В доме было тихо, наверное наглец завалился спать. Я тихонько слезла с окна, схватила пальто и сапожки, быстро оделась и выскочила из дома. Вот он какой, запах воли. Запах сырой земли, с нотками прели и дыма, где-то на территории уже жгли листья. Я потянулась, встряхнулась, легко сбежала по ступеням и побрела по шепчущей листве, подбирая наиболее красивые листики. Вскоре у меня уже был целый букет, я размахнулась и стояла, счастливо улыбаясь, под листопадом собственного производства. Затем сгребла листья просто в охапку и снова запустила в небо.

Неожиданно листва поднялась с земли, закружив вокруг меня. Я резко обернулась и увидела Джарлата Аерна, с улыбкой наблюдающего за мной. Метель из листьев все кружилась, а после и я поднялась над землей, радостно хохоча. Совсем было не страшно, просто легко и весело. Вскинув руки вверх, я парила в воздухе. Джар поманил меня, я спустилась на один уровень с ним, ноги все так же болтались в воздухе. Он поклонился мне:

– Позвольте пригласить вас на танец, - сказал Джар, и я попробовала сделать реверанс в воздухе. Чуть не кувыркнулась и снова рассмеялась.

Положила руку на плечо моему спасителю, второй взялась за полу пальто, он обнял меня за талию одной рукой, вторую заложив за спину, и Джар закружил меня в вальсе. А листья все так же планировали вокруг нас. И это было так здорово и так красиво! Мне даже казалось, что я слышу музыку, но ее не было, было просто так хорошо, что пела душа. Джар улыбался, не сводя с меня взгляда, и все кружил и кружил среди золотого неспешного вихря.

Потом я мягко опустилась на землю, Аерн поклонился, благодаря за танец, а я, наконец, сумела воспроизвести реверанс без страха перевернуться вверх тормашками. Не сговариваясь, мы развернулись с Джаром и, не спеша, пошли по дорожке в сторону полигона. Просто в сторону академии уже идти не хотелось.

– Ты чудесно выглядишь, - сделал мне комплимент мой спутник.
– Тебя совсем не видно.

– А ты искал?
– прищурилась я.

– Каждый день, - кивнул он, и я смутилась, понимая, что это не шутка.

Мы замолчали на некоторое время. Молчание мне не нравилось, хотелось слушать голос Джара. Его голос мне нравился, наверное, даже больше голоса Ормондта, хотя я часто жмурилась от удовольствия, слушая бархатные спокойные нотки. Но Джарлат... его голос пробирал до мурашек. Странно все это.

– Как ты тут очутился?
– спросила я.
– Сейчас еще идут занятия.

– В окно тебя увидел, - ответил он.
– Попросился выйти, а про порталы ты уже знаешь.

Я только сейчас заметила, что Аерн без куртки, только в костюме с эмблемой академии.

– Тебе не холодно?
– забеспокоилась я.
– Простудишься.

– Не простужусь, не переживай, - улыбнулся он.
– А тебе не холодно?

– После такого танца?
– засмеялась я.
– Даже жарко.

– Вот и мне жарко, - и я снова смутилась.

Мы вышли на полигон. Я невольно вспомнила, как несколько дней назад, они чуть не поубивали друг друга с Кином, и нахмурилась. На полигоне мне сразу разонравилось, стала пропадать легкость, зато вернулись старые вопросы.

– Как там Кин?
– спросила я, пиная носком сапожка камешек.

– Тоскует, - ответил Джар и посмотрел на меня, я постаралась остаться равнодушной.
– Ты думаешь о нем?

Я подняла голову и честно ответила:

– Я боюсь его. Он слишком...
– подобрала слово, - вспыльчивый и настойчивый.

– Что есть, то есть, - усмехнулся Джар. Затем немного помолчал и добавил, пытливо глядя на меня.
– Он от тебя, действительно, без ума. За те годы, что мы дружим, я его впервые вижу настолько подавленным.

Подняла голову и проследила полет вороны, который закончился на ближайшем дереве. Ворона удобно устроилась на ветке и деловито каркнула. Я усмехнулась и снова посмотрела на своего спасителя.

– Зачем ты мне это говоришь?
– спросила я.
– Думаешь, мне стоит согласиться на его предложение?

– Нет!
– поспешно воскликнул Джар.
– Сам не знаю зачем. Разве тебя бы устроило положение содержанки?

Какое интересное слово. Я задумалась, пытаясь осознать его. Содержанка. В этом слове есть сытость и благополучие, но все равно с ним что-то не так, ненадежное оно какое-то. Мой внутренний голос огласился с подобным выводом, и я отрицательно покачала головой. Джар удовлетворенно кивнул.

– А у тебя есть невеста?
– спросила я, почувствовав странное волнение.

– Была, - Аерн взял меня за руку, я не стала отнимать.