– Элен, можно тебя?

Я привела девушку в комнату и осторожно усадила на кровать. Та не понимала, что происходит, но напряглась.

– Элен, мне письмо пришло из университета. От Михаила.

– Что там? Он опять вас обидел? Хотите, я напишу отцу? Михаил никогда не отличался тактом или утонченностью, но прямых оскорблений не позволял себе никогда.

– Да нет, с ним все хорошо. У нас перемирие. Они закончили расследование убийств, и нашли виновного.

Элен побледнела.

– И что…

– Это Вадим. Они уже схватили его. Михаил сказал, что доказательства есть.

Принцесса вздрогнула и тяжело задышала, пытаясь скрыть слезы. Я села рядом и обняла девушку.

– Я же ему верила, - пробормотала она и расплакалась.

– Элен, ты хорошая девушка. У тебя будет отличный муж, все, как ты мечтала. Какое счастье, что Вадим не тронул тебя.

Элен всхлипнула и свернулась калачиком на кровати.

Я гладила принцессу по волосам, пока та не уснула. Думалось мне, что на ее долю выпало слишком много тяжелых событий. Ссылка в глушь, постоянный контроль, предательство любимого парня… Хоть правительницей девчонка и не станет, жизненного опыта наберется – на троих хватит.

Снаружи раздались какие-то странные звуки. Оставив принцессу спать, я вышла в холл и то, что я там увидела, было иллюстрацией к книге «Как не надо следить за своими студентами».

Лира и Пит стояли на сцене, напротив жреца и в унисон орали. Мужик им отвечал, не менее громко, конечно, и в результате слов разобрать было нельзя. Однако дриада была в бешенстве: вся зеленая от гнева, сложила руки на груди, а вокруг летала гигантская муха (которую Лира, вероятно, наколдовала) и нервировала жреца.

Я подошла ближе, чтобы послушать.

– Приверженность другим богам не освобождает от правил поведения! – рявкнула Лира. – Я требую извинений!

– УБЕРИ СВОЮ ДЕМОНОВУ МУХУ, ПРОКЛЯТАЯ ВЕДЬМА! – верещал жрец так громко, что я даже поморщилась.

– И не подумаю! – возмутилась дриада. – Пока не извинишься, она будет за тобой везде летать. А еще раз кого-нибудь оскорбишь, покусает.

Вместо ответа мужчина окатил водянку из какой-то бутылочки, что висела на поясе. Запахло ромашкой.

– О, священный цветок! – запричитал жрец. – Отвар ромашки и чертополоха, освободи юное создание от зла! Дай ей силы понять, что она служит неверным. Очисть ее разум и…

Меня как током ударило. Ромашка и чертополох? Мужик идиот?

Лира тем временем, подтверждая мою теорию, послушно склонила голову и стала на колени перед жрецом. Толпа зааплодировала.

Мне вспомнились строки из учебника: «ромашка в сочетании с чертополохом оказывает действие успокаивающее, призывает к подчинению и покорности…».

И зачем этот жрец брызгает народ отваром? Чувство самолюбия потешить? Ой, не думаю.

– Она – последняя, кто не верил в существование наших божеств. Мы искореним все неверие!

Кстати, а он хоть раз упоминал имена своих божеств? Не потому ли, что нет никакой веры? И проповедь эта – одно название.

– Расходитесь, друзья мои! – провозгласил мужчина. – Братья и сестры, отныне мы едины! Мой дом – ваш дом. Ваш дом – мой дом. Любой из нас может попросить убежище, и он его получит!

Народ постепенно расходился по комнатам. Я, стремясь не выделяться из толпы, побрела к себе. Растолкала в комнате Элен и попыталась втолковать еще сонной девушке:

– Иди к себе, запрись. Лиру не пускай, делай вид, что не слышишь. К утру действие заклятья закончится, а я попытаюсь выяснить, что тут происходит.

Не знаю, поняла меня принцесса или нет, но послушно ушла к себе, а через пару секунд я услышала, как щелкнул замок. На всякий случай заперев ее дверь еще и магически, я отправилась к единственному человеку, который мог мне помочь. Точнее, не человеку.

***

Гам Горный, выслушав меня, рассердился и принялся нервно размахивать хвостом.

– Что делать-то? Завтра действие отвара пройдет, но зачем все это?

– Не знаю, но намерения у этого жреца плохие. Пожалуй, сообщу страже. Не знаешь, где этот проповедник остановился?

– Нет, - я покачала головой. – Ничего о нем не знаю.

– Плохо, - вздохнул единорог. – Искать его будут долго. Веста, прошу, не делайте глупостей. Посидите у себя, переждите суматоху. У меня есть парочка знакомых целительниц здесь, они приготовят восстанавливающий отвар. Сам я займусь поисками. Это просто чудо, что вы сумели не попасть под действие отвара.