Я остановилась, но спешиваться не спешила. Странный лорд и ситуация странная, даже двусмысленная. Пока я раздумывала, он оказался уже на земле и выжидающе смотрел на меня.

– Ну, же, госпожа Тэмхас, у нас не так много времени, - сказал лорд все с той же усмешкой.

– Я не понимаю...
– еще больше нахмурилась я.

Вспыхнул светлячок, освещая окружающее пространство. Лорд Ронан присел на валун, посмотрел в мою сторону, и меня снесло с лошади. Я не успела среагировать, пораженная такой наглостью, потому через мгновение уже сидела рядом с лордом. Дальнейшее меня потрясло до такой степени, что на возмущение не осталось сил.

Он опустился передо мной на колени и начал стягивать сапоги. Ноги, почувствовав свободу от кожаных оков, нестерпимо заныли. Странный лорд взял одну ногу, погладил стопу, потом поглаживания перешли на голень, на колено и еще выше, остановившись возле бедра. То же самое он проделал со второй ногой и встал.

– Обувайтесь, - сказал он, встряхивая руками.

– Спасибо, - выдохнула я, глядя на него.

– Не за что, - кивнул лорд Ронан.

Я обулась, легко встала и с удовольствием отметила, что чувствую себя отлично. С ног сошел отек, исчезла боль, и ранки затянулись. Странный лорд оказался магом и не слабым. Он первый вскочил в седло, я последовала его примеру. Мы догнали кортеж и пристроились рядом с каретой. Из окошка выглянула леди Лизель. Она нашла взглядом лорда Ронана и поманила к себе. Я услышала, как он тяжело вздохнул, и усмехнулась. Похоже, ему повышенное внимание юной красавицы вовсе не льстило. Он отдал коня одному из воинов лорда Кетера и вернулся в карету. Я предпочла прохладный ночной воздух.

* * *

К утру, мы спустились в долину, и дальше дорога должна была быть более приятной. Единственное, что расстраивало, это скорое отбытие моего учителя. Пока он здесь, все воспринимается, как очередной урок, но с его отъездом я останусь одна среди совершенно посторонних мне людей. С тех пор, как мои родители умерли от эпидемии болотной гнили, и я, грязная, оборванная, превратившаяся в живой скелет, не очутилась в городке Грахеме, где меня подобрал Хев Белфоер, я не была одна. Учитель всегда заботился обо мне, защищал и оберегал. Расставаться с ним было все равно, что покинуть родной дом. Впрочем, так и было. Я прожила с учителем половину своей жизни.

Карета остановилась, дверца открылась и оттуда выпорхнула леди Лизель. Она выразительно посмотрела на меня, и я спешилась, последовав за юной дамой до ближайших кустов. Там и ждала, пока она оправит свои надобности, прислушиваясь к звукам в зарослях. Хищников по близости не было. Леди благополучно завершила свои дела и вернулась в карету, которая тут же тронулась с места. Я вскочила в седло, окинула взглядом людей лорда Кетера и заметила, что лорд Ронан снова был в седле. Он перекинулся несколькими словами с офицером Гриром и обернулся на мой взгляд. Я кивнула, приветствуя его, и отвернулась.

До Блэна мы добрались часа через два. Узкие улочки встретили нас обыденной суетой. Встречные торговцы со своими телегами, всадники и прохожие жались к стенам при виде нашего кортежа. Воины лорда Кетера расчищали дорогу, чтобы ничто не могло задержать и расстроить сиятельных аристократов, потому до центральной площади мы добрались без помех.

– Спешиться, - прозвучала команда, отданная офицером Гриром.

Из кареты без всяких украшений, но более объемной, чем та, в которой ехали лорд Кетер с дочерью, выскочила стайка девушек - служанок. Они бросились к карете аристократов, встречая леди Лизель. Рядом с площадью находился особняк лорда Кетера, к нему все и направились. Здесь, как я уже знала, лорд Кетер хотел передохнуть и отправиться в дальнейший путь завтра утром. Мысль о том, что вскоре я смогу смыть с себя дорожную грязь, придала сил, и немного смягчило расставание с учителем.

– Айли, девочка, - учитель Белфоер отозвал меня в сторону.
– Я ухожу.

– Уже?
– вырвалось у меня помимо воли.
– Я так не хочу с вами расставаться.

– Не переживай, все у тебя получится.
– Лорд Кетер обещал тебе протекцию в дальнейшем, когда леди Лизель выйдет замуж и твои услуги ей больше не потребуются.

Он тепло обнял меня, погладил по волосам, а я совершенно неприлично расплакалась, будто малое дитя.

– Ну, что за глупости, Айлин, - учитель сурово сдвинул брови, но я видела, что он совсем не злиться.
– Соберись, тебе не к лицу эти девичьи глупости, ты же телохранитель!

– Простите, учитель, просто не удержалась, - улыбнулась я, убирая следы своей слабости с лица.

– Все будет хорошо, - повторил учитель и стремительным шагом направился прочь.

Я проводила его взглядом, вздохнула и снова вытерла слезы, которые никак не хотели останавливаться.

– Расставаться с близкими людьми всегда тяжело, - услышала я и обернулась.

Лорд Ронан стоял за моей спиной и смотрел в ту сторону, куда ушел учитель Белфоер. Я почувствовала раздражение, мало того, что он сунул свой нос туда, куда не просили, так еще стал свидетелем моей слабости.

– Идемте, леди Лизель уже отправилась в особняк, - сказал лорд, поворачиваясь ко мне спиной.

– Спасибо, - ответила я немного враждебно.
– Вы ради этого все время стояли здесь? Не стоило, я и так сейчас иду.

– Хм, - бровь лорда насмешливо вздернулась.
– Вы намекаете, госпожа Тэмхас, что я нарочно стоял и подслушивал ваше трогательное прощание с господином Белфоером?

Я промолчала в ответ, напрямую обвинять я никого не собиралась.

– Вы знаете, куда идти?
– поинтересовался лорд Ронан.