— Да, действительно, — согласился курсант, распрощался и повесил трубку.

Потом он объяснил ситуацию товарищам, и все отправились на свои участки.

Веня и Леха нашли магазин довольно быстро.

— Закрыто, — сказал Леха, подергав за ручку.

— Логично, — Веня поднял листок бумаги, явно отклеившийся с двери. Единственное слово, написанное на нем, подтверждало Лехины выводы.

— Как нам теперь быть?

— Очень просто.

Веня сунул руку в карман и вытащил оттуда…

— Отмычка?

— Она самая.

— Откуда?

— А, осталась с древних времен. Полезная, кстати говоря, штучка.

— Надо думать, — Леха даже немного позавидовал товарищу.

— Но разве это законно?

— В целях расследования — безусловно, — успокоил его Веня. — Сейчас мы быстренько дверку взломаем…

Он поковырял в замке, и железная дверь отворилась.

— И никаких волшебных слов не нужно, — Веня театрально поклонился. — Прошу.

Открывая дверь, он пропустил Леху вперед. Старая привычка никуда не входить первым сработала и здесь. И, как выяснилось, не зря. Едва Пешкодралов вошел внутрь, как вынужден был выскочить обратно. Но уже не один. Вцепившись когтями в плечи, на нем сидел огромный кот.

— Веня, помоги! — крикнул несчастный курсант, но его товарищ сложился пополам от хохота.

— Эта зверюга меня сейчас съест! — продолжал Пешкодралов взывать о помощи. И котяра, похоже, собирался сделать именно это. По крайней мере он старательно тянул морду к Лехиному лицу.

— Держись, — Кулапудов справился с приступом смеха и попытался оторвать кота. Но зверь был силен.

Наконец курсанты справились с обезумевшим животным, отшвырнули его прочь и стали подсчитывать потери. Не считая многочисленных царапин, не хватало только небольшого кусочка футболки и примерно такого же кусочка Лехиной кожи под ней.

— Людоед, — заключил несчастный. — За что он меня так?

— У меня есть ощущение, что он сидит тут с момента закрытия фирмы, — сказал Веня. — Кто-то запер дверь, а про него просто забыл. Уж больно он худой.

Пришлось на некоторое время отложить проникновение в магазин, чтобы залечить раны. Пострадавший остался охранять дверь, а Веня сгонял в ближайшую аптеку за йодом и пластырем. Лехины раны тут же намазали и заклеили.

— Ну вот, — Кулапудов удовлетворенно его осмотрел. — Кажется, все в порядке. Теперь капли твоей крови не останутся на мебели и предметах интерьера. Можешь проходить.

— Нет уж, теперь давай ты вперед, — Леха, наученный горьким опытом, предпочел уступить дорогу.

— Боишься?

— Уважаю, — не моргнув глазом, ответил тот. — Потому и пропускаю.

Кулапудов не нашелся, что ответить.

— Ну смотри, — пробормотал он и вошел внутрь, надеясь, что, кроме кота, никаких страхов не предвидится.

— Ничего себе. — Войдя, он посторонился, чтобы дать пройти Лехе, и остановился в недоумении. Все помещение было буквально перевернуто, столы и стулья валялись на полу вперемешку с бумагами, дискетами, документами. В стене зияла огромная квадратная дыра. Видимо, когда-то там был сейф.

— Похоже, мы здесь не первые, — понял Леха.

— Интересно, нам хоть что-нибудь оставили?

— А что именно мы ищем? — спросил Леха.

— Да что угодно. Отчеты о поездке Крутова, видеофильмы, фотографии или просто любые подозрительные документы.

В течение нескольких минут курсанты методично обшаривали помещение магазина. Собственно говоря, это был не совсем магазин. Вместо птиц предлагались только их фотографии в красочных альбомах. Сейчас эти альбомы веером были разбросаны по полу.

— Нашел какую-то записку, — сообщил Леха, выползая из-под поваленного стола.

— Читай.

— Не могу, в ней только иероглифы.

— Так это же то, что нам надо! Припрячь ее, пригодится.

Курсанты снова вернулись к поискам, но удача от них, видимо, отвернулась.

— Похоже, те, кто был здесь до нас, хорошо потрудились, — заметил Леха.

— Надеюсь, те, кто был здесь до нас, сюда уже не вернутся, — поддакнул Веня.

— Хочется верить.

— Верьте-верьте, — раздался противный голос сзади.

Курсанты обернулись. В дверном проеме, совершенно загораживая путь к отступлению, стояли двое в камуфляже.

— Блажен, кто верует, — добавил второй, очевидно, любитель классической литературы.

— Вы, ребята, кто такие? — не потеряв самообладания, спросил Кулапудов.

— Мы из охранного агентства, — первый парень продемонстрировал курсантам бицепс. На рукаве его действительно сиял какой-то значок.

— А вы кто такие? — спросил второй.

— А мы из шко… — Веня вовремя ткнул Леху в бок.