Сергей потопал за мной на кухню. Я не смотрела на него прямо, но боковым зрением улавливала, как все шире раскрываются его глаза, какой бледностью наливаются щеки. Пока я доставала треклятую банку с именем «Ирина» из морозильной камеры, пока дозировала порошок и воду, он не предпринимал никаких действий. Но как только кофе стал подниматься, он выхватил джезву из моих рук и вылил ее содержимое в раковину.

– Зачем ты это сделал? – не проявила никакой нервозности я. – Хороший кофе, твоя жена его любила.

– Ненавижу корицу, – попытался обосновать свой дикий поступок он.

– Так ненавидишь, что теряешь над собой контроль?

– Меня от одного запаха кофе с корицей тошнить начинает.

– Своей жене ты варил этот кофе каждое утро. Так любил ее, что терпел приступы тошноты?

– Да, то есть нет. В общем, я просил тебя не варить мне кофе из этой банки. Господи, я ее уже как минимум два раза выбрасывал, а она появляется снова и снова. Я с ума сойду.

– Выбрасывал? – застыла я. – То есть ты был уверен, что жена не вернется? Скорее всего, ты только думал, что выбрасываешь банку, а на самом деле ты к ней и не прикасался. То есть твое первое «я» надеялось, что она вернется, а второе понимало, что этого никогда не произойдет. Интересно. В любом случае кофе дорогой и хороший, сам не любишь, оставил бы для гостей. Так что там с нашим вчерашним разговором? Что такого необычного я рассказала тебе о своем муже?

– Иди сама почитай, – потребовал он.

Мы вместе подошли к включенному компьютеру, и я начала перечитывать собственноручно набитый текст: «Я боюсь ее. То, что она сделала со своим мужем, настолько похоже на то, что я собирался сделать с Ирочкой! Как я вообще могу жить с ней под одной крышей? Она же ненавидит мужиков! А что, если ее цель – истребление не только его, но и других? И в милицию не пойдешь, я сам рассказал ей так много о себе, Ирочке, о том, как я поступил с ней. Мы – одного поля ягоды. И я нисколько не лучше ее. Она это понимает, поэтому и рассказывает о себе такие страшные вещи. Что со мной будет?»

– Бред какой-то, – усмехнулась я. – У тебя не только раздвоение личности, но еще и паранойя. Ничего такого я тебе не рассказывала, спокойно попили чай и легли спать. Может, приснилось что, а ты принял это за явь? У сумасшедших это бывает. И вообще, отвали, у меня сегодня много дел. Надо выбраться в город, разведать кое-что. Отсиживаюсь у тебя, как в берлоге, не знаю, что в городе творится. Пока, дорогой. Не забудь выкинуть кофе. Кажется, у тебя это входит в любимую привычку, что-то вроде утренней гимнастики или ковыряния в носу.

Я оставила его выжимать из памяти то, чего в ней быть и не могло, и поехала к Арише. Весь день торчать у него перед глазами не было никакой необходимости, а мое отсутствие могло дать ему пищу для размышлений. Девица, торчащая весь день у плиты, не способна на выдающиеся поступки. Перед тем как выехать со двора, я по привычке проверила наличие «хвоста». Ну, наконец-то. Наконец моя персона заинтриговала Сергея настолько, что он решил оторваться от любимого дивана и проследить, куда направляется его неожиданная гостья и что за дела у нее могут быть в городе. Я немного помотала его по улицам, а когда мне это наскучило, легко оторвалась от преследования и свернула на загородную трассу.

Ариша как чувствовал, что я спешу к нему, стоило мне подъехать к воротам поселка, как отчаянно затренькал сотовый.

– Полетт, это невыносимо, – простонал он в трубку, – я не могу больше терпеть эту муку. Приезжай, если хочешь застать меня живым и проститься по-христиански.

– Что случилось? – закричала я.

– Не могу по телефону, увидишь сама. Если успеешь.

Он отключился, а я прибавила газу, чуть не сбив ворота и перепугав до полусмерти охранника поселка. Хорошо, что парень знал мою машину, а то, чего доброго, начал бы палить по колесам. Впрочем, меня сейчас не остановила бы даже стрельба. Дед – единственный близкий человек, который остался у меня после смерти родителей, и перспектива потерять его пугала меня до тошноты и полной потери здравого смысла. Я бросила машину возле ворот своего дома, загонять ее во двор не было времени, и припустила по дорожке к двери.

Ариша лежал в гостиной на кушетке. Весь вид его выражал глубокое страдание, левая рука бессильно свешивалась до пола, правая лежала на груди поверх сердца. Здоровье у Ариши было отменное, он практически не пугал меня обычными старческими хворями, мог иногда подхватить насморк, перенести ОРЗ. Поэтому вероятность сердечного приступа перепугала меня до полусмерти.

– Сейчас, сейчас, – частила я. – Где у нас валидол? Сейчас «Скорую» вызову, черт, какой телефон у скорой?

– Каждый первоклассник знает, что номер «Скорой помощи» – ноль-три, – простонал Ариша, только тебе лучше набрать ноль-два.

– Милицию? – перепугалась я еще больше. – Дедуль, на тебя напали? Где они? Что они тебе сделали?

– Полетт, ты говоришь глупости, – сердитым и уже более бодрым голосом укорил меня дед. – Кто бы посмел на меня напасть в моем собственном доме? И сердце, слава богу, у меня в полном порядке. Проблема в другом. Наш дом действительно перестал быть нашей крепостью. И это очень меня беспокоит.

– Ты напугал меня, – бессильно упала я в кресло. – Дед, ну разве так можно? Рассказывай, что тут у тебя произошло.