Так они под всеобщий смех мужчин, таскались кадую ночь на кладбище и сидели там до посинения. А днем отсыпались. Но вампиру то ли было хорошо под слоем земли, то ли он давно уж выбрался в их отсутствие, то ли и вампиром-то не был...в общем, Аню совсем не грела мысль, что все эти холодные ночи можно было провести куда более интересно.

Ее мысли унеслись домой, где спали дочь и муж.

Вилдэр совсем недавно вернулся из больницы и еще отдыхал, как велели врачи. Аня благодарила всех высших за то, что у Вилдэра оказался друг в Лондоне, который буквально вытащил его с того света. Сколько бессонных ночей она провела у закрытых дверей палаты интенсивной терапии, ожидая хотя бы каких-то новостей? Сколь ревела Ксюха, привязавшаяся к отцу. Аня вспомнила, как рожала Сольвейг, и Рандвалфа, который едва выдержал рождение сына - Сольвейг едва не умерла, слишком слабый организм, подорванный жизнью в новом мире, сопротивлялся слабо, и накануне родов девушка подхватила какой-то вирус.

А еще она вспомнила врача, который немного нервно рассмеялся там, в машине скорой помощи, когда Аня не поверила, что Вилдэр еще жив:

– Девушка, ну какой пульс вы там могли нащупать с такими трясущимися руками? Успокойтесь и выпейте таблетку, мы сделаем все возможное.

Веста тогда сказала ей, чтоб Аня перестала воспринимать Меридию и ее слова, как нечто незыблемое.

– Все ошибаются, Аня, и боги в том числе. Меридия знала, чем тебя задеть, не стоит слепо доверять ее предсказаниям и бредням Хранителя.

Подумав, девушка согласилась. И попыталась начать жить, поддерживая мужа, воспитывая дочь и пытаясь устроить всю эту толпу в своем мире, да так, чтобы ни у кого не вызвать подозрений.

От мыслей о доме и любимых людях ее отвлекло какое-то странное ощущение, будто земля рядом с ней зашевелилась. Внутренне напрягшись и ожидая увидеть какую-нибудь блохастую живность, Аня перевела взгляд на могилу.

Ее визг разнесся по кладбищу, перепугав всех, кто бы в радиусе метров ста.

– Веста! Оно вылезло!

Чья-то рука, перепачканная в земле, высунулась из могилы и отчаянно тянулась наверх.

Из кустов донеслась отборная ругань: Веста от неожиданности пролила на себя горячий чай.

– Совсем вылез?
– удивилась Риорская, подхватывая оружие.

– Частично, - мрачно откликнулась Аня.
– Чего делать будем?

Веста с сомнением посмотрела на руку.

– Поздороваемся?

– Тьфу на тебя, Риорская. Ты его вообще как уничтожать планировала?

– Одну минуту, мадам!

Веста вновь скрылась в кустах, а из могилы, тем временем, показалась лохматая голова. Аня нервно переступила с ноги на ногу. Ее очень напрягала эта ситуация.

– Вот!
– радостно выбежала ее подруга.
– Супер оружие!

– Банка с водой?!
– простонала Аня.

– Это не просто банка с водой! Ее Эль зачаровала. И я еще туда покрошила боярышника. И барбариса.

– Зачем?!

– Ну, я где-то читала, что против ведьм помогает то ли боярышник, то ли барбарис...

– Веста!
– почти истерично проорала Аня.
– Он же не ведьма! И твое пойло его не остановит! И зачем я с тобой связалась? Нет, Вилдэр прав: с тобой опасно жить.

Пока они ругались, вампир с грозным рыком вылез из-под земли и переводил взгляд то на Аню, то на Весту, будто бы решая, на кого напасть первой. Выбрал почему-то Весту.

Та не растерялась: угостила вампира мощным ударом в челюсть и разбила об его голову банку. Вампир взревел, загорелся и снова бросился на девушек. Когда он сшиб их с ног, Аня почувствовала, как куда-то падает, но в положенное время столкновения с землей не произошло. Она сделала судорожный вдох, и это ее спасло: в следующее мгновение девушка рухнула в темную воду, подняв фонтан брызг.

Инстинкты сработали мгновенно: она рванулась вверх, пытаясь выплыть на поверхность. В темной воде ничего не было видно, но девушка расслабилась, подумав, что, в общем-то, ничего страшного не произошло: удар был несильным, она ничего себе не повредила, вода не такая уж и холодная, а выплыть из озера для тренированной девушки - раз плюнуть. Она, стараясь не делать резких движений, поплыла вперед, одновременно поднимаясь на поверхность. И тут же ощутила прохладный ночной воздух. Закашлялась и осмотрелась. Она была в каком-то озере, прямо посреди леса: вокруг не было ни души, гигантские вековые деревья, несмотря на ветер, даже не колыхались.

Рядом, фыркая и матерясь, всплыла Веста.

– Где эта зараза?!
– рявкнула Риорская.
– Я ему клыки обломаю! И вообще, откуда на кладбище озеро?

– Ты мне лучше скажи, откуда посреди кладбища лес, - мрачно откликнулась Аня.

– Ну, вообще, это тоже странно, - не могла не согласиться Веста.

– Ты сама до берега доплывешь?

– Конечно, вряд ли тут больше длины стандартной дорожки в бассейне.

До берега было чуть меньше пятидесяти метров, как показалось Ане. Когда они вышли на сушу, ее немного трясло, но общего замерзания не наблюдалось: ночь была очень теплой.