– Мне не нравятся игры, в которых замешаны дети, - зло произнес Натан. – А Лианелла – ребенок! Пусть ей двадцать, но в своей школе она совершенно ничему не научилась. Она беспомощна и уязвима. А вы бросили ее в самое пекло, перед этим хорошенько побив.

– Мне не нравятся твои чувства к моей дочери, - мужчина прищурился. – Удовлетвори свое желание, Натан и начни мыслить рационально.

– Иначе что? Вед Альварес, мне не восемнадцать. Я не ребенок, которому нужен совет старшего товарища. Я и сам могу давать советы, если вы не заметили.

Он пожал плечами.

– Так вот, мой вам совет: держитесь от нас подальше. Я разберусь с вашей чокнутой сестричкой, женюсь на Нелл и помогу ей заполучить Силу. Какова бы ни была цель вашей игры, свою я озвучил. Будете мне мешать…что ж, меня нельзя будет обвинить в убийстве человека, который полгода как официально мертв. Доступно выражаюсь?

– Ты угрожаешь мне, Натан? – к его изумлению, вед Альварес расхохотался. – Тебе не сравниться со мной по мощи.

– Вы слишком самонадеянны. Ваша Сила заперта в замке, ждет Нелл. Теперь вы не больше, чем простой колдун. Опытный, сильный, но все же колдун. Не глава рода.

– Хватит. Я не желаю больше слушать от тебя подобные вещи. Вообще-то я хотел поговорить о Лианелле и о вашем побеге с шабаша.

У Натана появилось очень неприятное предположение. И он очень не хотел, чтобы оно оказалось верным. Но судьба в последнее время была явно не на стороне рода Руарес.

– Инициируй девчонку. Как можно скорее, - почти приказал вед Альварес.

– Как я ее инициирую? Это может сделать только старший колдун рода. А я Лианелле жених.

– Значит, стань мужем!

– Для этого нужен отдел регистраций, свидетели, юрист…

– Хватит играть в идиота, - мужчина хмуро взглянул на Натана. – Контракт уже давно подписан. Ваша церемония – формальность.

– Без этой формальности я не буду принадлежать к вашему роду, - возразил Натан. – И ничего не выйдет.

– Ты либо туп, либо прикидываешься. Я говорю не о формальной инициации, я говорю о том, что поможет Лианелле заполучить Силу. Силе плевать на ваши подписи. Ей нужен магически заверенный контракт и подтверждение вашего союза.

– Именно им и является свидетельство о регистрации.

– Не только. Не мне тебе объяснять, что существуют куда более древние силы. Скажем…союза мужчины и женщины, тех уз, что связывают их. Вполне достаточно для инициации.

Натан не мог поверить в то, что слышал. Он никогда не строил иллюзий относительно отца Нелл, но чтобы он дошел до такого…А кто был бы на его месте, не приди ведьмочке в голову идея с фиктивной свадьбой? Даривер? При мысли, что Лоис мог получить Лианеллу, Натана передернуло.

– Это насилие, Грегори. Над твоей дочерью, не забыл?

– Кто говорит о насилии, мой мальчик? – мужчина, казалось бы, искренне удивился. – Я же не прошу связывать ее или бить. Все можно сделать гораздо проще. Держи.

Он протянул ему небольшой бархатный футляр, открыв который, Натан увидел шприц с прозрачной жидкостью. У него на долю секунды потемнело в глазах. Он редко ошибался в людях и воспринимал подобные ошибки, как нечто само собой разумеющееся. Но ни разу он не представлял себе, что мог ошибиться в человеке ТАК сильно.

– Я знаю, о чем ты думаешь, - Грегори Альварес покачал головой. – Что я чудовище. Но посмотри на ситуацию с моей стороны. Лианелла – моя дочь, а ты всегда был хорошим другом. Она в опасности, у нее слишком много врагов. В том числе и тех, что пока выжидают. Соединив наши семьи мы усилим Силу. А инициировав Лианеллу, мы дадим ей необходимую защиту. Ты сумеешь ее обучить, сделать все, чтобы она стала настоящей ведьмой.

– А то, что это можно сделать менее аморальным способом, вас не волнует?!

– Разве? Натан, ты ворвался на шабаш, оскорбил верховную ведьму, угрожал несовершеннолетней девушке, украл будущую главу рода…тебя ищет вся страна. И если найдут, лучше тебе быть законным мужем Лианеллы Альварес. Потому что тогда все произошедшее – внутриродовые распри и занимается этим Совет. А в Совете никто не посмеет даже посмотреть в сторону моей дочери, а уж тем более, осудить ее мужа.

Он помолчал, обдумывая сказанное.

– Я закончил, Натан. Решать тебе. Мне плевать, что ты думаешь обо мне и моем отношении к дочери. Но у тебя в руках реальный шанс выйти сухим из воды и помочь Нелл. Она девочка понятливая. Покричит денек, да успокоится. Не мне тебе объяснять, какое место у женщины в доме.