– Вы не ослышались, - строго произнес студент Аерн.
– Принесите леди молока.

– И не подогревать!
– внесла я необходимое уточнение.

– Слушаюсь, - Ладвик поклонился и исчез.

Лорд Аерн старший, занятый в это время своим обедом, ненадолго оторвался от тарелки и с интересом посмотрел на меня.

– Молоко?
– переспросил он.
– Неожиданный напиток для молодой дамы. Может вы желаете вина? У нас великолепные вина. Даже есть вино с острова нимф.

– Ой, нет, - я категорично покачала головой.
– Потом Оли опять скажет, что я кошачий концерт закатила. Лучше молоко, от него никакого вреда, одна только польза.

– Оли?
– отец Джара снова удивленно вздернул брови.
– Кошачий концерт?

– Домовой в преподавательском общежитии, - пояснил сын.
– Марсия служит ассистенткой на кафедре зельеварения. Она настоящий мастер в этом деле.

– А что за концерт?
– напомнил лорд Аерн.

– Было дело, - отмахнулась я, не желая развивать тему. Я бы рассказала, но Ормондт же просил молчать.

– Значит, вы, леди Марсия, служите в академии?
– уточнил отец Джара, и я кивнула.
– И давно за вами ухаживает мой сын?

Я задумалась. Если вспомнить, что он своим заклинанием не дал мне с кошаком спутаться, то получается около двух лет, а если с момента переселения душ, то... Ветчину тогда же принес. В результате, запутавшись в вычислениях, я не ответила, предоставив право ответа самому Джарлату Аерну, но и он не спешил нарушить молчание. Старший лорд ждал, переводя взгляд с меня на сына и обратно. Он же и заговорил первый.

– Так понимаю, откровенного разговора у вас еще не было?

– Нет, - мрачновато ответил его сын.

– Ясно, - усмехнулся лорд Аерн.
– И все же появлением в нашем замке этой милой девушки можно расценивать...
– он многозначительно замолчал, глядя на сына.

– Можно, - кивнул Джар.

– Любопытно, - старший Джар откинулся на спинку стула и снова с интересом посмотрел на меня.

Я вообще не понимала, о чем они говорят в данный момент. Может спросить Ормондта? Нет, во-первых, я на него обиделась, а во-вторых, моя интуиция подсказывала, что ему знать о моем новом путешествии не стоит. Остается Силька. Но после ее заявления, что замуж-это хорошо, а я убедилась в обратном, доверие моей недотепе в важных вопросах сильно упало. Пока длилось вновь возникшее молчание, на столе произошла перемена блюд. Вкусно запахло шоколадом и ванилью. Передо мной появились пирожные.

– Пирожные из столичной кондитерской господина Болда?
– брови лорда, в который раз взлетели вверх.
– Когда ты все успел, сын?
– тут же стал совершенно серьезным, как-то неожиданно подобрался и спросил, пристально глядя в глаза младшему Аерну.
– Твоя сила растет?
– Джар кивнул.
– Джарлат Кристан Аерн, ответь мне предельно откровенно, ты принял предложение того лорда? Поэтому не состоялся столь знаменательный для всего нашего рода разговор с этой девушкой?

– Отец...
– Джар поморщился.
– Прошу тебя, давай не сейчас.

– Отчего же не сейчас?
– добродушие совершенно покинуло старшего лорда.
– Может сейчас как раз самый подходящий случай?

– Отойдем, - Джар решительно поднялся из-за стола.
– Прости, Марсия, за все это. Я хотел провести время совсем иначе. Оказывается спокойно поговорить мы не можем не только в академии.

Он скрылся за кустами. Его отец так же извинился и стремительно направился за сыном. До меня доносились обрывки фраз, сказанные приглушенными голосами. Но сомнений, что родственники ругаются, у меня не было. Опять любимое человеческое развлечение-ссора на ровном месте. Хотя интересно, о чем они там ругаются. Раз это касается и меня, то можно подслушать... Я встала, не забыв прихватить шоколадное пирожное и кружку с молоком, сделала шаг и остановилась, потому что к двум мужским голосам присоединился женский.

– Мальчики, опять спорите? Сколько можно? Кристан, сынок, почему не предупредил меня, свою несчастную любящую мать, что собираешься посетить родное гнездо?

– Здравствуй, мама, - ответил Джар, и в его голосе проскользнули теплые нотки. Совсем такие же, как появлялись, когда он разговаривал со мной.

– Хилдер, - вместо сына ответил отец.
– Наш беспутный и безответственный сын пригласил на обед в наш замок девушку.

– Правда?
– оживился женский голос.
– А у меня была такая чудесная партия, но раз Крис сам все решил... Где эта очаровательная леди? Покажите же мне ее скорей!

– Погоди радоваться, Хили, - холодно отозвался отец.
– Этот... наш наследник, наш единственный любимый, даже через чур, сын не делал предложения своей избраннице, потому что он у нас, видишь ли, адепт Воинства Света! Он рубит наш род под корень! Нельзя было позволять ему быть самостоятельным, нельзя! Это все ты, дорогая, твоя лояльность! Твое попустительство его бредовым идеям.

– Правда?
– голос леди Аерн стал насмешливым.
– Раз это мое воспитание, мое попустительство, моя лояльность и только моя, а вы, дорогой лорд Аерн, не имели к этому никакого отношения, так?
– отец Джара что-то промычал в ответ, и леди удовлетворенно повторила.
– Значит, так. Тогда, уважаемый лорд, не смейте орать на моего сына. Раз вы не принимали участия в его воспитании, стало быть, и не вправе предъявлять претензии. Детьми надо заниматься с рождения, а не с брачного возраста.