– Пусть только попробуют, - вставил я, - кровью умоются.

– Ты по жизни такой безбашенный? Ты совершенно не понимаешь ситуации, в которой оказался. Я тоже не все понимаю, но, по крайней мере, могу догадываться.

– Нормальный я!

– Ну конечно. По всему тому устройству общества, которое есть у нас, ты нарушаешь все правила. Да, ты более-менее знаешь этикет, но и только. Ходят даже предположения, что ты либо дворянин, либо чей-то бастард, потому что те, кто у нас из простых в сторону аристократии нападок не совершают. Первый год - это вообще нечто из ознакомительного периода. Горожане, конечно, посвободней в плане отношений будут, да и то не настолько. Ну и ладно, с личными отношениями. Допустим, только допустим, что ты и вправду чей-то там сын. Во что я, кстати, не верю. Но твое предприятие... Ты столько защитных амулетов уже продал, что просто диву даешься. Причем все - хорошего качества. Это же сколько денег ты нагреб? И не только это. Скольким ты перешел дорогу? Сколько мастеров было вынуждено продавать свои артефакты дешевле? Ты еще не понимаешь, скольким ты людям крови подпортил? Тебе есть что на такое ответить?

– И что мне теперь, руки себе отрубить? Я работаю и за это получаю вознаграждение. Им нужно было лучше работать.

– Это конечно твоя правда, но у них она другая. Есть убийцы, которые убивают даже магов и это не сказки. А есть еще и другие маги, которые не чураются грязной работы за хорошее вознаграждение. А сделать тебе нужно только одну вещь. Тебе нужно найти себе серьезного покровителя.
– Сказал Аластор и выжидающе замолчал.

– И ты предлагаешь в виде покровителя себя? Не обижайся, конечно, но мне уже предлагали покровительство, и этот человек в отличии от тебя стоял у руля не самого слабого графства. Так что нет.

 Аластор улыбнулся.

– Знаешь, почему-то я и предполагал такой ответ. Пойдем со мной.

Он подошел к стене, которая была напротив дивана, потянул за веревку и гобелены разошлись в сторону. Еще одно едва заметное движение рукой, и, как ни странно, передо мной предстала карта королевства Марид и прилегающих территорий. Такой карты я еще не видел. В ней конкретно изображались все графства и даже баронства.

– Влад, что ты видишь тут?
– Ткнул он пальцем в карту.

Я решил ответить, заинтригованный его поведением:

– Это графство Пареон.

– Хорошо. А сколько в нем баронств?

– Шесть.
– Ответил я.

Считать не нужно было. Видно было и так.

– А знаешь ли ты, Влад, что еще три года назад, баронств было два? Я думаю, что вряд ли. Но отцы умерли и разделили свои баронства на несколько и отдали своим детям. Они не использовали процесс прямого наследования, где наследство получал старший сын. Они решили поделить земли, но тут возникает проблема. У этих сыновей будут свои дети, а у них свои. И что? Тоже делить землю? Это не лучший выход, но рано или поздно такое случается. И это становится большой проблемой. Мой отец консервативен. Я у отца второй сын. Я не получу ничего, кроме небольшого наследства. Убивать брата я не хочу, но и идти на королевскую службу я не хочу. Остался третий вариант... Взять силой!

Голос мага изменился. Теперь, даже не смотря на него, я чувствовал, что за спиной стоит Правитель. Именно так - с большой буквы.

– Скоро будет большая война, я думаю ты уже в курсе. И именно сейчас будет возможность захватить земли и обосноваться там. Я буду - графом, мои ближники - баронами. Я предлагаю тебе стать моим ближником.

– И зачем я Вам?

– У тебя есть личная сила, ум и главное - солидные капиталы в собственном кармане. Я собираю сторонников, готовлюсь, собираю информацию. Уже сейчас сил хватит, на то, чтобы захватить определенный кусок, но еще нужны деньги, чтобы этот кусок проглотить и удержать.

– И зачем это мне?

– Ты один, тебя не признают. Пусть ты даже получишь грамоту, ты все равно не голубых кровей. Что бы ты ни сделал, твои заслуги не признают, всегда будут смотреть свысока. Всегда будут насмехаться, говорить за глаза. Однако если ты будешь на новом месте, на своей земле ты сможешь добиться многого - и уважения, и почитания. Только с нами ты сможешь почувствовать себя на своем месте и в безопасности.

Все верно. Он все верно сказал. Я еще не думал так наперед, а он разложил все по полочкам. Все мои подсознательные мысли и страхи.

Что я понял, находясь в этом мире - это только то, что нельзя спешить. Лучше показаться глупым, но обдумать все на трезвую голову, чем кусать потом локти.

– Мне нужно подумать, - сказал я и пошел к выходу.

Но Аластор меня остановил своим окриком:

– Влад. Скоро турнир. Знай - ты не самый сильный.

– Посмотрим.
– Я кивнул и пошел к себе с целью попытаться разобраться, что для меня сейчас главней.

Я сидел и едва выдерживал взгляд архимага. Синдбол пребывал не в самом лучшем расположении духа и самое неприятное, что был он в этом состоянии из-за моей работы. Утренний доклад о состоянии дел был закончен и он был нормальный. Но было одно 'но' - сегодня пришло время для доклада по одному странному делу, а сказать как раз-таки было нечего.

– То есть, ты хочешь сказать, что больше никого не выявили?
– голос архимага был холоден, как лед.
– Ты представляешь, какие силы я сдерживаю, только бы этому щенку не скрутили его дурную голову? Да ты знаешь, сколько элов мне приходится назад поворачивать с их просьбами? И это все непростые люди.