На развернутых на столе картах он продолжал отмечать все новые секторы, откуда поступал сигнал. На осциллоскопе, вычерчивая зигзаги, тревожно маячила зеленая точка. Декс развернул еще одну жевательную резинку и, метнув ее в рот, продолжил свое дело. Резинка помогала юноше хоть немного снять напряжение.

— Сообщи, как только что-нибудь выяснишь, Декс! — донесся до него почти бесплотный, заглушенный разрывами голос Капитана. — Похоже, нас здесь загоняют в ловушку. Обступили со всех сторон.

Но и это было еще не все. Крылатые монстры разбомбили электростанцию базы, и осциллоскоп, прощально мигнув, отключился. Когда Декс попытался подключить его к дополнительному источнику энергии, из проводов посыпались искры. Глухие взрывы наверху и выстрелы тяжелых гаубиц сотрясали до сих пор чудом устоявшее здание штаба. Сквозь решето крыши виднелось окутанное копотью небо.

— Здесь у нас тоже не пикник. Капитан, если уж на то пошло! — прокричал Декс в микрофон. — Подождите еще немного. Я его уже почти вычислил.

Небесный Капитан скользил над улицей, преследуя «вожака». Летящие за ними птеродактили сосредоточили свой огонь на хвосте «Ястреба».

Неожиданно первый преследователь сложил крылья и камнем полетел вниз, чтобы через несколько мгновений вынырнуть с другой стороны.

— Чуть не попался. Дешевый трюк, а я на него клюнул!

Тем временем следующие четыре птеродактиля принялись молотить их по хвосту.

— Зато теперь он уже никуда от нас не денется, — подала голос Полли. — Он висит у нас на хвосте.

— Приятно слышать. — Небесный Капитан закричал в микрофон: — Декс!

— Еще пол ми нуты, Капитан. Больше я у вас не прошу.

— Полминуты? Всего-то?

— Да, около того.

Полли высунулась из-за плеча летчика, выхватив у того микрофон.

— Декс, дорогой!

Казалось, пули свистели уже в кабине, пролетая через продырявленный насквозь «Ястреб».

Да, Полли? — с оптимизмом откликнулся юноша.

— По-то-ро-пись!

Небесный Капитан тут же вырвал у нее микрофон.

— Я попытаюсь увести их в сторону, к воде, может, удастся выиграть еще немного времени.

Он повернулся к Полли, побледневшей от перегрузки:

— Я же предупреждал. Теперь небось жалеешь, что забралась ко мне в кабину?

И Джо на полном ходу пронесся вдоль по Таймс-сквер. Дрожа всем продырявленным корпусом, «Ястреб» с прощальным воем излетел и скрылся в облаках, подальше от улиц Манхэттена.

Следом за ним, беспрерывно стреляя, исчезли и четыре птеродактиля.

А на базе Легиона тем временем рвались цистерны с бензином и артиллерийские прожекторы шарили в облаках, выхватывая серебристые порхающие тени. Земля сотрясалась — на ней не устояло почти ни одного сооружения. Крылатый Легион из последних сил сдерживал атаку чудовищ. В небе сверкали пулеметные очереди, разгоралась отчаянная воздушная схватка не на жизнь, а на смерть, битва, в которой все средства были хороши.

Несмотря на весь этот хаос. Декс продолжал корпеть над картой. Техники выкрикивали координаты:

— Тридцать градусов, пеленг ноль-ноль-пять!

Декс соединял отмеченные на карте точки линией, втыкая карандаш в поверхность бумаги. Получалась кривая, вычерченная аркой. Плавная дута. Таких дуг появилось уже несколько. С каждой новой координатой сужался круг над источником сигнала.

Вбежал офицер с перепачканным пороховой сажей лицом. Он нервно оглядывался по сторонам, и наконец взгляд его остановился на Дексе.

— Мы дольше не продержимся. Пора отступать. Надо срочно эвакуировать базу. Точнее, то, что от нее осталось.

И тут, точно в подтверждение его слов, к их ногам с грохотом слетел зазубренный кусок крыши.

— Еще рано. Я почти у цели. Надо подождать.

— Декс, у нас больше нет времени. Еще немного — и всем каюк. Нас здесь просто накроет.

— Тогда уходите без меня. Я не могу подвести Капитана.

— Можно подумать, что мы собираемся его подводить, Декс! Дело не в этом, надо спасать Легион.

— Идите, — отмахнулся он. — Я сразу за вами, только закончу работу.