— Магомет — наш «запасной игрок», в случае, если что-то случится с его отцом. Для стравливания Мадуева-старшего и питерского «авторитета» Коха достаточно намёка на покушения на жизнь наследника Султана Рашитовича, — горячо доказывал Саид. — Я же в этой ситуации выступаю, как спаситель Магомета. Это укрепит доверие Мадуева ко мне и моё влияние на него станет более сильным.

С такими доводами трудно было не согласиться, но проверяющий саркастически хмыкнул и, посмотрев на Саида сверху вниз, глубокомысленно произнёс:

— Можно подумать, что без Вас «Бюро» к такому выводу прийти бы не смогло. Так вот, юный гений, никакого убийства Мадуева-младшего и не планировалось! Его вместе с сопровождающими лицами должны были перед самым вылетом под благовидным предлогом задержать на пограничном контроле. Достаточно одного факта покупки билетов на злополучный рейс»!

— Значит, самолёт без моей помощи улетел бы без него, — задумчиво произнёс Саид. — Без него, но полный пассажиров, обречённых на заклание ради великой цели! Позвольте уточнить, ради какой?

— Не комплексуй! — успокоил его высокопоставленный чиновник от разведки. — Республика большая, семьи многодетные. Народу хватит и на войну и на ликвидацию её последствий. Низшие расы всегда отличались чрезмерной плодовитостью.

Проверяющее лицо улетело в Рим, и первое проявление самостоятельности для Саида обошлось без последствий. Возможно, руководство «Бюро» положительно оценило тот факт, что напряжённость на территории Тарской республики не спадала и ощутимо отвлекала на себя внимание Федерального центра.

Полгода Саида никто не беспокоил и он стал подумывать, что «Бюро» ему перестало доверять, как вдруг из Рима пришло указание приступить к организации операции по ликвидации Коха. Для Саида это было несложно, несмотря на то, что объект покушения находился за тысячу километров от разработчика операции. Султан Рашитович давно питал к «теневому губернатору Петербурга» жгучую ненависть, и подвигнуть его на активные действия не составило большого труда.

Как-то вечером, при очередном посещении покоев хозяина, Саид напустил на себя задумчивый вид. Это не ускользнуло от внимательного взгляда Мадуева.

— Ты чем-то обеспокоен? — вроде бы между делом осведомился опытный интриган.

— Да, хозяин. Меня беспокоит тишина. Это нехорошая тишина, я бы сказал — предгрозовая.

— И откуда ты ждёшь грозу?

— С севера, мой господин. Один раз молния уже ударила в ваш дом, но, слава Аллаху, всё обошлось! Однако я не думаю чтобы неверные, желавшие смерти вашему старшему сыну, да продлит Аллах его годы, отказались от своих чёрных замыслов.

Мадуев на минуту прикрыл глаза, и Саид понял, что именно в эту минуту хозяин принимает решение.

— Грозы не будет, — открыв глаза, произнёс будущий Глава республики. — Скоро тёплые ветры с востока развеют грозовые тучи.

— Вы сняли камень с моей души, мой господин. Клянусь Аллахом, я до сих пор не могу простить себе, что проглядел опасность и едва не лишился молодого хозяина, поэтому чувствую себя виноватым.

— Не кори себя. Всё в руках Всевышнего, а он милостив. Иди к себе и постарайся извлечь из этого горького урока пользу.

— Мой господин так добр ко мне! Я не заслуживаю снисхождения, но впредь обещаю держать глаза широко открытыми, даже во сне, — почтительно произнёс Саид и, пятясь задом, покинул хозяйские покои.

…Через неделю Саид с удовлетворением читал в интернете комментарии к нашумевшему покушению на «теневого губернатора Петербурга» Генриха Коха. Глядя на цветные фотографии обожжённого трупа, Саид поймал себя на мысли, что не испытывает ни боли, ни сожаления. В этот момент ему даже показалась неуместной собственная выходка, когда он вступил в спор с проверяющим из «Бюро», обвиняя последнего в бессмысленно загубленных нескольких десятков жизней пассажиров аэробуса. Теперь для него это была обыденная работа.

— Эмоции мешают принятию быстрого и правильного решения. В моей работе это недопустимая роскошь, — сказал он сам себе и хладнокровно выключил компьютер.

В этот момент юноша и не подозревал, что, привычно сидя в позе лотоса в полутёмной комнате и молча созерцая игру лунного света на причудливых узорах ковра, он сделал очень важный в своей жизни выбор: выбор между добром и злом. Молодой человек не думал об этом, в ничем не примечательную ночь, когда ветка старого абрикосового дерева, качаясь на ветру, постукивала в окно, а лунный свет щедро заливал его маленькую комнату, ему просто хотелось быть сильным.