И, видимо, крысы сообразили, что я здесь с «неофициальным визитом», и вели себя, как законные хозяева по отношению к непрошеному гостю.

В отличие от большинства женщин и как минимум половины мужчин, я не испытываю по поводу этих зверушек никаких особых эмоций, но быть искусанной острыми, как бритва, зубами и мне не улыбалось. Поэтому я пинала их при каждом удобном случае и к концу подземного хода добилась от них трусливого признания моего преимущества в силе и ловкости.

Но меня ожидал еще один сюрприз, сильно поубавивший мне оптимизма.

В конце пути меня ждала точно такая же дверь, но еще более неприступная, и рядом с ней не было ни кафельных плиток, ни сколько-нибудь заметного выступа или подобия педали, на которую можно было бы нажать.

Тем не менее я обшарила каждый квадратный сантиметр вокруг, вызвав своими странными движениями недоумение крысиного контингента. Несколько жирных тварей уселись на безопасном расстоянии и с любопытством взирали на меня.

Таким образом я развлекала их добрых полчаса и, не добившись никакого положительного результата, отправилась в обратный путь.

Крысы оказались мудрыми животными, они не беспокоили меня в этот момент. Иначе я бы их перестреляла.

Мне хотелось рвать и метать. Быть в двух шагах от цели и, поцеловав замок, отправиться восвояси ни с чем — это серьезное испытание даже для железной выдержки.

Но я еще не знала самого главного — выйти из подземного хода я уже не могла. Дверь, которую я осторожно прикрыла за собой, была вновь заперта.

Таким образом я оказалась между двумя запертыми дверями и несколькими десятками крыс в качестве товарищей по несчастью. Впрочем, у них наверняка были свои входы и выходы из этой мышеловки. И голодными они явно не были.

А я не вовремя вспомнила, что ела последний раз вчера за обедом, и желудок обиженно заворчал в подтверждение этого прискорбного факта.

Я оказалась замурованной по собственной глупости. Никак иначе я назвать это не могла.

Первая заповедь секретного агента: «Заходя куда-то, подумай — как оттуда выйдешь». Я была настолько одержима желанием проникнуть в секретную лабораторию, что пренебрегла ею и была наказана…

Еще через полчаса я сидела на бетонном полу и вспоминала все известные мне выражения, в которых упоминались крысы, мыши и мышеловки:

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке…

— Не стоит вспоминать о мышах, когда городу угрожают крысы…

— Крысы бегут с тонущего корабля…

— Отольются кошке мышкины слезки…

Это было похоже на бормотанье сходящего с ума человека, но молча сидеть в темноте было еще хуже.

Энергия клокотала во мне, как магма в недрах готового взорваться вулкана. Но выплеснуть ее было совершенно некуда, и это было мучительнее всего.

Я стала анализировать весь сегодняшний день и поняла, что с самого утра наделала столько ошибок, что было бы странно, если бы все закончилось благополучно.

В результате в моей кровати лежал связанный человек, Сергей Анатольевич так и не дождался объяснений, а я сидела в подвале, как полная дура…

Про то, что с минуты на минуту может прийти на обед Владимир Егорович, я старалась не думать. Кстати, я даже не узнала, чем он здесь занимается…

Через пару часов очухается ведьма, а к вечеру заявится и сам хозяин.

Снова как в сказке — чем дальше, тем страшнее.

Единственным слабым оправданием для меня была моя болезнь, чахлые мысли и теперь рождались в голове в страшных муках.

Но как бы то ни было, если меня застанут в этом месте, то единственным разумным решением будет отстреливаться до последнего патрона.

К тому времени хозяевам, скорее всего, будет уже известно, при каких обстоятельствах я исчезла, и завхоз не пожалеет красок, чтобы расписать злодеяния псевдогеологини…

Вряд ли в этом случае они придут с пустыми руками. И все преимущества тогда будут на их стороне.

А коридор — прямой, как дорога к эшафоту, — и спрятаться в нем абсолютно невозможно.

Единственный шанс — это попробовать укрыться за одной из дверей. Тоже не бог весть что, но все-таки не на открытом месте…

«А если кто-то придет кормить „пациентов“, то… — мелькнула в голове мысль, и я подскочила, как укушенная бешеной крысой.

Если у меня и был шанс довести дело до конца, то нужно было срочно действовать.

«Должна же тут быть какая-то нянечка, санитарка, или как это у них называется, которая выносит утки за „пациентами“ и приносит им пищу. Почему бы ей не появиться сейчас и не пройти мимо одной из дверей…»