– Зачем тебе все эти старые истории, успевшие покрыться пылью?
– ректор слегка щелкнул меня по носу и тут же поплатился, получив свежую царапину. А не надо фамильярничать!
– С-с, - зашипел Ормондт, возмущенно глядя на меня.
– Кошка ты дикая.

– Домашняя, - внесла я необходимое уточнение.
– Рассказывай, я никуда не тороплюсь. До моей свадьбы еще ночь и полдня, так что готова провести время с пользой.

– Что?
– очень тихо спросил лорд Ронан.
– Повтори.

А чего я такого сказала? Ну, свадьба, ну, замуж. Силька сказала, что там хорошо. Попробую. Если не понравится, уйду. Я с удивлением разглядывала чуть побледневшее лицо моего недотроги. Глаза Ормондта смотрели как-то недобро, я даже начала подозревать, что как-то не до конца верно поняла про замужество. Если ректор злится, значит, там не все так радужно, как думает моя дуреха. Вот бы еще понять, что не так.

– Марсия, что ты сейчас сказала?
– требовательно повторил вопрос лорд Ронан.

– Стиан сказал, что после полудня мы поженимся, - рассеянно ответила я, продолжая раздумывать над нюансами замужней жизни.

– Не терпится мерзавцу, - прошипел Ормондт, ссадил меня с коленей, встал сам и зло посмотрел в сторону замка.

– Эй, ты что?
– обиженно спросила я.

Он подошел, порывисто прижал к себе, зарываясь пальцами в волосы.

– Мне пора уходить, - сказал он.
– Не думал, что времени осталось так мало.
– Ормондт посмотрел мне в глаза.
– Я тебя не отдам ему, веришь?
– я кивнула.
– Мне придется поторопиться, ты только не бойся, хорошо?
– я снова кивнула, все более уверяясь, что не надо мне в этот замуж, по крайней мере, со Стианом Фаннгалом.
– Не давай клятвы перед Святителями.

– Не дам, - пообещала я и пожаловалась.
– А еще хочет, чтобы я ему сокровище подарила.

– Какое сокровище?
– не понял лорд Ронан.

– Черную книгу с зельями. Там еще маленький демон на обложке, такой милый.
– Я взглянула на палец, где еще оставался след от укола.

Ормонд вдруг отпрянул, затем снова схватил меня за плечи, пристально разглядывая.

– Коннланон у тебя?
– потрясенно спросил он.
– Сборник тайных рецептов, написанный древним колдуном темным Коннлом, он все это время хранился здесь?
– я в который раз кивнула.

Ректор нервно заходил передо мной. Он несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз закрывал рот прежде, чем оттуда вырывалось хоть слово. Мне почему-то не понравилось его возбуждение при упоминании моей книги. Если и он захочет ее, не дам, мое! Но Ормондт ничего не попросил. Он вернулся ко мне, кратко прижался к губам, повторив, что я не должна ничего бояться, и...

Я села на кровати, глядя в окно, через которое все так же струился лунный свет. Коннланон, Конн-ла-нон... У моей книжечки и название есть, оказывается, здорово. Я спустила ноги с кровати, прошлась по спальне и возмущенно фыркнула. Он же так ничего мне и не рассказал! Ну, все, я обиделась. Не буду больше с ним целоваться... Или буду, но потом, когда прощу. А сейчас я злая. Желудок сразу напомнил, что злая Марси-голодная Марси. Пришлось выбираться из своего убежища и идти на кухню, встретившую меня девственной чистотой и одиноким темным силуэтом, сидящим за столом. Я в который раз пожалела, что мое зрение изменилось, и я не вижу того, кто занял мое место.

Осторожно подкралась, пытаясь опознать силуэт. Силуэт ел холодное мясо, он, не глядя, оторвал кусок и протянул мне.

– Доброй ночи, леди Элана, - сказал странно знакомый голос.
– Угощайтесь.

– Айомхар?
– поразилась я.

– Ваш преданный слуга, моя леди, - ответил помощник отца Эланы.
– Сунулся в академию, там чуть ли не осадное положение. Понял, что вас нашли. Потом подпоил одного из охранников, он рассказал, как за ассистенткой с кафедры зельеварения жених приехал, я за вами. Только прибыл.

Ну, вот же, вот! Есть на свете справедливость, и теперь мое любопытство будет удовлетворено! Точно не буду больше с ректором целоваться. Подумала немного, вспомнила наш полет в небо, а потом стол... Ладно, посмотрим. Но есть дела первостатейной важности. Я вгрызлась в холодное мясо, отмечая, что это не хуже, чем целоваться. Тоже приятно по-своему, а, главное, полезно и привычно. Мы с Айомхаром совместно расправились с очень поздним ужином, от стаканчика вина я отказалась.

– Вы собрали сведения о моем...
– вспомнила о просьбе Ормондта и решила больше не использовать слово-жених, - о лорде Фланнгале?

– Да, моя леди, - кивнул помощник лорда Анрэя.
– Но давайте, найдем более укромное местечко, здесь может появиться невольный слушатель.

Я подумала, кивнула и повела его за собой. Мы дошли до отцовского кабинета, Айомхар оглянулся, но нас никто не преследовал, и зашли внутрь. Самое укромное место в замке было всего одно, по моим понятиям, и я повела мужчину именно туда. У меня была уверенность, что для него лаборатория не являлась секретом. Айомхар послушно ждал, пока я открою проход, затем, молча, шел сзади. Перед лестницей обогнал, чтобы подать руку и помочь спуститься. До лаборатории опять шел сзади, не начиная никаких разговоров.

В лаборатории я сразу направилась к книге, Айомхар встал напротив, некоторое время наблюдая за тем, как я любовно поглаживая корешок, скольжу пальчиками по спящему демону, лаская маленького уродца.

– Вы так сейчас похожи на вашего отца, - негромко сказал Айомхар.
– Он так же относился к этой книге. Раньше она вас больше пугала.
– Я вскинула глаза на воина и улыбнулась.

– Чудесная вещь, - ответила я.
– Вы знаете, что мой отец украл ее из обители братства темного Коннла?