Я проводила взглядом лорда Ронана, стремительно поднимающегося с пола и настигающего своего противника, и бросилась к Аерну.

– Джар, - позвала я.
– Джар, милый, ты живой?

Он открыл глаза и слабо улыбнулся.

– Я не чувствую своего тела, - хрипло ответил он.

– Это из-за Тьмы, - всхлипнула я.
– Не умирай, пожалуйста, хорошо?

– Ни за что.
– снова улыбнулся мой спаситель и закрыл глаза.

– Джар, Джар, - я положила его голову себе на колени и продолжала звать, утирая слезы.

Некоторое время он оставался неподвижен, не реагируя на мои призывы. Но все же веки его дрогнули, и Аерн посмотрел на меня мутноватым взглядом.

– Марсия, все хотел тебе сказать, - произнес он, облизал окровавленные губы и снова закрыл глаза, но ненадолго.
– Марсия, я...

– Живой?
– Ормондт стремительно подошел к нам.

Лат на нем уже не было, за спиной стоял бледный и уставший Алаис. Он подмигнул мне и тоже склонился над студентом. Ректор и его приятель перебросились несколькими словами, и лорд Ронан посмотрел на меня. Его рука скользнула по моей щеке.

– Все будет хорошо, маленькая.
– Затем подхватил на руки Джарлата.
– Я скоро приду за тобой.

– Джар будет жить?
– спросила я, глядя на своего спасителя, потерявшего сознание.

– Если утрешь слезки, то обязательно будет, - снова подмигнул мне Бринэйнн.

– Жди, - произнес Ормондт и...

– Элана, ты так и будешь спать над тарелкой? Или все-таки начнешь есть?

Я вскинула голову и тяжело опустилась на стул. Меня окружал совершенно целый обеденный зал. Пятеро посетителей заканчивали со своей трапезой, хозяин постоялого двора мелькнул в дверях, оглядев зал и исчез. Стиан недовольно смотрел на меня, а я не могла вымолвить ни слова. Вытерла пот со лба дрожащей рукой, снова посмотрела на нареченного и съехала со стула, теряя сознание.

Замок Иарлэйт оказался не таким уж и маленьким, академии в размерах не уступал уж точно. Грязно-белые стены, скорей даже серые казались неприступными, да и сам замок строился явно не сто лет назад. Может я и кошка в душе, но отличить разницу нашего с Эланой замка, от встреченных по дороге, вполне смогла. Иарлэйт отличался какой-то обстоятельностью, словно строили его именно для того, чтобы выдерживать долгие осады противника. А мрачная отчужденная атмосфера, присутствовавшая на землях моей леди начала нервировать в конце концов. Я поежилась, глядя в окно, с волнением думая, что мне придется войти в эту серую твердыню. Поэтому, когда карета остановилась, и перед нами с нареченным открылась дверца, я поняла, что из кареты меня можно достать только силой. Что синеглазый и сделал, опыт-то уже имелся. Вытаскивал он меня каждый раз, когда мы останавливались, чтобы поесть. Страх перед постоялыми дворами и харчевнями, особенно в темное время суток, меня совершенно не желал отпускать, хоть атаки Тьмы неожиданно прекратились после того странного то ли сна, то ли видения, в этом я до сих пор не могла разобраться.

– Вот мы и дома, дорогая моя невеста, - дружелюбно улыбнулся Стиан.
– Думаю, завершить начатое мы сможем вскорости, рассылать новые приглашения не будем, хватит тебя и меня. Так ведь, Лани?

– Я должна подумать, к чему такая спешка, - начала кокетничать я, высматривая, за что в карете можно уцепиться так, чтобы не вытащили.

– Дорогая моя Элана, - синеглазый нагнулся, приближая ко мне свое лицо, заглянул в глаза и ответил.
– Нет.

– Что-нет?
– машинально переспросила я, все более паникуя перед новым местом.

– Времени на раздумья не осталось, - уточнил жених с милой улыбкой, и карета остановилась.

Дверца распахнулась, Стиан вышел первый и протянул мне руку, я цапнула его и забилась в угол кареты.

– Элана, не смешно, это твой замок, твой родной замок, в котором ты прожила двадцать три года своей жизни, - возмутился нареченный.
– Ты паясничала по дороге, но здесь-то к чему эти выходки?

Я проигнорировала его слова, напуская на себя гордый и независимый вид. Стиан не стал тратить на уговоры свое время и куда-то исчез. На меня взирали через открытую дверь несколько человек из числа прислуги, их лица были мне знакомы по воспоминаниям, но ведь по чужим воспоминаниям! И все-таки я поглядывала на них, стараясь припомнить имена. Неожиданно дверь открылась с моей стороны, резкий рывок, и меня взвалили на плечо, утаскивая от такой уже родной и знакомой кареты.

– Синеглазый, рожу расцарапаю, - подвывала я, извиваясь всем телом. Прислуга провожала нас округлившимися глазами и отвисшими челюстями.

В замке меня скинули на пол, я затравленно огляделась и рванула в какую-то гостеприимно приоткрытую дверь. Захлопнула ее, забилась в угол и выдохнула с облегчением, собираясь с мыслями. В двери постучались, но я никак не отреагировала, начиная вести с собой внутренний диалог. Замок наш с Эланой? Наш, то есть мой, значит, территория моя. А раз моя, то нужно пойти и принять хозяйство. Нужно, а страшно, потому что все большое и новое.

– Элана!
– гневный крик за дверями отвлек меня от размышлений.
– Открой дверь немедленно, что за ребячество?!

– Леди Элана, что с вами?
– вторил нареченному женский голос.
– Мы так ждали вас, волновались. Откройте, пожалуйста, дверь.

Не открою, вот не открою и все тут, пока не договорюсь с собой. В общем, это моя территория, которую надо осмотреть и принять. Я ведь смелая и наглая кошка, правильно? Правильно. Кого боится Марси? Никого не боится. Кто Марси указ? А нет таких. Так чего же мы ждем? Вперед, Марси! Я вылезла из угла, расправила плечи и бодро шагнула к двери, повернула ключ, все еще торчавший в замке и вышла, гордо задрав голову.