– Шпионите?
– спросила я.

– Приглядываю, - подмигнул Алаис.

Теперь на него возмущенно смотрел и молодой лорд Аерн. Наглец Бринэйнн ни капли не смутился. Он вытер руки белоснежным платком и весело осклабился.

– Я ничего такого не видел и не слышал, - сообщил Алаис и вдруг, прикрыв глаза, передразнил меня.
– М-м, Джа-ар.

– Прекратите немедленно!
– воскликнул Джарлат.
– Это уже слишком.

– Знаю, лорд Аерн, - деловито кивнул совсем не благородный лорд Бринэйнн.
– Я нем, как та невинная клубника со сливками.

В лорда полетел энергетический шар, и тот со смехом поймал его, подкинул в руке и просто втянул в себя.

– Позер, - пренебрежительно скривился Джар.

– Есть немного, - покладисто согласился Алаис.

Неожиданно он стал серьезным, повернулся к воротам, и мы с Джаром следом за ним. От ворот шел высокий стройный мужчина в сопровождении охранника. Что-то знакомое мне показалось в его уверенной походке. Напрягла память и задохнулась. Кошачьи боги, ну, что я вам плохого сделала? Зачем еще и это?

– Марсия, ты побледнела, - тревожно сказал Джар.
– Ты его знаешь? Кто это?

Вместо ответа я спряталась за спину Аерна, чтобы мужчина меня не заметил. Но тот уверенно направлялся в нашу сторону, словно его вела за руку сама Тьма. Визитер приблизился ко мне и двум магам, вежливо поздоровался, сделал шаг в сторону, и его синие-синие глаза с пристрастием осмотрели меня.

– Леди Иарлэйт, - заговорил он, - на каком основании вы находитесь в этой забытой Святителями академии? И почему я, ваш жених, вместо того, чтобы наслаждаться объятьями молодой жены, должен разыскивать вас по всему королевству?

– Кошачьи боги, я вам это припомню, - проворчала я и вышла из-за спины Джарлата Аерна.

* * *

Осеннее солнце продолжало заливать Академию магии имени Диглана Донага. Последние листья еще держались на своих ветках, но их опадание было всего лишь делом времени. Большая ворона, может даже та же самая, что была на полигоне, сидела на дереве и поглядывала на стоящих внизу людей, то есть на нас. Я заинтересованно смотрела на ворону, четверо мужчин на меня. Обычное любопытство читалось в глазах только у охранника, да Алаис Бринэйнн переводил слегка насмешливый взгляд с лорда Стиана Фланнгала на онемевшего Джарлата Аерна, а потом на меня. Молчание затягивалось, лично я его нарушать не торопилась. Первым не выдержал жених Эланы.

– Леди Иарлэйт, Элана, я жду от вас ответа!

Ворона начала точить клюв о ветку, и я нашла ее занятие чрезвычайно увлекательным, игнорируя глупые вопросы Стиана.

– Марсия, о чем говорит этот человек?
– спросил потрясенный Джар. Ему я решила ответить.

– Понятия не имею, - и посмотрела на мужчин совершенно честным взглядом.

Молчание стало недобрым. Стиан сузил глаза, испепеляя меня гневным взглядом, Джар проделывал то же самое с лордом Фланнгалом. Алаис безмолвствовал, охранник присел на скамейку, наблюдая бесплатное представление. Я посмотрела на него и села рядом, в ногах, как известно, правды нет.

– Что за идиотское имя вы себе взяли, дорогая невеста?
– спросил мой, точней эланин жених.

– Больше уважения, вы разговариваете с дамой!
– воскликнул оскорбившийся за меня Джар, и я с обожанием посмотрела на него.

– Со своей женой я могу разговаривать, как посчитаю нужным, - достаточно грубо ответил Стиан.

– Невестой!
– возмутилась я и прикусила язык.
– Вы так говорили, - уточнила после заминки.

Синеглазый лорд подошел ко мне, в его взгляде появилась заинтересованность. Он некоторое время разглядывал меня, затем провел рукой по волосам. О том, что что-то произошло, я поняла, взглянув на округлившиеся глаза Джарлата.

– Что там?
– спросила я у охранника.

– Цвет волос изменился, - сообщил он, пригляделся и добавил, - и глаза.

– Ну, вот, - расстроилась я.
– А мне нравился мой прежний цвет волос, да и глаз.

– Совершенно тебе не шло, - усмехнулся Стиан.
– Лани, зачем ты сбежала?
– голос его стал мягче.

Я опять отвернулась от него, теперь наблюдая, как ворона, уже успевшая слететь с дерева, прыгала по земле. Из-за дерева выглянул кошак, и я полностью переключилась на облезлого охотника. Кошак припал к земле, перетаптываясь задними лапами, засеменил на полусогнутых и прыгнул. Ворона взлетела на дерево и закаркала на кошака, явно издеваясь.

– Облезышь, кто ж так делает!
– закричала я, спугнув кота, ворону и охранника. Благородные лорды просто разинули рты.
– Рано прыгнул, рано!
– надрывалась я, возмущенная глупостью блохастого.
– Не, ну, кто так охотится?
– я повернулась к ошарашенным мужчинам и смутилась.
– Извините, что-то мне нездоровится, нервное, наверное. Пойду прилягу.

Я встала и пошла к дому ректора, все больше прибавляя шаг. Уже взлетела на крыльцо, когда меня потащило назад. Я зло обернулась и столкнулась с недовольным взглядом жениха Эланы. Он снова сделал шаг ко мне, подхватил под локоть и потащил к воротам.