Их телега стояла, а лошадь спокойно щипала редкую травку, росшую у дороги, не обращая внимания на толпу всадников, что стояли вокруг телеги, закрыв собой солнце, и грозно смотрели на тех, кто сидел в ней. Судя по знакам на блестящих доспехах, это были далеко не бандиты, а самые, что ни на есть настоящие наемники, и они были куда опаснее тех лесных балбесов, да и народу тут было куда больше. Собственно, это и было странно, что их столько много собралось в одном месте.

– - Кто такие, и куда путь держите?
– спросил грозным голосом один из рыцарей.

– - Да мы так, местности осматриваем, - издевательским тоном ответил Курт.
– Чего вылупились, у нас свободные земли, где хотим там и гуляем!

– - Курт, успокойся, - Жерк положил ему на плечо руку, чтоб тот не вздумал вскочить и не начал буянить.
– Мы в Рагнар едем, к Сазису, он нас в гости ждет.

– - А, к Сазису, - расслабившись, протянул, похоже, старший из тех, кто их окружал.
– Слышал о нем. Мы просто хотели предупредить, чтобы вы были поосторожнее. Тут в последнее время участились нападения банды Бешенное зловонье, совсем от рук отбилась.

– - Неужели?
– искренне удивился Курт.
– Не уж-то грабят? Наверно, лютые парни и сладу с ними никакого?

– - Рано или поздно найдется и на них управа!
– гордо заявил всадник, будто он всех уже победил.

– - Ну, ну, давай, только пупок не надорви.

– - Не обращайте на него внимания, он всегда такой, когда не выспится, - дружелюбно растянул улыбку Жерк.
– Можно спросить, с чего это столько наемников собралось в одном месте?

– - Это просто совпадение, мы случайно встретились, но путь у нас один, - пояснил всадник.
– Мы направляемся в Ланруж. Ходят слухи, что там обещают дать работу и не плохое вознаграждение.

– - Вознаграждение?
– глаза Курта вспыхнули алчностью, - и каково же оно?

– - Точно не знаю, но поговариваю не меньше, чем... э, - всадник повел взглядом, чтобы сравнить с тем, что могло бы пояснить размер вознаграждения, и его взгляд наткнулся на два наполненных на половину, мешка лежащих в телеге, - во, два таких мешка, то есть один, если их вместе соединить, такая награда золотом. Это вроде неплохо.

– - Да, - протянул Курт, глядя на мешки с золотом, - здорово наверно иметь целый мешок золота.

– - А-то!
– вскинул грудь всадник, словно он уже получил тот заработок, ради которого едет в Ланруж.

– - А за какую такую работу дают столько золота?

– - Это мы тоже пока не знаем, но наверно что-то не легкое.
– Всадники развернули лошадей.
– Мы, пожалуй, поедем, желающих-то много, не хотелось бы опоздать.

Всадники махнули руками и устремились галопом к горизонту.

– - Да, езжайте, - махал им вслед Курт, дружелюбно улыбаясь, - чтоб вас змеи покусали по дороге.

– - Они тебя не слышат, - сказал Жерк, заставляя лошадь двинуться с места.

– - Я знаю, - Курт перестал махать, сел обратно и задумался.
– А как интересно все выходит.

– - Ты о чем это?

– - Я вот думаю, ты ведь тоже наемник, верно?

– - Ну, - протянул Жерк, не желая уточнять тот факт, что он наемник только по духу, но не по документам.

– - Пока нам не попался ни один дракон, мы можем съездить, куда направились эти балбесы, и попытаться получить тот мешок золота.

– - Зачем он тебе, да еще не известно за какую работу, если у тебя есть уже один мешок золота?

Курт лениво посмотрел на два мешка золота, лежащих у него за спиной, мирно подрагивающие на кочках, храня в себе уже не равные части добытого добра.

– - Я же тебе говорил, этого надолго не хватит.

– - Это почему же? Даже мне этого хватило бы... э, - Жерк задумался, что-то прикинул в уме, поиграв бровями, после чего тряхнул головой, - не, я неудачный пример. Но есть много народу, которым этого хватило бы на всю жизнь.

– - Да ты знаешь, сколько у меня родственников?!
– взмахнул руками Курт, желая охватить всех и каждого его ненасытного родственничка.
– Ты даже не представляешь, какие они жадные...

– - Минутку, ты же говорил, что ты сирота.

– - Правда? Когда? Ах, да.

– - Что значит, "ах, да"?

– - Но я и в самом деле сирота. Просто, в младенчестве, меня взяли в другую семью, у них-то я и вырос. А так, я полный сирота, можешь не сомневаться.

– - Твоим языком да улицы подметать.