Семен не то чтобы именно в этот момент осознал, что его здесь тяготило, скорее наконец осознал понятое им, когда он рассматривал просвечивающие сквозь друг друга удивительные миры. А может, ему кто-то или что-то подсказал все это? Какая-нибудь прочитанная, но словно пройденная мимо раньше книга, из числа тех, которыми была забита его голова. Эти миры ненастоящие! Словно отраженные в зеркале. И еще он ощутил, что вот это прекрасное отражение через считаные минуты сменится другим, куда менее приятным. Именно для них сменится, а не для всех остальных, для которых этот дворец-музей и весь этот красивый и безопасный мир является единственно существующим. Ведь только они здесь чужаки, а все остальные – тоже часть Отражения.

Они подошли к девочке поближе.

– Пора возвращаться, – негромко сказал Семка.

– Не пойду. Тут так красиво и так нестрашно. Я не могу больше, Семен. Я останусь здесь. Я даже домой уже не хочу.

– Ты уверена, что это настоящее? – спросил Семка. – Показать, во что оно превратится очень скоро? Я видел…

Юстина заплакала.

– Хорошо. Я пойду с тобой. Только пошли быстро, ладно?

– Как скажешь. Барсук, сможешь ее нести?

– Сейчас проверю.

Прозрачный клон Барсука так же легко, как настоящий Барсук, поднял Юстину на руки.

– Ноу проблем, командир.

– Рвем когти. К тому месту, откуда пришли.

И снова все вокруг замелькало, словно бежал не человек, а сверхзвуковая машина. Но все равно Семка видел, как все начало меняться. Словно обои со стен неровными кусками срывали, а под ними скрывалась картина с фосфоресцирующими струями подземных рек.

– Ты русалок боишься? – спросил клон-Барсук.

– Не знаю, – честно ответил Семен.

– А я боюсь, – зачем-то признался клон, останавливаясь. – Вроде бы здесь?

– Тогда прыгай обратно. Я помогу.

Они выбрались в Аквариум и клон Барсука вдруг рухнул на колени.

– Вот и все. Кончилось мое время. А умирать-то не хочется.

– Дурак ты, Барсук. Ты же частичка настоящего Барсука, частичка лейтенанта Пехова Виктора, как там вас обоих по отчеству? Возвращайся на свое место. А оболочка… ну ты же не плачешь по старой рубашке.

Клон исчез. Но Юстина осталась. Ее подняли на руки клоны Серегина и Семки, понесли.

Странно было видеть, как тело обмякшей, возможно, находящейся в бессознательном состоянии Юстины появляется над краем Аквариума и приближается к ним по воздуху в метре над землей.

– Принимайте, – попросил Кольцов и, кажется, на минутку отключился. Или это несуществующая луна полностью скрыла солнечный диск и стало совсем темно?

Очухался он быстро, через секунды. По-прежнему стоя, уткнувшись в плечо Барсука. Тот, правда, теперь чуть приобнял его, но этого «чуть» хватало, чтобы не сползти на землю.

– Как ты, Семка?

– Вымотался. Ты-то как?

– Думал, ваще не выдержу. Вдруг такая тоска накатила, я аж подвывать начал, не смог терпеть молча. А как ты Юстину вернул, уж не знаю откуда, в голове вдруг как замельтешило. Картины разные… Это не твоих рук дело?

– Моих. Я когда клонов создавал, вложил в них по крохотной частичке от вас. Ну и от себя. Мы с твоим клоном здорово прогулялись, ему в каком-то смысле крепко досталось. А как он распался, то, что я для него от тебя брал, к тебе вернулось. Со всем, что он видел и чувствовал.

– Эх, жаль, что смутно. Чувствую, что очень любопытно, а толком не рассмотреть.

– Уляжется, станет обычным воспоминанием. Все увидишь.

– Хорошо бы. Любопытно, ну и вроде как не задаром бы натерпелся.

– Как ты думаешь, отчего не светает? Темнело быстро, а обратно застряло.

– Фома только что про это у Доцента спрашивал. Тот руками разводит. Говорит, что это не настоящее затмение, а значит, наука тут бессильна.

– Врет. Про науку врет. Просто ему сейчас тоже непросто, как тебе недавно было. Не до научных диспутов ему. Ох-хо-хошеньки! Честно сказать, и мне не сладко, но я уже не в первый раз…

– Пошли, на плот присядешь. Майор велел всем по плитке шоколада выделить. Для поддержания сил.

Семен сразу повеселел и зашагал к плоту.

– Держи, – майор Кузьмин в самом деле протянул ему небольшую плитку шоколада из НЗ. – Обстановку хоть как-то прояснить можешь? Чего нам ждать, кого бояться?

– Бояться никого не надо, – хмыкнул Барсук.

– На, положи в рот и помолчи, вояка, – Кузьмин сунул шоколад в руку Пехова, тот в точности выполнил приказ – принялся молча рассасывать кусочек, словно это леденец.

Семен отломил дольку и последовал его примеру, так и хватало надольше и вкуснее выходило. Только молчать ему не приказывали, а скорее наоборот.