– Молодец! – закричала Маша и хлопнула себя по коленке.

– Он просил и умолял, но она сказала: «Уходи. Я могу тебя простить, но как мне простить свое унижение? Я не могу простить себя!»

– А себя-то чего? – не поняла Маша.

Людмила досадливо поморщилась: не мешай!

– «Я не хочу, чтобы ты жил с женщиной, которую не уважаешь, потому что ты видел мое унижение, поэтому уходи и живи, как хочешь!» После некоторых препирательств он ушел, но не насовсем. Он сел на лестнице и стал там сидеть. Он сидел, а она терпела. Прошли сутки. Прошли вторые. Он все сидел. Она вышла и сказала, что это бесполезно. Он сказал, что, если ты считаешь, что унижалась, я тоже тогда унижусь и будем наравне. «Хотя, – сказал он ей, – я считаю, что это подвиг, потому что уже подыхаю от голода и не представляю, как ты выдержала». И тогда Ольга сказала: «Пойдем, я приготовлю тебе ужин».

Людмила замолчала.

– И все? – спросил Глеб Галкин.

– А чего тебе еще? – раздраженно спросила Маша. – Люди опять стали жить вместе, разве не ясно?

– Да, – подтвердила Людмила, улыбнувшись. – Георгий и Ольга стали жить вместе, но отношения у них стали намного лучше, потому что они прошли испытания, которые закалили их любовь.

Галкин, услышав эти слова, как-то сразу заскучал и поднялся:

– Пойду, а то Серега там без меня. Ему тоже отдохнуть надо.

– Иди, иди! – насмешливо проводила его Маша.

Потом долго с печальной улыбкой глядела в окно.

И вдруг встрепенулась.

– Постой, Людмила! Ты прошлым летом целый месяц на работу не выходила. И ребенок у тебя был в деревне у бабки.

– Сын, а не дочь. А не выходила – нормальный отпуск был.

– Да ты вышла после этого нормального отпуска, как из Освенцима! Щеки к зубам прилипали. И еще я вспомнила: тебя один раз назад вне очереди послали, с другим поездом, значит – раньше приехала!

– Ас тобой такого не было? По три раза за сезон. Ты что, думаешь, я про себя рассказывала? Вот чудачка! – негромко засмеялась Людмила. – Говорю же: сестра двоюродная, Ольга Витушанская, стюардесса.

– Прошлый раз она у тебя, кажется, моделью была?

– Она подрабатывает. С такой фигурой – почему нет? Со мной такого быть не может. А если было бы, я что, стала бы рассказывать, что ли? Очень надо.

Действительно, Людмила о себе рассказывать не любит и не умеет.

А когда будто бы о ком-то другом, пусть даже и придуманном, – ничего, получается. И, главное, не так больно, как если бы о себе.

А двоюродной сестры Ольги Витушанской у Людмилы нет, была одноклассница, подруга с такой фамилией, которая Людмиле очень нравилась своей благозвучностью. История настоящая – и фамилия настоящая, соединяешь – все как в жизни.

– Ольга, как вы знаете, была стюардессой. Однажды она, вернувшись из рейса в отсутствие мужа Георгия, который был на работе, пользуясь свободным временем, пошла на рынок. Была весна. Светило солнце. У Ольги было отличное настроение. Ее целью были продукты, но там же располагались многочисленные павильоны с одеждой и обувью. Вообще-то Ольга предпочитала привозить себе вещи из-за границы.

– Она разве за границу летает? – спросила Маша.

– В том числе, – ответила Людмила. – За границей можно найти вещи и качественней, и дешевле. Но тут, проходя мимо одного из ларьков, Ольге бросилось в глаза кожаное пальто, о котором она давно мечтала. Ольга, как и все женщины, любила модные вещи, но не всегда могла себе это позволить. Но не расстраивалась. Она заметила, что модные вещи все равно выходят из моды. Ты будешь попусту завидовать, что у тебя нет модной вещи, а через два года никто уже ее не носит и завидовать нечему, а тебе получается все равно, носила ты ее или нет, потому что ведь уже никто не носит.

– Большая разница, – мудро возразил Глеб Галкин. – Что получается? Все, например, сидят и выпивают на день рождение, а тебе нельзя, потому что в рейс, а когда закончат, то все равно, кто пил, а кто не пил?

– Кто пил, тем хуже, – возразила на это возражение Маша.

Глеб пожал плечами.

– Вы будете слушать? – спросила Людмила.

– Давай, давай, – поощрила Маша.

– Ну вот. Но это пальто было не из разряда моды, а совсем другое. Такое пальто когда-то носила одноклассница Ольги, красавица Нина Петельникова. Оно сидело на ней безукоризненно, подчеркивая талию и вызывая интерес у одноклассников. Но родители Ольги не могли позволить купить дочери такое пальто. А потом Ольга хотела купить сама, невзирая на моду, но таких пальто или не было или они стоили слишком дорого. И вот Ольга увидела пальто, которое было точно такое же, как у Нины Петельниковой. Оно висело прямо на двери павильона. Пощупав материал пальто, он ей понравился, и Ольга вошла в павильон, где находился мужчина выше среднего возраста. «Чего желаем, мадам, у нас все есть!» – воскликнул он. «Я хочу посмотреть это пальто», – сказала Ольга, ничем не выдавая своего волнения. Продавец ловко снял его, а Ольга скинула плащ и одела пальто. Оно сидело великолепно. Ольга смотрела в зеркало и чувствовала, будто вернула себе всю свою молодость и красоту. «Вам очень идет! – сказал продавец, и в голосе его Ольга услышала искреннее восхищение. – И вам повезло, последнее такое пальто осталось. Натуральная кожа, шелковая подкладка, вы посмотрите!» Ольга отвернула край пальто и посмотрела на подкладку, которая была бордового цвета, очень эффектно. Все было отлично, но какова цена? И Ольга спросила с замиранием сердца: «Сколько стоит?» Продавец ответил ей, что для кожаного пальто это стоит ерунду, восемь тысяч, обычно такие пальто стоят от пятнадцати и выше, но он боится, что кончится сезон, поэтому продает со скидкой. Ольга огорчилась: у нее было с собой всего семь тысяч с половиной. Это были все ее деньги до конца месяца, но она рассчитывала на зарплату мужа. И она сказала, что у нее всего семь с половиной тысяч. Продавец сначала огорчился, а потом сказал: «Только из-за моей доброты, отдаю за семь с половиной, берите, мадам, и будьте счастливы!»

– Какой вежливый, – неприязненно заметила Маша. Она, как и все, кто имеет опыт проживания в нашей родной стране, сразу заподозрила, что эта история добром не кончится.

А Глеб Галкин мудро посоветовал:

– Кожаные вещи надо в Турции покупать. У меня сестра там в прошлом году…

– Да погоди ты с сестрой, – осадила его Маша. – Ну – и что?

Людмила продолжила:

– Придя домой в состоянии эйфории…

– Чего? – не поняла Маша.

– Эйфории, то есть безграничного и неконтролируемого счастья.

– Будто выпил? Будто себя не помнишь? – уточнил Галкин.

– Что это ты все время о выпивке сегодня? – ехидно спросила Маша.

– Не все время, а так. К слову.

– Придя домой в состоянии эйфории, – держала нить повествования Людмила, – Ольга бросилась к зеркалу, достала из пакета пальто, одела его и стала смотреть. Ее ожидало ужасное разочарование. Пальто оказалось намного короче, чем в магазине. Но и с самой Ольгой что-то случилось, она стала будто ниже ростом и толще. Ужасная догадка стала вкрадываться в ее сознание.