Звонок прозвенел как раз, когда я заканчивала уборку в кабинете, умудрилась разлить "слезы девственницы". На самом деле это был алхимический раствор, но по своему составу он четко соответствовала заявленному названию. Еще бы, попробуй найди столько девственниц и заставь их наплакать бутылочку на пять кружек. Алхимиков я уважала, мы шли с ними рука об руку. Что-то нужного не найдешь, типа, тех же "слез девственницы", эти ребята изобретут. Так вот, едва я закончила убирать следы своей рассеянности, как пахнуло предгрозовым воздухом, и в каморке появился улыбающийся Джар.

– Я за тобой, - возвестил он.

– Ой, - я вздрогнула и обернулась к студенту.
– Ты меня напугал.

– Тогда нужно тебя срочно успокоить, - подмигнул Аерн и сделал шаг ко мне.

Но не успел он даже приблизиться, как снова пахнуло грозой, и в кабинете появился Ормондт.

– Марсия, ты готова?
– спросил он и осекся, переводя взгляд с меня на Аерна.
– Эм-м, что здесь происходит?
– сухо спросил он.

– Мог бы задать вам тот же вопрос, - так же сухо парировал наглеющий на глазах Джар.

– Я смотрю, студент Аерн, - в голосе ректора появился холодок, - наш разговор об уважении к преподавателям и главе академии вам впрок не пошел.

– Отчего же, уважаемый лорд ректор, я запомнил все, что вы мне сказали, - Джар склонил голову.

– Так что вы забыли здесь, студент Аерн?
– поинтересовался лорд Ронан, подходя ко мне.

– Госпожа Марсия оказала мне честь и дала согласие пообедать со мной, - ответил Джар.
– Времени не так много, и я бы просил вас, лорд Ронан, не задерживать нас.

Ормондт неожиданно рассмеялся и хлопнул пару раз в ладоши.

– Что вы увидели смешного в моих словах?
– спокойно полюбопытствовал студент.

– Видите ли, лорд Аерн, госпожа Марсия дала и мне подобное согласие, - сказал ректор, успокоившись.
– И что же мы будем делать?

Теперь они оба смотрели на меня. Кошачьи боги, выручайте уже, самое время! Я переводила взгляд с одного на другого. Джар выжидающе смотрел на меня, на губах Ормондта играла ироничная полуулыбка. Мама Феня, что же ты не сказала, что у людей два кота сразу очень усложняют жизнь? Кошачьи боги, а вы что ждете?

– Ну, же, Марсия, - поторопил меня лорд Ронан.
– Делайте выбор. Время идет. И я готов даже не наказывать студента Аерна за самовольную отлучку с территории академии.

– Марсия?
– подлил масла в огонь Джар.

Кошачь... И тут открылась дверь из аудитории, и профессор Терло изумленно уставился на нашу веселую троицу.

– Марсия, девочка моя, ты идешь на обед?
– спросил он.

– Да!
– радостно выкрикнула я и бросилась к профессору. Кабинет мы покидали спешно.

Из-за закрывшейся за нами двери раздался хохот ректора.

– Марси, - Нарв остановился и обернулся ко мне, - тебе это очень-очень надо?

– Мне это очень-очень-очень надо, - кивнула я.

– А что это за книга? Можно будет посмотреть?
– долговязый снова двинулся вперед.

– Посмотришь, - вышло ворчливо.
– Только сначала надо ее забрать.

Нарвис кивнул. Я окончательно отстала от него, прячась за углом, недалеко от ректорского кабинета, а мой сообщник решительно направился к цели. Выглянув из своего укрытия, я успела увидеть, как Нарв, постучался и исчез за дверью. Прошло достаточно томительных мгновений прежде, чем дверь снова открылась, и ректор, увлекаемый оживленным долговязым, покинул кабинет, не заперев его. Нарвис очень старался, торопя его. Дождавшись, когда их шаги станут практически не слышны, я метнулась к кабинету, заглянула туда и облегченно выдохнула, Бриннэйн тут сейчас отсутствовал.

– Где же ты, мой маленький?
– тоскливо прошептала я, обшаривая кабинет взглядом и решая, с чего начать.

Начала со стола ректора, осмотрев все ящики, потом полезла в шкафы, время от времени прислушиваясь к звукам за дверями. Никто пока не спешил обратно, и я быстро продолжала свой обыск. Жаль, что демон не может говорить, так бы позвала его. К тому же он спит. И нюх у меня сейчас никакой, и вообще... Вздохнув, я взяла стул и полезла на него, чтобы осмотреть верхние ящики. Один оказался закрыт. Ага, интересно. Огляделась, раздумывая, чем бы открыть, и вспомнила, что в верхнем ящике стола лежала связка ключей. Здорово Нарв мозги Ормондту запудрил, раз тот ушел, оставив даже ключи в столе. А может просто ректору в голову не приходило, что в академии может найтись смертник, который решится потрошить его кабинет. Ну, меня не тронет, может, пошипит опять, но не тронет. Уж в этом-то я уверена, как в том, что моя шкурка сейчас в чистоте и порядке, благодаря заботливому Хеберу...

– Кошачьи боги!
– чуть не заорала я, вспомнив, что так и не отдала ему пирожки, да и о том, что его будет ждать Бидди не сказала тоже.

Метнувшись к столу, я схватила ключи и бегом вернулась на стул, чуть не свалившись с него. Руки начали трястись, потому что паника понемногу овладевала мной. Если я не скажу Хеберу про Бидди, то он же неизвестно что сделает с моим кошачьим тельцем! И пирожки, мама Феня! Дверка скрипнула и открылась. Книжечка! Коннланон переместился в мои гостеприимные руки, и я, спешно закрыв шкафчик, побежала на выход. Прислушалась, вроде тихо, значит, долговязый конкретно занял ректора. Я бегом покинула академию, спеша к первому общежитию. Мои пирожки все еще должны были лежать там, оставленные на кровати, куда я положила пакет.