Савассан снова подошел к кристаллам, на этот раз не касаясь их.

— Теперь помоги мне собрать несколько. Мы вернемся с остальными Шелак за большим их количеством. Мы будем работать с ними. Мы начнем раскрывать секреты Странников Издалека. Мы научимся их знаниям, мы узнаем, чего они хотели для нас… и станем тем, кем должны были стать.

— Джейк?

Голос принадлежал женщине, но не Замаре. Этот голос звучал у него в ушах, а не в разуме, и Джейк медленно открыл глаза.

Розмари озабоченно смотрела на него. В руке она держала что-то, от чего исходил пар.

— Ты долго спал. Я начала беспокоиться.

Все еще немного сонный, он коснулся ее разума, не понимая в полной мере, что делает — словно был Темлаа или Замарой, а не Джейкобом Джефферсоном Ремси. К его удивлению, она говорила правду. Она беспокоилась за него. Это ошеломительное открытие пробудило его, быстро и полностью, и, смущенный своим шпионажем, он покинул ее мысли.

— Спасибо, — сказал Джейк, садясь. Он вдохнул запахи, и в желудке заурчало.

— Это мне? — спросил он, показывая на сухой паек, который держала в руках Розмари.

— Любезность Доминиона — только лучшая кухня, — ответила она, усмехнувшись, и протянула Джейку поднос. Девушка достала еще один для себя и села на пол, скрестив ноги. Оторвав крышку, она понюхала содержимое и вздохнула, когда в воздухе распространился тот же едва различимый запах еды.

— Может быть, я и дура, но каждый раз я надеюсь. Не хочешь рассказать, что тебе снится? Похоже, это непростые сны.

Он нахмурился и поковырял еду вилкой.

— Почему я должен чем-то с тобой делиться?

Каждый раз, когда он думал, что Розмари сделала с ним и с его друзьями, он вновь начинал злиться на нее. Но что его действительно беспокоило — иногда он, тем не менее, забывал вспомнить об этом. Иногда он начинал думать о Розмари Дал, наемной убийце, как о человеческом существе.

Она вздохнула и пожала плечами.

— Может быть потому, что за исключением инопланетянки в твоей голове, здесь тебе поговорить больше не с кем.

— Может быть, она — лучшая компания.

— Черт, забудь все, что я говорила, — сказала она и встала. Он сердито посмотрел на нее. Но в ее голосе было что-то…

Не успев осознать, что делает, он снова проник в ее мысли. И на мгновение она вновь изумила его. Эр-Эм действительно было любопытно. Она хотела знать. Ей было интересно, что происходит с ним. Частично причиной тому была скука, — он почувствовал это — но был и подлинный интерес. Он заметил также еще что-то, страстная тяга к чему-то, какое-то… пристрастие? Сигареты? А может быть, что-то покрепче.

Он резко отстранился от ее мыслей. «У меня нет права читать ей мораль», — подумал он. «Особенно подслушивая таким образом».

— Замара… Протосс, которая вступила со мной в контакт… Она помогала мне приспособиться ко всему.

Розмари подняла бровь.

— Понятно.

Она не шевельнулась, по-прежнему стоя.

— Она в каком-то смысле… хранитель воспоминаний. И она вернула меня во времена предков протоссов. Первобытные протоссы были ужасными, Розмари. Удивительно жестокими и… довольно пугающими.

— Протоссы? Эти уравновешенные сияющие существа? — теперь Розмари определенно была заинтригована, и она вновь села.

Джейк кивнул, продолжая есть.

— Чертовски ошеломило и меня. Но… Я следовал за двумя конкретными. Я смотрел, как они открыли письменность и карты. А затем они нашли кристаллы. Такие большие красивые сверкающие штуки. Что-нибудь напоминает?

Она засмеялась.

— Ты издеваешься надо мной. Такие же кристаллы, как в той пещере?

— Ага. Но, по-видимому, для протоссов в них есть что-то особенное. Савассан — старший протосс — коснулся одного из них, и он помог ему лучше понять своего ученика.

Она сдвинула брови.

— Из-за этого они научились читать мысли? Из-за этих кристаллов?

— Нет, нет, они уже умели это. Но кристаллы помогли им ощутить чувства других. Это похоже на… — Джейк запнулся. Во сне, когда он испытывал это, все было так ясно. Кристально ясно — такая вот плохая шутка. А теперь, когда он понял, как читать мысли так, как делают это протоссы, ну или почти так же, человеческая речь казалась ему нескладной и неэффективной.

— Похоже на чтение текста песни, — сказал он. — Ты можешь прочитать мне текст песни как стих, и я получу основную информацию. Но если ты добавишь к нему мелодию и голос, то получится что-то совершенно другое.