Лорд Ронан вернулся в свою кровать, но еще долго смотрел в потолок, раздираемый противоречивыми чувствами. Затем вспоминил счастливую улыбку Айли, когда она смотрела на него. Это успокоило мужчину, и благородный лорд, наконец, погрузился в сон. Беспокойный, пронизанный нехорошими предчувствиями.

После полуночи глаза Ормондта открылись, он уставился в темноту, пытаясь понять, что его разбудило. Наконец, вспомнил, что ему показалось, будто где-то рядом лопнула струна.

– Бред, - произнес он и натстороженно прислушался к звуку собственного голоса, прозвучавшего в ночной тишине тревожным сигналом.

Лорд поднялся с постели, натянул брюки и сапоги, и вышел из комнаты. Сделав несколько шагов, он остановился под дверью комнаты девушки, прислушиваясь к тому, что происходило в ее комнате. За дверью стояла тишина. Ормондт Ронан нерешительно протянул руку, чтобы постучать.

– Тоже не спится?
– услышал он голос совего приятеля Алаиса Бриннэйна.
– Что-то не то, - тут же добавил черноволосый мужчина.
– Мне это не нравится.

Ормондт решительно постучал, но ответа не последовало. Он потянулся к ручке двери, и открыл ее одновременно с возглосом Алаиса.

– Ублюдок.

Лорд Ронан резко убернулся и увидел остеленевшие глаза Бриннэйна. Он все понял, еще не заглянув в комнату. Там никого не было! Дверь жалобно скрипнула и сорвалась с петель раньше, чем Ормондт понял, что происходит. Он отшвырнул бесполезный кусок дерева и бросился в комнату.

– Когда?
– коротко спросил он, не оборачиваясь к другу.

– Успели покинуть город, - ответил тот.

– Что с охранкой?
– подавив приступ неконтролируемой ярости, лорд Ронан стал таким, каким его привыкли видеть враги и друзья, Воины Света и студенты в академии, где он еще не так давно служил ректором.

– Не пойму, - честно признался Бриннэйн.- Ее будто просто снесли. Двойной контур, твой и мой. Или у него шикарная отмычка, или маг посильней нас с тобой.

– Отмычка, - догадался Ормондт.
– У этого мерзавца, похоже, просто склад магического инвентаря и всякой отравы. Кстати, надо проверить, не гуляет ли здесь уже что-нибудь, типа, болотной гнили. С этого станется отравить и целый город, чтобы замести следы.

– Но реликвии-то у нас. Он забрал только Айли, - негромко произнес Алаис.

– Проверить город, - коротко бросил лорд Ронан и направился в свою комнату, чтобы одеться.

Уже вскоре двое магов спешно покидали гостиницу, выполняя первый пункт в плане по розыску Айлин Кэлум. На проверку ушло не так много времени, как они опасались. Город оказался чист, жителям ничего не угрожало, разве что только тем, кто сегодня ужинал в харчевне на западной оконечности Тэсгола. Тех ожидало расстройство желудка, но это уже не было проблемой магов.

Мужчины направили лошадей по следу похитителей, вылетели за городскую черту, и Бриннэйн выругался.

– Что?
– Ормондт придержал коня, и тот нетерпеливо закружился на одном месте.

– Не вижу, - ответил Алаис, еще раз выругавшись.- Он закрыт.

– Значит, идем по следам на дороге, - воскликнул лорд Ронан, запуская над собой несколько светлячков.
– Вперед!

Лорды теперь сбавил ход, всматриваясь в свежие следы на земле, начинавшейся вскоре после каменной дороги. Но уже приблизительно через час, их постигло разочарование, снова началась дорога, выложенная каменными плитами, к тому же впереди была развилка.

– Тьма!
– зло воскликнул лорд Ронан, выпуская энергетический шар в ближайшее дерево.

– Спокойно, мой мальчик, - произнес Бриннэйн, спешиваясь и подходя к дереву.
– Осинка-то тут причем?

Он сделал пас, и над деревом взмыло облако, пролившее на пылающую крону поток воды. Алаис одобрительно хмыкнул и отряхнул руки.

– Если он к ней притронется, - ровным голосом сказал Ормондт.

– Мы его вместе порвем, обещаю, - так же ровно ответил Алаис.
– А теперь возьми себя в руки, в таком состоянии от тебя больше вреда, чем пользы.

– Я в порядке, - глухо ответил Ормондт и тронул поводья.

– Ага, а я король...

– Просто заткнись.

* * *

Пришла я в себя от бешеной скачки. Меня трясло и болтало. И если бы чья-то твердая рука не поддерживала меня, то, пожалуй, я потерялась бы где-нибудь по дороге. Оглянувшись, чтобы посмотреть, кто меня держит, я сразу пожалела, что не вылетела из седла. Стифен Кетер бросил на меня быстрый взгляд и прижал еще сильней, потому что я начала вырываться.