– Как у моего жениха.
– Машинально произнесла я.

– Что?
– задыхаясь, спросил Ормондт.

– Как у Стиана, - повторила я, показывая на медальон.

Он несколько мгновений смотрел на треугольник, затем с тихим стоном отступил, уперев руки в стол и уткнувшись мне в грудь. Плечи лорда все еще вздымались, показывая, что дышит он тяжело, но я уже поняла, что сама спугнула, упустила момента из-за проклятого Тьмой медальона.

– Ормондт, - позвала я, надеясь, вернуть его в нужное одной кошке русло.

– Прости, милая, - он отошел от меня, закинул руки за голову и прикрыл глаза, все более успокаиваясь.

Я поерзала, злясь на себя, как никогда еще не злилась. Наконец, лорд Ронан открыл глаза и посмотрел на меня. Взгляд все еще был подернут поволокой, но он заметно успокоился. Ректор повернулся в сторону замка, разглядывая его очень внимательно. Я соскользнула со стола, подошла сзади и обняла, прижимаясь щекой к спине. Его ладони накрыли мои руки и чуть сжали. Так мы и стояли какое-то время, размышляя каждый о своем, пока ректор не развернулся ко мне, обнимая и поглаживая по плечам.

– У него точно такой же медальон?
– задал вопрос Ормондт, и я кивнула.

– Он сказал, что это какой-то знак принадлежности, - пояснила я, вдруг лорд напрягся.

– Как ты его увидела?
– спросил он тоном старого доброго ректора.

– Случайно, - пожала я плечами.

– Его носят под одеждой, - тут же продолжил развивать свою мысль Ормондт.
– Ты видела его без одежды?

Я уже было приготовилась ляпнуть правду, но вдруг вспомнила Кина. Э-э, нет, Марси умеет учиться на собственных ошибках. И я с честными глазами отрицательно покачала головой.

– В вырез рубашки случайно вывалился, когда он нагибался, - соврала я, и ректор удовлетворенно вздохнул. Браво, Марси!
– Ормондт, - ну, раз уж мы просто разговариваем...
– Принадлежность к чему обозначает этот медальон?

– Воинство Света, - ответил он, скорей машинально, и покосился на меня.

– Значит, ты и он Войны Света?
– догадалась я.

– Я, да, он нет, - жестко ответил лорд Ронан.
– Давай закончим об этом.

– Почему?
– удивилась я.
– Ты же знаешь, что я возрожденная, так почему бы тебе не поделиться со мной своим секретом? А еще хочу узнать, почему у Стиана маленькое достоинство, и почему ты его не любишь.

Ректор изумленно посмотрел на меня, потом усмехнулся, произнеся только одно имя:

– Алаис.

– Ну, так расскажешь?
– и сделала жалобные глазки.

Ормонд хмыкнул, поцеловал меня в кончик носа и ответил:

– Почему бы и нет?

Он взял меня за руку, отвел к стулу, сел сам, а я юркнула на удобные ректорские колени и приготовилась слушать.

* * *

Ормондт некоторое время молчал, разглядывая звездное небо. Его рука рассеяно перебирала мои волосы, и я не мешала, ожидая, когда ректор будет готов к рассказу. Пока он думал, я разглядывала замок Эланы со стороны. Родовое гнездо Иарлэйт было окутано озерным туманом, сливаясь с ним, и казалось, таким же призрачным, как и вся долина. Мне подумалось, что в замке обязательно должны обитать привидения, только вот мне еще ни одно не попалось, а жаль. У замка должна быть интересная история, а кто, кроме мертвых обитателей может ее рассказать лучше живых?

– Я не знаю, с чего начать, - я оторвала взгляд от замка и повернулась к Ормондту.
– Что ты хочешь узнать, спрашивай.

– Откуда ты знаешь моего жениха?
– спросила я, и ректор поморщился.

– Мне не нравится, когда ты называешь это ничтожество женихом, - ответил он. Я хмыкнула, но поддразнивать не стала, мало ли какие причины у лорда Ронана для подобных заявлений.

– Хорошо, - я покладисто кивнула.
– Откуда ты его знаешь?

– Мы учились вместе, сдружились, - начал рассказывать ректор.
– Я доверял ему, он тянулся за мной. Стиан даже на практику в Оллаферские болота поехал только потому, что я добровольно попросился в эту самую загадочную местность нашего королевства. Нас считали друзьями "не разлей вода". Да, что там, я считал так же. Мы очень хорошо ладили, дополняя друг друга. Я тянул его в учебе, он устраивал наш досуг.

– Как это?
– я с интересом взглянула на лорда Ронана, тот явно смутился.
– Ну, же, ты обещал рассказать все, о чем я спрошу.

Ормонд недовольно посмотрел на меня, вздохнул и ворчливо ответил:

– Я был достаточно стеснительным, а Стиан всегда хорошо ладил с девушками, мог любую очаровать.
– В этом месте я скептически хмыкнула.

Во-первых, никогда бы не подумала, что наш всемогущий может быть стеснительным, а во-вторых, нареченный как-то совсем не вязался в моем сознании с образом умелого соблазнителя. Например, от меня он ушел покусанным с расцарапанными руками, ничего очаровательного так и не показав. Хотя... Элана ведь почему-то поддалась его обаянию. Я фыркнула, передернув плечами, и снова превратилась в слух. Ормандт усмехнулся, глядя на мою реакцию, и поцеловал в висок.

– В общем, причин для недовольства друг другом у нас не было. Какой вопрос следующий в твоем списке, любознательная моя?
– улыбнулся ректор.

– Если вы были такими замечательными друзьями, почему теперь все изменилось?
– огласила я следующий пункт.

Ормандт снова усмехнулся и посмотрел в сторону замка, утопающего в клубах серого тумана. Я заметила, как он слегка нахмурился, задумчиво поглаживая мое запястье.

– Этому предшествовали другие события, - ответил он.

– Какие?
– мы, кошки, любопытны, я не исключение.