Я его поблагодарил, а в последующие дни занялся вместе с Элен подготовкой новой коллекции экспонатов в салоне. Экспозиция имела успех, и многие экспонаты были проданы.

— Поедешь еще? — спросила Элен.

— Ну, уж нет. Так пришлют.

В один из дней я заметил метку, что для меня оставлена информация. Это огорчило. Я только что вернулся, и хотелось перевести дух. Записка была краткой. «Благодарим за проделанную работу. Представлены к награде».

Я прочитал ее и сжег. И надо было меня дергать для этого? Что толку мне от этой информации. На какое имя выписан документ о награде? Или в графе кому, оставлен прочерк. Да и как она выглядит, эта награда?

Так прошло несколько дней в заботах, что я не мог выбраться на Монмартр. Но в теплый летний вечер, я, забросив все, сидел в кафе на площади, где так давно вел разговор со своим другом, держа стакан красного сухого вина.

— Скучаем? — услышал я знакомый голос, который очень меня порадовал.

— Скажем так, грущу, — ответил я, не поворачиваясь на голос. — Жду, когда ты придешь и составишь компанию.

— Это я тебя жду почти год.

— Вот потому и грусть. Скука это более грубо. Бездеятельно, безнадежно, а грусть она все-таки легче. Вот, вспоминаю тебя, как мы сидели. Садись старина, я рад, что с тобой все в порядке, что ты жив и снова рядом.

Николя опустился на стул. Мимо шли туристы. Мы, молча, наблюдали за ними, просто отмечая про себя их вид. Одна женщина, смуглая, остановилась у лавки с сувенирами, напротив места, где мы расположились. Все было как год назад.

— Откуда она? — спросил Николя.

— Испанка, — был мой ответ.

— Пари? — предложил он.

— А давай, — оживился я, и поднялся со стула.