– Л-лорд Нор... Ронор, простите, Ронан, - лепетала моя недотепа.
– Я сама не понимаю, что со мной произошло. С момента, как мы сели и произнесли первое заклинание, я ничего не помню. Честное слово!
– Сильвия закрыла лицо руками.

Ректор все так же не сводил с нее взгляда. Затем встал из-за стола и подошел к моей плаксе. Он достал чистый платок и протянул его Сильвии. Потом протянул руку, и к нему подполз поднос с графином и стаканом. Лорд Ронан налил воду и подал стакан плачущей дурехе. Она залпом выпила воду, высморкалась и подняла глаза на ректора.

– Скажите, Сильвия, - мягко заговорил он, - Вы пробовали контактировать с душами? Воспринимали чужие мысли? Может, пробовали управлять кем-то на расстоянии?

– Н-нет, - заикаясь, ответила она.
– Никогда. Правда, я как-то видела дух, покидающий тело.

Ректор кивнул и вернулся на свое место. Он некоторое время молчал. Затем снова посмотрел на Нарвиса.

– У меня есть еще один вопрос, студент Риманн, - сказал лорд.
– Вы притащили на ритуал по призванию духа кошку студентки Вилей. Зачем?

Вот тут мы дружно поперхнулись. Я втянула голову в плечи, Сильвия снова начала всхлипывать, а Нарв просто открыл рот и сразу его закрыл. Лорд Ронан переводил взгляды с одного на другого, но ответа так и не получил.

– Вы не можете не знать, что призраки боятся кошек...
– он вдруг замолчал и порывисто подался вперед.
– Ну, конечно! Кошка! Призрачные стражи, их могла спугнуть только кошка.

Нам стало плохо, тоже дружно. Ну, вот, кажется и все. Сейчас он сомкнет еще одно звено в цепи своих рассуждений, сопоставит, и для меня все будет кончено. Настроение в один миг упало в бездну отчаяния. Однако, ректор перестал обращать на нас внимание.

– Свободны, - сказал он.

Мы переглянулись, еще не веря, что все закончилось.

– Можете идти, я сказал, - сухо повторил лорд.
– Вам, Риманн, предстоит зачет по рунологии. А с вами, Вилей, мы пообщаемся позже. Хочу проверить кое-что.

Мы встали и спешно направились к двери. Нарвис распахнул ее, пропуская нас с моей хозяйкой.

– А вас, Марсия, я попрошу задержаться, - тут же расстроил меня ректор.
– С вами у меня особый разговор будет.

– Так может и со мной позже?
– с надеждой спросила я.

– Сейчас.
– Жестко сказал лорд.

– Но у меня работа...

– Бидди!
– позвал вредный Ормандт Ронан.

Домовиха появилась из ниоткуда. Она сурово посмотрела на ректора.

– Чего надо?
– спросила она.

– Замени Марсию ненадолго, - велел он.

– У меня же своих делов-то нету.
– Ядовито произнесла Бидди, но направилась в сторону двери, в которой все еще торчали Силя и Нарв.
– Топайте, топайте, встали тут.

Студенты исчезли, как по мановению волшебной палочки, а следом за ними и домовиха. Я с надеждой посмотрела на дверь, подумала, не рвануть ли тоже, но не успела даже решиться, как дверь с грохотом захлопнулась и замок защелкнулся. Попалась, киска. Я вздохнула и вернулась на стул. Лорд Ронан снова поднялся из своего кресла, обошел стол и присел на его край, упершись в стол ладонями. Он несколько томительных минут смотрел на меня сверху вниз, и мне все больше становилось неуютно под этим пронзительным взглядом.

– Ну, говорите уже.
– возмутилась я.

– Я же вас просил, - произнес непонятную фразу ректор.

– Что просил?
– переспросила я, усиленно вспоминая, что же меня просили. Или у меня?

– Я просил не крутить романы со студентами, особенно на глазах у всей академии. И что я сегодня вижу? Госпожа Коттинс идет в обнимку со студентом Нейсом, - фразу он закончил, зло сверкнув глазами. Ух, напугал.

Так, значит, про кошек мы больше не разговариваем? Ну, это уже легче. Я выдохнула с облегчением и улыбнулась. Ормондт ответил на мою улыбку тяжелым взглядом.

– А кто-то говорил ночью, что не будет мешать отношениям с тем, кто не повязан... Чем вы там повязаны? Ах, да, путами.
– Я нагло посмотрела ему в глаза.
– Так что вы хотели узнать, дорогой мой лорд Ронан?

– Слышала?
– хмуро спросил он.

– Ага, - я довольно кивнула.
– Каждое слово.

Ректор оттолкнулся от стола и прошелся по своему кабинету. Затем подошел, развернул стул, на котором сидела Сильвия, спинкой ко мне, и оседлал его, сложив руки на спинке.

– Тогда вы слышали и все вопросы, которыми я задался, - сказал он.
– Я очень хочу получить на них ответы. Удовлетворите мое любопытство, Марсия.

Я скромно промолчала. И память у меня дырявая. Про ревность вот застряло, а остальное провалилось куда-то. Что он там хотел узнать? Не знаю. Зато знаю, что я хотела спросить. Раз уж сам заговорил...

– Ормондт, что такое Тьма?
– спросила я.
– Это зло?

– Можно и так сказать, - машинально ответил он и удивленно вздернул брови.
– Вы хотите сказать, что, побывав неоднократно во Тьме, вы не знаете, что это такое? Марсия, хватит надо мной издеваться!

Обида, до этого момента особо не знакомая мне, захлестнула с неожиданной силой. Раз спрашиваю, значит, не знаю, к чему это непонятное обвинение? Я отвернулась от лорда Ронана, и утерла одинокую слезу.