Спустя полгода

– Родители!
– Ксюха пинком распахнула входные двери, потому что из-за объемных свертков руками их открыть возможным не представлялась.
– Ваша замужняя и беременная дочь приехала!

Тишина и эхо собственного голоса возвестили, что родители явно заняты и встречать ее не намерены.

– Замечательно, - пробормотала девушка, бросила сверки в угол.
– Слуги?! Вы-то куда подевались?

Откуда-то выскочила Эмма, отцовская горничная.

– Миледи Ксения!
– она всплеснула руками.
– Как же это: вас никто не встретил?! Боги мои! Давайте курточку, проходите. Идемте в обеденный зал, я вам чайку принесу!

– Стой, - улыбнулась Ксюша.
– Ты мне скажи, где все?

– Так они у миледи Элианы, та проспала и теперь ей в срочном порядке делают прическу. И ваша мама там, и госпожа Риорская. А ваш отец, повелитель Рандвалф и господин Риорский уехали в лес, дела у них.

– Дела, - хмыкнула Ксюша.
– Деловые все пошли. Вот что, Эмма, не нужно чаю, я наверх пойду, к Эли. Гуннульв-то приехал?

– Приехал, - кивнула горничная, - правда, уже в летнем имении, ждет невесту и начало церемонии.

Ксюша улыбнулась. Ничего, этот может и подождать. А зная Эль, подождать наверняка придется. Сколько за ней Риорский бегал, пытаясь замуж выдать. Почти с самой той ночи, когда появился Гуннульв, Михаил, обрадовавшись, что для дочери нашелся клиент, под стать ей: безотвественный, сумасшедший, постоянно влипающий в какие-то истории. Едва Риорский, застукав Гуннульв и Эль вместе, пригрозил свадьбой, Эли сбежала и даже крылом на прощание не помахала. Отец, естественно, рванул за ней, гонялся год с лишним и привез-таки. Правда, Элиана Риорская к тому времени и не сопротивлялась: успела с Гуннульв влипнуть в какую-то историю, спаслась от бандитов и влюбилась. А всего неделю назад Ксении пришло приглашение на свадьбу. Рейбэку тоже письмо пришло, правда, подписанное не Михаилом, а Вестой, но мужчина ехать отказался. И был, в сущности, прав. А вот Ксения не могла пропустить свадьбу лучшей подруги.

Она поднялась на второй этаж, прислушалась к голосам, доносящимся из-за одной двери, и вошла в комнату. На подиуме стояла Элиана в красивом и пышном белом платье, а Веста вплетала последние белые колокольчики в распущенные и завитые каштановые волосы дочери. Крылышки Эли чуть подрагивали, то ли от волнения, то ли от того, что Веста никак не могла толком подойти со спины.

– Ксюндр!
– заорала Эль, резво спрыгнула с подиума, оставив растерянную Весту с клоком дочериных волос, и бросилась обнимать подругу.

– Куда?!
– рявкнула Анна.
– Платье помнешь! А ну, вернись! Иначе привяжу!

– Ксюндр прие-е-ехала!
– орала Эли, повиснув на шее несчастной Ксении.

Анна улыбнулась.

– Привет, Ксюш. Как ты?

– Все хорошо, мама, - откликнулась Ксения, отстраняя подругу.
– Весело у вас тут. Значит, удалось-таки заставить эту ненормальную выйти замуж?

Эль презрительно фыркнула.

– Тоже мне, сама-то на себя посмотри!

– Я, между прочим, образцовая жена и младший научный сотрудник, - Ксюша задрала нос.

– Ага, - рассмеялась Эль.
– А мне тебя теперь бабушкой называть?

– Что-о-о?!
– задохнулась Ксения.
– А ну, следи за языком!

– Хорошо, бабуль, - послушно кивнула Элиана.

– Ну, держись!

Ксюша размахнулась и ударила подругу по мягкому месту. Та расхохоталась, увернулась от повторного шлепка и вылетела за дверь. Ксения кинулась за ней. Вслед им раздались крики Весты, нервный смех служанок и оклик Анны:

– Куда, ненормальные?! Опоздаем!

Но буквально через минуту, дверь в комнату распахнулась вновь, и вошли Риорский с Вилдэром. Каждый держал собственную дочь, но Михаилу приходилось сложнее: надо было нести Эль так, чтобы крылышки не помять.

– Смотри, кого я поймал, - радостно объявил Вилдэр Анне.

– В лесу?
– хмыкнула та.

– Почти. В коридоре, - признался Вилдэр.
– Вы дочь не теряли?

– Мы? Нет, - невозмутимо откликнулась Анна.
– Она уже большая девочка. А вот второе недоразумение дайте мне, у нее сегодня свадьба. А на голове демоны знают, что!

Эль благополучно доставили на подиум. Под серьезным взглядом отца девушка притихла и перестала бунтовать, так что Веста получила возможность заплести ей волосы.

– Так, Ксю, идем, платье помогу надеть, уже пора, - скомандовала Анна, увлекая дочь.

В качестве платья для подружки невесты было выбрано красивое и не менее пышное, чем платье невесты. Оно было расшито бисером, корсет хоть и был лишь украшением и неудобств не создавал, выглядел шикарно. А насыщенный голубой цвет удивительно шел Ксении.