– А как же я?!

– Это Анжа, королева вампиров, а это Шауд Дид Дид, великий шаман орочьих степей, - представил их друг другу.

– Мы уже знакомы, - как-то не очень радостно ответил орк.

– Я не помню, - пожала плечами хвостатая.

– Встречались на поле боя, - пояснил он.

После чего сделал паузу и добавил:

– По разные стороны.

– Да? Неужели?

– Да.

– Значит, это было давно и неправда, - легкомысленно отмахнулась Анжа.

– Давно, - признал шаман.

– Ну раз мы все познакомились, то неплохо бы поделиться соображениями, как мы тут оказались, - сменил я тему на более актуальную.

– Самопроизвольное срабатывание портала, - ответил Шауд Дид Дид.

– Но во дворце не было порталов, - возмутилась Лювриира-ра.
– Я сама проверяла.

– Это не обязательно должно быть большое каменное кольцо с древними письменами, - пояснил шаман.
– Может выглядеть как амулет или вообще безобидное украшение. А ещё бывают варианты, вмурованные в пол и стены сразу при строительстве.

– Знаю!
– возмущённо воскликнула жрица.
– Не надо мне лекции для первокурсников читать. Таких порталов во дворце тоже не было.

– Но почему он вдруг сработал именно сегодня?
– задал я более актуальный вопрос.

Шаман рассказал и о заблокированных порталах, и о том, почему исчезла связь, и о планах архимага Кливия Рил Ория, и много ещё о чём. А также о своей роли во всём этом.

– Значит, это ты во всём виноват, - сделала неожиданный вывод Анжа.

– Не понял...
– удивился Шауд Дид Дид.

– Ты разрушил древний артефакт, в результате чего пошли самопроизвольные и непредсказуемые срабатывания порталов, - охотно пояснила хвостатая.
– И вот мы тут.

– Не сделай я этого, порталы не были бы доступны ещё неопределённо долгое время. А так рано или поздно всё придёт в норму вне зависимости от желаний одного мёртвого архимага, который сам не понял, что за артефакт попал к нему в руки.

– Варварский способ, - прокомментировала хвостатая.

– Твоё величество знает другой?

Зря он это сказал. Вернее, зря использовал такую интонацию.

– Я нет, - ответила Анжа, как бы не замечая иронии.
– Но у меня есть подруга Ли, которая точно знает. И если бы кое-кто, с пустой, словно его бубен, головой, не спешил, она бы всё исправила.

Лично я не был столь уверен насчёт рыжей эльфийки. Та постоянно только обещает, но до сих пор ни одного звездолёта не построила. Так и с порталами может застрять на неизвестный срок. Придётся опять своим ходом добираться. И вообще на кадета-капитана лучше лишний раз не рассчитывать. Возможно, когда несла ответственность за экипаж, вела себя, как положено настоящему капитану, но сейчас это скорее недоучившаяся девчонка-кадет.

Шауд Дид Дид посмотрел на хвостатую, видимо, решая, как реагировать на нелицеприятное сравнение его головы с его же бубном? Вдруг это такой комплимент? По всей видимости, именно на такой версии и решил остановиться. Потом шаман всё-таки рассказал подробнее о том, что тут произошло. Пока орда сражалась с разрозненными армиями нескольких королевств, он сам сначала отыскал, а потом подкрался к нужному архимагу и уничтожил древний артефакт.

– А не проще ли было сначала уничтожить мага и уже потом, когда никто не мешает, заняться артефактом?
– спросила Анжа.

– Ты думаешь, я такой тупой, что сам этого не понимаю?

– А ты действительно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?

Шаман явно не хотел, но это его не спасло.

– Да, думаю, - кивнула королева вампиров.
– Кровь чёрных орков явно даёт о себе знать.

Дид Дид посмотрел на неё, понял, что хвостатая его провоцирует, не стал продолжать перепалку, вместо этого закончил рассказ:

– Естественно, я в первую очередь ударил архимага, но ничего не вышло. Он успел поставить защиту, а я успел ударить ещё раз по артефакту. Дальше вы видели.

– И какие планы у тебя на ближайшее время?
– спросил я.

– Добраться до своей долины и отдохнуть там годиков этак сто, пока силы не восстановлю.

– Хорошая идея, - согласился я.
– Не знаю, где находится твоя долина, но, скорей всего, нам не по пути.

Однако шаман думал иначе. Признался, что вход в его долину ведёт через портал, и пока те не перестанут шалить, всё равно попасть домой не сможет. Поэтому совсем не против для начала пойти с нами, вне зависимости от направления. После дополнительных расспросов неохотно признался, что в результате магического поединка потратил большую часть силы, которая восстановится ещё не скоро. Возможность призывать духов тоже находилась не в идеальном состоянии.