьмет ее не как проститутку. Да она и не позволила бы ему этого сделать. Любого другого она могла бы обслужить в любое время суток, но не Виктора. От него ей не нужны были за это никакие деньги. И если он хотя бы заикнется о деньгах… Это будет конец их едва завязавшихся отношений.

Она вошла в спальню первой и сняла черную косынку. Виктор обнял ее сзади, и она, замирая от сладкого чувства, ощутила его ладони на своей груди. Он повернул ее к себе лицом и поцеловал. Его руки скользнули вниз, и Вера почувствовала, что ее черное платье заскользило вверх по ее телу.

Она расстегнула пуговицы на его рубашке. Не прерывая поцелуя, он сбросил рубашку, а затем на мгновение отстранил ее от себя, чтобы стянуть с нее платье.

Вера уже не могла ждать, когда его тело обнажится. Она расстегнула его джинсы и скользнула рукой за пояс. Ладонь ощутила пульсирующую упругость, и Вера поспешила освободить Виктора от одежды. Думать о чем-нибудь и задавать себе какие-то вопросы она уже не могла. Это все потом, после того, как она отдаст свое тело этому мужчине и провалится с ним в сладкую ослепляющую и оглушающую бездну… Сейчас ее совершенно не интересует, кто он. Сейчас он только тот мужчина, которого она хочет.