Семен внутренне собрался, выдал товарищам две порции подпитки. Бледность с лиц исчезла моментально. Но ложки вовсе не замелькали в руках, как рассчитывал Семен.

– Здрасьте вам. Фрау Каролина, вы простите, но мы на пять минут отлучимся. Обещаю, что вернемся, нагуляв аппетит. Настя, Антон Олегович, можно я вам кое-что покажу?

– Хорошо, пойдем, – легко согласился Костин, видимо, ему самому неловко было сидеть за столом, не в силах заставить себя проглотить хоть кусочек.

Настя встала молча.

– В Дальний грот, пожалуйста.

Они прошли мимо Спального грота и Бассейна и за изгибом коридора обнаружили часового.

– Стой, кто идет?

– Это мы, Барсук.

– Прошу простить, – не слишком по-военному ответил часовой, – но приказано никого не пускать.

– А кто там сейчас за старшего? Ты доложи, что начальство пришло с проверкой деятельности.

Барсук спрятал усмешку и заговорил в кнопку микрофона в шлеме.

– Товарищ майор, тут посетители.

– Гони!

– Уверяют, что начальство прибыло! С проверкой!

– А! Так впускай давай Семена Анатольевича. И сопровождающих его лиц тоже.

– Так вы отворите, я-то пропущу.

Матовый щит, заменяющий дверь, замерцал, и Семен, сделав приглашающий жест, пропустил сопровождающих его лиц вперед.

Услышал, как ахнула Настя, а следом и Антон Олегович угукнул, словно филин, ну и шагнул следом за ними.

– И чего там такое? – задумчиво и разочарованно сказал за его спиной Барсук, который сидя в полушаге не имел даже крохотной возможности заглянуть за дверь.

– Проходи, товарищ главный архитектор. Полюбуйся!

Не удержавшись, охнул и Семен. За время его отсутствия Дальний грот превратился в сказочное тридевятое королевство. Стен не стало видно не за магическими иллюзиями, а за слоем инея и за сиянием выложенных узорочьем огоньков. Блестел полумесяц на шпиле шатровой крыши терема, светился изнутри конек крыши, сверкали арки над горкой и опоры желоба. И искрился повсюду снег.

Семен поискал виновника заснеженности и широко улыбнулся. Войцек висел под самой верхней точкой свода и укутывал инеем сталактит. Пошарит руками в воздухе, соберет что-то невидимое – Семка догадывался, что водяной пар собирает, пусть ему и было смешно, что для этого используют руки – поднесет ладони ко рту и дует.

– Ты такого Деда Мороза видела? – повернулся он к Насте. Та в ответ покачала головой.

– Что же ты комиссии не предлагаешь практическую проверку? – подсказал Шатун. – Алекс горку сделал гладкой, никто ничего не занозит.

– Пройдемте в тот конец, пожалуйста, – позвал Семен очень вежливо и столь же официально и повел комиссию к лестнице на горку.

Подниматься показалось скользко, он походя сделал ступени шершавыми.

– Ого, высоко-то как, – сказал Антон Олегович.

– Так спускайтесь вниз, – указал Семен рукой на желоб.

– Дай осмотреться. Тут вид чудесный. Настя, глянь туда.

– Ой! И это из корявой каменной сосульки сотворили!

Кольцову самому стало интересно, что там сотворили из сталактита, и он выглянул через плечо Насти.

– Ух ты!

– Все. Если сейчас же не прокачусь… – Антон Олегович сделал неопределенный жест, который можно было трактовать и так, что человек потеряет решимость, если сейчас же не решится скатиться, и так, что ему нестерпимо хочется. – Семен, кто строил?

– Э-э-э…

– Отставить скромничать. Когда успел?

– Ночью. Спать не мог.

– Лучше б мы тебе помогали, а не спали. Настя, ты первая, ты девушка.

– Вечно бедных девушек вперед пропускают, чтобы испытания провести, – наконец-то пошутила Настя.

– Ну не хочешь быть первоиспытателем, пускай Кольцов свое сооружение испытывает. Или он боится?

– Боюсь. Я сюда не поднимался, а тут вон какая высота, – сказал Семка и сел в желоб. – Я поехал!

Если бы он создавал эту горку не в состоянии аффекта, не на грани нервного срыва, он бы ее даже придумать не смог. А тут сплошной восторг и все продумано. Круто вниз, пологий вираж по полному кругу и плавный спуск вниз. Несколько секунд, а как здорово! Самому себя похвалить хочется. Надо только на вираже трубу организовать, чтобы внутри с огоньками!

Семен, оказавшись внизу, вскочил на ноги и отошел в сторону.

Скатился Антон Олегович и захохотал. Так захохотал, что у Семки слеза навернулась – он ведь прекрасно помнил, каким видел руководителя их группы четверть часа назад, тот человек и на улыбку не был способен.

Настя чуть задержалась, но тоже прибыла вниз чуть разрумянившаяся.

– Не повторить ли нам? – спросил Антон Олегович, и они втроем потопали к подъему на горку и взобрались на нее. Ножками! Ни у кого даже мысли не мелькнуло проделать это не пешком, а с помощью левитации – половину удовольствия растеряешь!