– Здравствуйте, - я вежливо улыбнулась Михаилу, который сидел в кресле за столом и что-то читал.

– Веста, - кивнул он. – Проходи, садись.

– Что случилось? – спросила я, настороженно глядя на ректора.

– Нам нужна твоя помощь.

– Нам?

– Господин Рейбэк, объясните миледи Волверин, что происходит.

Я вскочила с кресла. До сих пор я не замечала мужчину в темном костюме, что стоял у дальнем углу кабинета, рядом с книжным шкафом. Он стоял ко мне спиной. Я не хотела, чтобы он оборачивался. Сердце выстукивало: «Совпадение. Совпадение. Совпадение». В ушах стоял звон, рука непроизвольно взметнулась вверх, губы прошептали заклинание.

– Волверин! – рявкнул ректор, потушив диван, который загорелся от моего заклинания.

– Все нормально, Михаил. В данном случае это логичная реакция.

– О чем вы?

Я, тяжело дыша, смотрела на этого мужчину. Человека, которого я ненавидела и боялась. Мертвого человека.

– Веста? – улыбнулся тот. – Вот уж не ожидал тебя здесь встретить. Значит, это и есть ваша талантливая преподавательница?

– Папа, - я вжалась в стену.

– Что?! – теперь вскочил уже Михаил. – Что ты сказала?

– Хватит! – рявкнула я. – Не делай вид, будто не понимаешь! Очень смешно! Какого черта здесь происходит?!

– Он из специального отдела Королевской Службы Безопасности! Я понятия не имел, кто он такой. Твой отец мертв, разве нет?

– До сегодняшнего момента я на это надеялась! – я подавила желание ударить Михаила кулаком. – Считаешь, это забавной шуткой?

– Конечно, нет, - ректор в сердцах ударил рукой по стене. – Мистер Рейбэк, вам лучше уйти.

– Боюсь, это невозможно, - отец покачал головой. – Я здесь чтобы расследовать убийства. И я не уйду, пока не получу то, зачем пришел. Веста может уйти, если хочет. Вы, Михаил, должны будете со мной сотрудничать.

Да, кое-что не меняется никогда. Мой отец все та же властолюбивая сволочь. И даже нотки в голосе те же. Любит приказывать, любит, чтобы ему подчинялись, и не терпит неповиновения. Как он выжил?

– У меня много знакомых. В том числе и целителей, - посмотрев мне в глаза, произнес отец.

Я снова дернулась.

– Ты что, мысли читаешь?

Отец усмехнулся и сел в кресло, пристально меня рассматривая.

– Это не нужно, я могу понять, что ты чувствуешь.

– Серьезно? – хмыкнула я. – Что ж, создадим клуб единомышленников?

– Сколько лет я тебя не видел? Десять?

– Одиннадцать.

– Надо же, - улыбнулся Рейбэк. – Как выросла моя Веста.

– Я не твоя. Я общественное достояние.

Отец с минуту смотрел мне в глаза, потом поднялся, взял со стола какой-то листок и бросил мне.

– Что это? – спросила я, рассматривая портреты двух молодых парней.

– Это жертвы. Убитые мальчики из города.

– Я думала, жертва одна.

– Уже нет. Потому я и приехал. Сегодня утром нашли второго, обескровлен. Король обеспокоен случившимся. Мне нужно поймать то, что их убило как можно скорее.

– Тебе нужно, ты и лови, - я бросила портреты на стол и пошла к выходу.

– Я не смогу этого сделать без твоей помощи, - донеслось мне в спину, и я остановилась.

– Что ты имеешь в виду? Какой помощи?

– Мне нужна колдунья. Талантливая, молодая и красивая. Михаил посоветовал обратиться к тебе. Ты сменила фамилию…я не ожидал, что это окажется моя дочь, но не вижу причин отказываться от первоначального плана.

Я почувствовала, как слезы подкатывают к глазам, и ярость выходит наружу.

– А я вижу! Причина – то, что ты держал меня в подвале несколько лет! Причина – то, что ты хотел меня использовать для своего ритуала! Причина – то, что ты как крыса сидел в своей службе и не давал о себе знать столько лет! Причина – то, что ты решил меня запугать. Причина – то, что ты сейчас сидишь и ухмыляешься так, словно ездил в командировку на пару недель. Этого мало? Может, еще парочку назвать?!

– Ты имеешь право злиться, - спокойно кивнул отец. – Но неужели тебе не хочется помочь выяснить, что же случилось с этими мальчиками? Следующим может быть твой студент. Твой друг.

– Мне хочется дать тебе в морду. Я выросла, папа. Я могу за себя постоять.

– Ты не веришь в то, что люди меняются?

– Такие как ты? – рассмеялась я. Получился истеричный хохот.

– Я, правда, изменился, Веста. Теперь у меня другие цели, способы и возможности.

– Те же яйца, только в профиль. Теперь ты действуешь с разрешения короля. Не мне тебе объяснять, что сила твоя все той же природы. Что ты та же сволочь, какой был. И что ты ничего, слышишь, ничего хорошего не можешь принести в мою жизнь!