1. Соединиться с другими (наладить взаимосвязь с другими людьми).

2. Отделиться от других (установить личные границы).

3. Разграничить добро и зло (хорошее и плохое).

4. Принять ответственность на себя (проявить себя зрелой личностью).

Не овладев этими главными «богоподобными» качествами, мы можем оказаться в тупике в буквальном смысле слова, и рост и изменение ускользнут от нас на недосягаемое расстояние. В этой книге я буду говорить об этих четырех задачах, о барьерах, которые препятствуют их осуществлению, и навыках, которые нужны для их выполнения.

Живя в падшем мире, мы все испытываем недостаток вышеперечисленных качеств. Преобразование результатов падения и возрастание в образ Божий — непростая задача. Но Бог обещал, что «доброе дело», которое Он начал в нас, Он «будет совершать даже до дня Иисуса Христа» (Флп. 1:6).

Но до того как мы поговорим о задачах возрастания в образ и подобие Божье, мы должны рассмотреть два качества характера Бога — качества, которые при правильном понимании помогут нам с удвоенной энергией пуститься в наше путешествие.

Давным-давно в одной далекой галактике жили высокоразвитые люди. У них было все, чего они только могли пожелать: технологии решали любые проблемы, свободного времени у них было больше, чем у нас. Но им было скучно. Скучно до слез. Им необходимо было что-нибудь новенькое — что-нибудь возбуждающее, чтобы оживить их планету.

Для решения этого вопроса была создана комиссия. Предполагалось создать новый вид спорта или придумать новый парк развлечений. В конце концов, инопланетянин Биз предложил идею.

— А не создать ли нам бога? — предложил он. Все согласились с тем, что это чудесная идея.

— Это поможет нашим людям заняться чем-нибудь в воскресенье, — сказал один.

— И будет отличной темой для разговоров, — сказал другой.

Итак, они попытались придумать бога, но бесполезно. Виз, которого назначили ответственным за изучение и создание нового бога, созвал всех членов комиссии.

— Послушайте, ничего не получается, — сказал он. — Что хорошего в боге, которого мы придумаем сами? Мы достаточно умны, чтобы понять, что это не настоящий бог. Почему бы вместо этого не найтиБога — вроде того Бога, которому поклоняются земляне?

Комиссия согласилась, и вскоре Виз отправился в деловую поездку на планету Земля. В своем невидимом обличий он посетил сотни церквей и религиозных организаций. Он вел обширные записи и много времени работал над своим отчетом.

Когда он вернулся, комиссия с нетерпением ждала рассказа о его находках.

— Дорогие инопланетяне, — поприветствовал всех присутствующих Биз, — я вернулся не с одним богом, а с двумя.

По комнате пронесся ропот удивления.

— Имя первого бога, или лучше сказать богини, — Благодать. Это очень привлекательная богиня. Она часто говорит о любви. «Миритесь, дружите, будьте добры друг с другом, — сказала бы она, — а если вы не можете быть добрыми, я все равно прощу вас».

Биз выглядел несколько растерянно.

— Единственное, чего я не понимаю, так это что она будет им прощать. Похоже, у них нет никаких правил, которые можно было бы нарушить. Мне особенно понравилось то, что делают последователи Благодати, — продолжал Биз. — Они кормят бедных людей, посещают заключенных в тюрьмах. Однако, — он покачал головой, — сами они почему-то выглядят потерянными.Они продолжают совершать плохие поступки снова и снова, и, кажется, не понимают, куда вообще идут. Но есть у землян и другой бог, — Биз сделал глубокий вдох. — Этот бог явно мужчина, и имя ему — Истина. Истина настолько жесток, насколько Благодать добра. Он постоянно говорит людям такие вещи, от которых им становится плохо, и его последователи делают то же самое. Но у Истины есть и хорошая сторона, — заверил Биз комиссию, — он восстает против некоторых человеческих врагов, таких, как ложь, жульничество, прелюбодеяние, аборты и пьянство. Он похож на большую религиозную уборочную машину, которая сметает всех этих врагов. Единственная проблема заключается в том, что он уничтожает не только плохие поступки, но он также сметает людей, совершающих эти поступки. Что касается улыбок, которые вы видели у последователей Благодати, забудьте об этом. Последователи Истины только хмурятся и ворчат.

Надо ли говорить, что после отчета Биза комиссия была готова немедленно принять план о создании парка развлечений, потому что им не понравился ни один из богов. Но Биз внес последнее предложение.

— У нас есть замечательная технология для смешивания несовместимых элементов, таких, как масло и вода, — сказал он, — почему бы нам не попытаться смешать Благодать и Истину?

Наш Бог — это Бог полный «благодати и истины» (Ин. 1:14). Мы часто слышим эту фразу, но редко задумываемся о ее применении в нашей земной борьбе. Что такое благодать и истина? Почему это так важно?

Давайте вначале рассмотрим благодать. Благодать — это незаслуженный подарок Бога человечеству.Благодать — это что-то такое, чего мы не заработали и не заслужили. Как сказал Фредерик Бучнер:

«Благодать это то, чего мы никогда не можем приобрести, она может быть только дана. Благодать нельзя никак заслужить, как нельзя заслужить вкус клубники со сливками или красивую внешность, как нельзя вызвать собственное рождение» (Frederick Buechner, Wishful Thinking: A Theological ABC. New York: Harper, 1973, p.33).