– Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь?
– спросила Веста Аню.
– Мы же уходили из полностью уничтоженного мира. А тут тебе и деревья, и травка, и озерцо имеется.

– И люди здесь живут, - подтвердила Туи.
– Я за продуктами в деревню хожу, так там народу - тьма. Большая деревня. Правда, я ни с кем не говорила почти.

– Отведешь нас в деревню?
– попросила Веста.
– Надо разобраться во всем.

– Согласна, - кивнула Аня.
– Это странно...но я не верю, что Меридия могла вернуться, она была так зла...и столько сил потратила на уничтожение.

– Ты думаешь о том же, о чем и я?
– напряженно спросила Веста.

Аня медленно кивнула, не осмеливаясь высказать вслух то, что вертелось в голове.

– О чем вы?
– удивленно спросила Туи.

– О том, что, кажется, в этом мире появился новый Высший.

***

Туириэль положила их на большой кровати, что стояла в углу комнаты, а сама постелила себе на полу. Аня долго не могла уснуть, мучаясь чувством вины: она опять куда-то ушла, оставив свою семью. Ей представилось, как тяжело сейчас мужу и близким, которые знали, что они с Вестой ушли ловить вампира. Вилдэр не верил в возможность восстания лесника из могилы, но, обнаружив следы битвы, всерьез испугается. А, поскольку, Аня и Веста исчезли бесследно, можно было с уверенностью сказать, что похороны их справят в ближайшее время.

Девушка тяжело вздохнуло. Спокойная жизнь - не ее удел. Несколько месяцев счастья с семьей успешно закончились, и судьба вновь отправила ее в этот мир. Неизвестно как, но он выжил, восстановился за такой короткий срок.

И все же она чувствовала, что здесь ей хорошо. Будто бы домой вернулась после долгого отсутствия. Аня поймала себя на мысли, что фантазирует, как утром пойдет в деревню, как узнает все-все о произошедшем и (эта мысль в ее голове окончательно не оформилась, но явно просилась) вернется сюда с семьей. Эль получит возможность жить и учиться, стать полноценным членом общества, Ксюша сможет развивать свои способности. И она, Аня, наконец, вернется в то место, о котором вспоминала с болью и сожалением.

Ей вдруг захотелось свежего воздуха, почувствовать прохладу ночи, вдохнуть этот непередаваемый аромат леса, который в ее родном мире не так-то просто найти, особенно при отсутствии личного транспорта. Ей вспомнилось, как они с Вилдэром гуляли в больничном парке, в Англии и, несмотря на серое небо, были почти что счастливы. Хотя, почему почти? Они и были счастливы, по сравнению с этими ужасными минутами после возвращения. Но все-таки чего-то не хватало, и в глубине души Аня догадывалась, чего именно: дома. Мира, в котором родился Вилдэр, и который стал ее домом вопреки всему.

Она тихо перешагнула через эльфийку, которая даже не проснулась, а лишь слегка дернулась во сне, набросила толстовку и вышла наружу. Постояла немного на крыльце, рассматривая свое любимое небо с золотыми звездами, вспоминая, когда здесь должна быть Ночь Звездопада. Спустилась с крыльца, почувствовала под босой ногой мягкую траву и заулыбалась. Темный лес почему-то не пугал, а скорее привлекал. Она рассматривала все вокруг: деревья, причудливые цветы, каких-то насекомых, под покровом ночи выползших из норок, наслаждалась пением каких-то ночных птиц, слушала шепот листьев...Повинуясь какому-то внутреннему порыву, закружилась, рассмеялась, налетев на корень и упала в кусты.

Прямо перед носом Ани оказался какой-то гриб, красиво светящийся синим в темноте и освещая небольшое пространство среди кустов. Аня с любопытством рассмотрела гриб и вздрогнула, когда два маленьких глаза на шляпке вдруг открылись и, ошалевши, Аню рассмотрели. Они с грибом смотрели друг на друга, пока девушка не расхохоталась. Гриб на это отреагировал совсем уж неадекватно: достал откуда-то маленькие ручки, выкарабкался из земли и начал штурмовать Анину руку, смешно пыхтя и карабкаясь. Она подняла грибок на уровень своего лица.

Гриб сделал в ее сторону весьма неприличный жест.

– Ты обалдел?!
– возмутилась Аня.

– Ань, - раздалось откуда-то,- ты там с кем?

Это Веста, оказывается, вышла вслед за подругой и теперь недоумевала, кого Аня встретила ночью в лесу.

– Полюбуйся!
– Аня вылезла на дорожку и сунула Весте под нос светящееся недоразумение.

Гриб повторил номер с жестом. Веста прыснула.

– Зашибись тут природа, правда?
– улыбнулась Аня.

– Давай его зажарим?
– Веста коварно усмехнулась.
– Будет знать, как честным девушкам всякие неприличные вещи показывать!

– Да ну, - скривилась Аня, - он стремный какой-то. Давай лучше Эли поиграть отдадим?

– По-моему, вариант с зажаркой более гуманен, - Веста хмыкнула.
– Интересное чувство юмора у того, кто его придумывал...

– Ага, я даже знаю, от кого он этому жесту научился.

– Как вообще это могло произойти? Я поняла, о чем ты говорила за столом, но половину ночи думала, как это случилось. И так и не придумала.

Ане вспомнились последние слова Меридии:

Он заслуживает более серьезной кары, чем смерть. Самое страшное наказание для него - жизнь, моя дорогая. Поэтому он получит все, о чем мечтал когда-то. Вот только вряд ли это доставит ему радость.