– Ну, ж нет! Увольте! Нынче – не лето, а середина мая. После такого плавания воспаление лёгких мне будет гарантировано.

Полина надулась, словно мышь на крупу и села на колченогий табурет, что стоял в углу.

– Я голодна… – снова закапризничала она.

– Я тоже… Давайте поедим вяленую рыбу. – Предложил Анатолий и снял одну из рыбин, висящих над очагом.

– Мне, кажется, это небезопасно для здоровья… – Заметила Полина.

– Ну, если вы боитесь, то я попробую первым.

Он достал из кармана перочинный ножик и начал очищать рыбу от чешуи, а затем отрезать кусочки и поглощать их с деланным удовольствием.

Полина долго наблюдала за Анатолием с тайной надеждой, что ему станет дурно. Но, увы…

– Отличная рыба, – констатировал он. – Мне нравится…

– Дайте и мне кусочек, – не выдержала девушка, давясь слюной.

Анатолий отпилил ей кусок от спинки и протянул.

– Прошу, сударыня. Пища богов…

Девушка фыркнула и с недоверием начала кушать и, как ни странно, рыба ей понравилась, видимо от нестерпимого голода и усталости.

Насытившись Полина и Анатолий взирали на свои руки, пропахшие рыбой… Да и вообще хотелось пить. Первой не выдержала Полина.

– Я хочу пить. Наберите воды, разожгите очаг. Не я же, в конце концов, сие должна делать.

Анатолий молча взял котелок и исчез за дверью. Полина поёжилась – ей было неприятно остаться одной: мало ли что…

Наконец она услышала шаги и напряглась – это вернулся Анатолий.

– Фу… Весь промок. Дождь, как назло усиливается…

Неожиданно Полина изрекла:

– Если есть хижина и вяленая рыба, значит, здесь кто-то живёт…

– Возможно. Но кто – неизвестно. Может, какой-нибудь беглый каторжник.

– Вы, Анатолий, умеете успокоить девушку. Откуда здесь каторжники? Мы, слава богу, не в Сибири. – Не успела Полина произнести последнюю фразу, как снаружи послышался шум. – Ой! Что это? – испугалась она.

Анатолий не растерялся и, выставив перочинный нож вперёд, резко распахнул дверь. Затем, замахав своим «грозным оружием», прокричал:

– Выходи! Выходи!

Но никто так и не появился.

– А вдруг это был хозяин хижины? – робко предположила девушка.

– И что же он тогда скрёбся, как вор, а не зашёл? Нет, хозяева себя так не ведут…

– Он и лодку у нас украл… – Полина от страха округлила глаза.

– Возможно… – Уклончиво ответил Анатолий, вся эта история нравилась ему всё меньше и меньше. – Не бойтесь, мы закроемся и никого сюда не пустим. – Он взял кочергу и подпёр ею дверь. – Вот… Впрочем, это могло быть какое-нибудь животное…

– Лучше бы вы эту кочергу держали наготове.

– Зачем?

– Да затем, чтобы ударить по голове непрошенного гостя. – Пояснила Полина. – А дверь подоприте, например, табуретом.

– С него толку не будет… Ну да ладно… Вы наверное правы.

После того, как Анатолий обезопасил себя и свою спутницу от непрошенных гостей, он попытался развести огонь в очаге, благо, что в хижине имелся сухой хворост.

– Да, сей хозяин, здесь конкретно устроился… – заметил молодой человек, ломая ветки и подбрасывая их в очаг.

– А чем вы будите его разжигать? – ехидно поинтересовалась Полина.

Неожиданно Анатолий извлёк из кармана английскую зажигалку.

– Иногда я люблю выкурить сигару и потому ношу зажигалку с собой.

Он щёлкнул кремнием, появился огонь, который вызвал у Полины восторг. Через несколько минут очаг пылал, вода в котелке нагревалась.

– А не сделать ли нам травяного чаю? – предложила Полина и, встав с табурета, направилась к пучкам сухой травы, висящей под крышей в противоположном углу хижины.

– Это можно. Но вы уверены, что это – не бузина, или другая гадость? – усомнился Анатолий, который из трав знал только чай и мяту.

Полина сняла один из пучков, понюхала его и изрекла:

– Пахнет хорошо. На ромашку походе… Вряд ли это ядовитая трава.

– Тогда бросайте в котелок.

Наконец котелок закипел.

– А из чего мы будем пить? – поинтересовалась Полина.

Анатолий осмотрелся. Около окна, затянутого бычьим пузырём, стоял убогий стол с немытыми глиняными черепками.